第3196章　劉天厲を捜し当てる

「おれにどんな商談があるって言うんだ？おれはただの配達員だぞ。商売の話なら、うちの会社の上層部に持ちかけてくれ。あれは部長連中の仕事だ。おれみたいな雇われ人は、話すことなんて何もない」

「慌てるな。ちょっと聞きたいことがあるだけだ。答えてくれたら、二万塊やる。どうだ？」康景明はそう言って、札束を二束取り出すと、配達員の目の前に置いた。

「な……どういうつもりだ？言っておくが、おれは違法なことには手を出さない。ただの配達員で、何も知らないんだ。人を殺せとか放火しろとか、そんなことは絶対にしないぞ！」配達員は目の前の札束を見て、ぎょっとした。

「安心しろ。人を殺せとも放火しろとも言わない。ただ一つ聞きたいだけだ。おまえが運んでいるこのワンチップ・マイコンは、どこから来たものだ？」康景明は尋ねた。

「それだけ？これはグループがおれに届けさせたんだ。その質問に答えるだけで金をくれるのか？」配達員は目を見張り、信じられないといった顔で康景明を見つめた。

「当然、その質問だ。だが、はっきり答えてもらうぞ。誰がおまえにこのマイコンを渡した？つまり、このマイコンのプログラムは誰が書き込んだんだ？」康景明は言った。

「このマイコンは劉副総の助理がおれに渡したんだ。プログラムを誰が書いたかまでは、おれには分からないな」配達員は首を振って答えた。

「劉副総？誰だ、それは？」康景明が尋ねた。

「劉静涵劉副総のことさ。彼女はうちの劉氏グループの舵取り役だ」配達員は説明した。

「グループの舵取り役？それなのに、どうして副総なんだ？おまえたちの総裁は誰だ？」康景明はいぶかしげに尋ねた。彼の知る限り、劉静涵こそが総裁だったはずだ。

「そういうことなんです。うちのグループの総裁は、実はいまも劉天厲先生なんです。でも、劉天厲先生は薬物で更生施設に入りました。出てからはずっと療養所に住んでいます。劉副総は事実上、総裁と同じ立場なんですが、正式に就任したわけではないんですよ」配達員は言った。

「ということは、このマイコンのプログラムは、実質的に劉静涵が書き込んだということになるな？」康景明が尋ねた。

「まあ、そんなところです。おれも詳しくは知りません……」配達員はそう言った。

「よし、この金はおまえのものだ」康景明は欲しかった情報を手に入れると、車を降りた。

事態はここで行き止まりに陥った。もしプログラムを本当に劉静涵自身が書き込んだのだとすれば、康景明が誰に当たっても無駄で、劉静涵に頼るしかない。だが、劉静涵がプログラムを康景明に渡すなど、あり得るだろうか。

康景明はあれこれ思案した末、劉静涵の秘書から手を付けるしかないと考えた。もちろん、康景明は劉静涵の助理には直接手を出していない。助理はたいてい劉静涵の腹心だからだ。彼が狙ったのは、劉静涵の生活秘書にすぎない。この秘書はオフィスの掃除や茶を注ぐ程度の仕事しかしておらず、業務の処理には関わっていない。だからこそ劉静涵の腹心でもなく、大した金も稼げない。付け入る隙が大きい相手なのだ。

案の定、康景明はこの生活秘書の口から、いくつか重要な情報を引き出した。あのマイコンは、やはり劉静涵自身が書き込みを担当している。しかし、劉静涵のオフィスには、プログラミングや書き込み用の機器が一切ない。そして、この生活秘書が長年仕事を観察してきたところによれば、劉静涵のオフィスには密室があり、その密室は指紋認証を通過しなければ入れないのだという。

「その密室には、おまえたちも入ったことがないのか？」康景明が尋ねた。

「ありません。劉副総の助理も業務秘書も入ったことはありません。あそこは総裁オフィスの立入禁止区域で、以前の劉総と今の劉副総だけが入れるんです。権限認証があるんです」生活秘書は答えた。

「ほう？つまり、劉天厲も入れるということか？」康景明はそれを聞いて、ふと考えが浮かび、目を輝かせた。

「ええ。もともとそこは以前の劉総のオフィスでしたから」生活秘書は言った。

「よし、分かった」康景明は報酬を支払うと、その場を立ち去った。会社の近くで張り込みを続けることはせず、別の計画の実行に向かったのだ……

実のところ、康景明がこうした人々と接触していること自体、劉静涵はすべて監視していた。康景明が具体的に何を話したかまでは分からないが、劉静涵も気に留めなかった。これらの人々は会社の中核機密に触れられないからだ。康景明が彼らに当たっても、ソースプログラムは手に入らない。探しても無駄である。劉静涵はしばらく彼の好きにさせておくことにし、会社のこれらの社員については、しばらくしてから対処するつもりだった。

康景明は立ち去ると、劉天厲がいる療養所へ向かった。これは何の秘密でもなく、康景明の人脈をもってすれば、劉天厲がどこで療養しているかを突き止めるのはたやすいことだった。

夜半、康景明は劉家が劉天厲の見張りに送り込んだ者たちを回り込んで、まっすぐ劉天厲の部屋に入り込んだ！　今の康景明はすでに天階の使い手である。戦闘能力こそないものの、門の外にいる数人の見張りを回り込むなど、朝飯前のことだった。

このところ、劉天厲にとって毎日が苦痛と忍耐の連続だった。薬物から切り離され、劉天厲はやつれ果てていた。薬物を続けたいと思っても、金もなければ買う手段もない。更生施設を出て療養所に入ったものの、療養所の別荘の外には、劉静涵が差し向けた警護たちがいる。

表向きは彼の安全を守るためということになっているが、実際には彼を見張り、外出させないためのものだった。薬物に再び手を出す機会を与えないためだ。

昼間は療養所の他の友人たちと札をやったり酒を飲んだりして過ごせば、何とかやり過ごせる。だが、夜になると辛い。真夜中に禁断症状が起こるたび、劉天厲は筆舌に尽くしがたい苦しみに襲われ、死にたい衝動に駆られるのだった！

その瞬間、劉天厲はちょうど禁断症状に襲われ、ベッドに座って荒い息を吐いていた。康景明はまさにそのとき、音もなく劉天厲のベッドの前に現れたのだ。

「一本やるか？」康景明は一本の煙草を劉天厲に差し出した。もちろん、この煙草は特殊加工が施され、薬物が含まれている。康景明が来る前にわざわざ用意したものだ。

劉天厲は煙草を見ると、なりふり構わずひったくって口に入れた。康景明はすかさず火を点けてやった！　普段は薬物どころか煙草すらない劉天厲である。だからこのとき、康景明が何者なのか、どうやって入ってきたのかなど気にも留めず、煙草で飢えをしのげるなら、見逃すはずもなかった。

だが、一口吸った途端、劉天厲の目がたちまち輝いた！