第3100章　最も気にかけている人

「でも、お母さんはこう言えばよかったんです。これ以上脅すなら、私を行かせない、殺されても行かないって！」顧夢瑤の性格は夜婉児とはまるで違う。お嬢様はそう簡単に虐げられるような存在ではないのだ！

「お前の母さんにお前のような性格があったなら、たぶん顔を合わせずとも、いつでも電話で話せただろうにな！」顧鵬展は苦笑いを浮かべて言った。

「そうだ、お母さんは今、暗夜宮にいるんだから、きっと傳承を受けるのに失敗したから、太上長老が私を探しに来たんだわ。お母さんが暗夜宮にいるなら、私には要求できるはずよ。お母さんを帰してパパと一緒にいさせて、その代わりに私が暗夜宮へ行くって。そうすればパパも寂しくないでしょ」顧夢瑤はお母さんの夜婉児が長老かどうかなんて気にしないし、太上長老がまだ彼女を暗夜宮に留めておきたいかどうかも気にしない。こう思いついた以上、必ず実行する。

実のところ、太上長老がこれまで顧夢瑤のお母さんを人質にしなかったのも、夜婉児を手放したくなかったからでもある！夜婉児は何といっても天階初期の使い手であり、実力の劣る暗夜宮にとって、これも大きな戦力なのだ！

夜婉児は以前、自分が顧鵬展と顧夢瑤を殺そうとしたことで太上長老と揉め、いくらか心が冷えてもいたが、顧夢瑤が死なずに暗夜宮へ来さえすれば、夜婉児も喜んで暗夜宮のために尽くし続けるだろう！

衛昭については、太上長老も殺す勇気はなかった。顧夢瑤の性格が夜婉児とまったく違い、少しでも気に食わないことがあれば、死んでも暗夜宮へは行かないと脅すからで、これには太上長老も手を焼いていた。

しかも太上長老は、顧夢瑤を夜婉児よりもはるかに高く評価していた。夜婉児が傳承を受けられるかどうかはまったく運次第だが、顧夢瑤は体内の暗鳳血脈が純粋すぎて舌を巻くほどであり、彼女が暗夜宮へ行きさえすれば、間違いなく百パーセント傳承を受けられるのだ！

だから太上長老も考えていた。顧夢瑤を喜ばせるためなら、暗夜宮に戻って夜婉児の宮主の座を復活させ、そのうえで顧夢瑤に副宮主を務めさせてもいい。もちろん、もし顧夢瑤が本当に順調に傳承を受けられたなら、太上長老の座を譲ったっていいのだ！

太上長老とはそういう人間である。門派のためなら何でもやってのける。もはや面子など何もないのだ。

李長老にもいくらか権力を分け与えてもいい。顧夢瑤が喜んで傳承を受けに行くなら、何だっていいのだ。黒衣長老の手中の権力をすべて移譲しても構わない。ただし、顧夢瑤が心から従順に傳承を受け入れることが前提である。

顧鵬展は顧夢瑤の言葉を聞いて、たちまち胸が高鳴った。できるのか？夜婉児が戻ってこられるのか？この何年もの間、顧鵬展はいついかなる時も、いつの日か夜婉児が自分のもとへ戻ってくることを願い続けてきた。夢にまで見るほどに！

だからこの瞬間、顧鵬展は自分の気持ちを抑えきれず、ソファから再びはっと立ち上がった。「瑤瑤……お母さんが戻ってこられるのか？」

「うん、これを脅しに使えば、太上長老も承知するはずよ！」顧夢瑤も確信があるわけではないが、少なくとも脅しの材料にはなる。太上長老が人を解放するかどうかは、彼女の態度と気分次第だ。

「だが……瑤瑤、それはお前自身が犠牲になってお母さんを連れ戻すということだ。それは……私はむしろお前に行ってほしくない……」顧鵬展は興奮が過ぎると、冷静さを取り戻した。これが顧夢瑤の傳承と引き換えだということを、彼は知っていたのだ！

「たとえお母さんが戻ってこなくても、私も行かなくちゃならないと思うわ！」顧夢瑤は笑って言った。「パパ、行くなら、どうして少しでも多く利益を取っちゃいけないの？」

顧夢瑤の言葉を太上長老が聞いたら、きっと血を吐いただろう。これまで彼女が夜婉児のことを隠しに隠して言わなかったのは、顧夢瑤が人を交代させるのではと恐れてのことだった。夜婉児は天階初期の使い手であり、暗夜宮の戦力の一つでもある。それがこうもあっさり離れていくなんて……

「楚おじさん、瑤瑤の言うとおりです。夜おばさんが戻ってこなくても、瑤瑤は必ず行かなくてはならない。だからそうするくらいなら、少しでも多く利益を求めるべきですよ」衛昭はうなずいて慰めた。

「よし、それならパパから礼を言うよ！」顧鵬展は感慨無量で言った。「瑤瑤、まさか最後にはお前が行って、お母さんが戻ってくるとはなあ。わが一家が本当に一つに集まれるのは、いつになることやら……」

「それは矢牌のお兄ちゃんにかかってるんだよ！矢牌のお兄ちゃんが天階後期絶頂の大円満の使い手になって、上古層全体を席巻したとき、私たちは天下第一の家族になるんだからね！」沈雨舒は言った。「そのときには、太上長老も矢牌のお兄ちゃんの革靴を舐めに来るに違いないわ……」

「小舒、ひどい言い方ね！」顧夢瑤は沈雨舒をにらみつけた。「そんなこと、めったに口にしちゃだめよ。万一太上長老に聞かれたら、また衛昭を殺そうなんて考え出すかもしれないわ！」

「うん、小舒もわかってるよ。家の中でこっそり言ってるだけじゃない」沈雨舒は気にも留めずにうなずいた。

「小舒、私が行ったら、もう誰もあなたを構わなくなるんだから、衛昭の言うことを聞くのよ、いいわね？いつも衛昭に迷惑かけちゃだめよ！」顧夢瑤は小舒を一瞥した。叱ってはいても、その目には濃い寂しさがよぎっていた。何しろ彼女と小舒は長年一緒に暮らしてきて、今こうして別れなくてはならないのだ。

「うん、安心して、瑤瑤お姉ちゃん。私は聞き分け舒だから」沈雨舒は真剣にうなずき、それまでの冗談めいた表情を収めた。ただ、最後の「聞き分け舒」という言葉にくすりと笑わずにはいられなかった。

今の顧夢瑤を見て、衛昭の胸にも無上の切なさが広がった。もともと衛昭は、ずっと自分のそばにいてくれるのは間違いなくお嬢様と小舒だと思っていた。数日前、小舒がやがていなくなることを知ったときでさえ、衛昭はそれでも、お嬢様はどうあっても離れられない、自分は彼女とずっと一緒に暮らしていくのだと思っていた。

互いに暗示めいたことも約束したこともないのに、二人ともはっきりと分かっていた。二人は友達ではあるけれど、多くのとき、その感情は普通の友達の域を超えていた。これはいったい、何なのだろう？

衛昭が外出から戻るたび、お嬢様はまるで夫の帰りを待つ小柄な妻のように、一声の挨拶を、一つの視線を向けてくる。ささやかでありながら、すでに一つの習慣になっていた。

自分はお嬢様のことが好きなのか？たぶん好きなのだろう。でなければ、衛昭がずっと彼女と一緒に暮らすことなどできなかったはずだ。

おそらく、衛昭の心の奥底で最も気にかけている人は、お嬢様なのだ！