第2981章　誰が突破したのか

「どうやら、頭領は突破に成功したようだ……」趙奇壘は宙に浮いたままだった心がようやく下りた。衛昭が突破できたのなら、自分も務めを果たしたことになる。

「そのようだな！」韓老爺子はうなずいた。「この真気の規模は、小等級の壁を破る前兆ではなく、大等級の壁を破る前兆だ！」

小等級の壁の場合にも似たような天地霊気の流れは生じるが、それほど強いものではない。大等級の壁を突破するときになって初めて、これほど凄まじいものになるのだ。

この真気の波動は、衛昭の部下たちだけでなく、ずっと近くで様子を窺っていた雨一も感じ取っていた。雨一の顔には、驚愕の色が浮かんでいた。

先ほど趙奇壘が衛昭のところへ来たときでさえ、雨一はこれほど驚かなかった。衛昭と趙奇壘の間には因縁があるらしく、趙奇壘が何の理由で衛昭の別荘に入れられたまま、いまだに出てこないのか、雨一は確かに首を傾げてはいたが、驚くほどではなかった。

何しろ趙家がどうなろうと、自分には大した関わりはない。雨家と趙家はすでに縁を切っており、雨家は趙家の事情に一切関わりたくないのだ。趙奇壘が裏切ったにせよ、悔い改めたにせよ、それはどうでもいい。自分の目的は、雨舒が害されないよう見張ることだけなのだから。

しかし、この真気の波動には思わず心を動かされた。これは明らかに、誰かが大等級の壁を突破する前兆だ。この別荘の中で、誰が突破したというのか。誰が大等級の壁の際に立っているというのか。

あれこれ考えた末、雨一が思い当たったのは、やはり韓天霸だった。韓老爺子は地階後期の頂点に立つ手練れであり、突破の可能性があるのは彼しかいない。だが、どうやって突破したのか。まさか自然突破か。

考えてみれば、自然界の天地霊気は極めて希薄で、韓家とて有利な資源など持ってはいない。それなのに、どうして突破できたのか。

雨一には合点がいかなかったが、このことは実のところ悪い話でもなかった。これで衛昭の別荘には、天階の手練れが二人もいることになる。韓老爺子と皮老爺子だ。

もし敵が再び攻めてくるとしても、天階の手練れが二人も控えていれば、たとえ上古門派から来た者でも、いったんは量りにかけるに違いない。いざとなれば、隠し雨家の出である天階の手練れ、この自分がいるのだ。

とはいえ、それでも雨一は真っ先に、別荘内で誰かが突破したことを雨家の老祖、雨天行に報告した。

「何だと？衛昭の別荘で、誰かが突破したというのか？隠し韓家の韓天霸か？」雨老爺子はそれを聞くと、ひどく驚いた口調で問い返した。

「そのとおりです、老家主。私の見立てに誤りがなければ、韓天霸でしょう。この別荘で突破の条件を満たしているのは、彼を置いて他にありません」と雨一はうなずいて答えた。

「今日、衛昭の別荘で、何があった？」雨天行は雨一の判断をすぐには信じず、逆に問い返した。雨老爺子は非常に抜け目のない人物だ。そうでなければ、隠し雨家が今日の地位を保てるはずもない。

「今日は……そうだ、今日、趙奇壘が来ました。しかも、別荘に入ることを許されたのです！」と雨一は答えた。

「趙奇壘？彼は衛昭を裏切ったのではなかったか？隠し趙家と衛昭は仇敵ではなかったか？何の用で来たのだ？」雨天行は眉をひそめた。趙奇壘が追い出されたのならまだ理解できるが、別荘に入ることを許されたとなると、いささか奇妙である。

「それは分かりません。私は距離が遠く、当時の角度からでは具体的に何があったのか見えませんでした。ただ、趙奇壘が来たことだけは確かです」と雨一は言った。

「趙奇壘か……」雨天行はうなずいた。「うむ……おそらく、趙奇壘が衛昭を裏切ったのには、そう単純な事情はあるまい。韓天霸は……突破できぬはずだ。衛昭という人物はなかなか不思議なところがあるが、彼の屋敷が修行の福地というわけでもあるまい。どうして突破できようか？」

「では……老家主のお考えは……」雨一は少したじろいだ。韓天霸が突破したのではないのなら、では誰が？

「なぜ、衛昭が突破したとは考えぬのだ？」雨天行は話の矛先を変え、大胆な推測を口にした。

「衛昭ですと？！」雨一は危うく電話を放り投げそうになり、声を裏返らせた。「そんな馬鹿な！衛昭は毒に冒されているうえに、まだ……」

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