第2954章　趙奇壘が騙される

「今はまだ思い出せません」焦牙仔は首を振った。

衛昭もそれ以上は問わなかった。焦牙仔がここまで言うのなら、言うべきことはすべて言ったのだ。残りのことは当分彼にも分からないらしく、衛昭はひとまず諦めるしかなかった。

自分の外傷については、衛昭の胸中にはすでに治療の筋道が立っていた。四肢の骨の折れ方はかなりひどく、趙奇兵という小僧に踏みつけられたせいではあるが、それでも衛昭には回復する自信があった。

修練者になる前、軒轅馭龍訣の利点を知らなかった頃から、衛昭の医術はかなり優れていた。殺し屋である衛昭にとって傷を負うことは日常茶飯事であり、それゆえ療傷の手段も非常に優れたものだったのだ。

だから衛昭は、処方を調合し、鍼灸治療の方法をひとつ立てさえすれば、あとは関学文にやらせておけばよかった。関学文の医学の腕なら、方針さえあれば治療など何の問題にもならないと信じていた。

果たして、夜になると衛昭は自分の提案を関学文に話し、関学文はためらうことなく承諾した。

もともと関学文は上機嫌で衛昭のところへ来て、関馨も呼ぼうと思っていたのだが、衛昭の傷の具合を知ってからは、当然関馨を呼ぶわけにはいかなくなった。彼女がそれを見れば、きっと心配するに違いない。

「小逸、今回の傷はかなり重いな。お前が治療の方針を出してくれなければ、私にだって百パーセントの確信は持てなかったぞ！」関学文はそう言った。

「ええ、でもこれで治せるのは表面上の外傷だけです。その他の内傷については、私にもしばらくはどうしようもありません」衛昭はため息をついた。

「お前が今対峙している相手のレベルは、もう私の能力の範疇を超えている。私にもお前を助けるすべはない」関学文は言った。「だが、何としても持ちこたえろ。どうにもならなければ身を隠すんだ。馨馨を悲しませたくはない……」

衛昭は胸の内に何かが動くのを感じた。関学文の言いたいことは分かる。しかし衛昭は今、関馨にあまり多くの返事を返してやることはできない。衛昭のそばの女はすでに十分多い。関馨に対してこれ以上何か約束を返すのは、やはりよくない。こういうことは成り行きに任せるしかない。

それでも衛昭は頷いて言った。「分かりました。関爺爺、忠告ありがとうございます」

実を言えば、打つ手がなくなった後、衛昭も身を隠すことを考えたことがあった。顧夢瑶、沈雨舒、韓静宜など身近な者たちを連れて西星山村へ戻るのだ。あの老爺子の言葉を借りれば、たとえ天階後期の絶頂の実力者であっても楽に瞬殺される。村から出さえしなければ安全なのだ。

しかし、皮志峰、韓小琥、呉承天らが揃って衛昭の側につけば、隠れた層面の仇敵たちもいくらかは警戒するだろう。だが上古層面の仇敵となると、たとえ衛昭が怪我をしていなくても、明日複明日教派から長老級の人物が何人か来て自分を囲み攻め立てれば、自分は必ず死ぬに違いない。

五曜門の一団となればなおさらで、衛昭には反撃の余地すらない。だから衛昭はまず様子を見ることにした。何しろ今回の状況はこれまでとは違い、あの下級の道化どもはそう簡単に軽挙妄動はしまい。

夜になると、呉承天、呉功高、韓小琥、韓天覇（韓老爺子）、皮志峰、皮志濤、皮老爺子がそろって衛昭の別荘を訪れた。衛昭は、これほど多くの者が大挙してやって来るとは思ってもみなかった！

衛昭は感動すると同時に、ほっと一息ついた。これで皮老爺子という天階の使い手がおり、さらに多くの地階の使い手がいるとなれば、隠れた層面の危機は心配する必要はない。そして上古層面については、衛昭にも誰が自分と敵対しに来るのか、どうにも見当がつかなかった。

隠れ趙家に戻った趙奇兵と趙奇壘は、恭しく趙家の会議室に腰を下ろし、趙老爺子が次の策を告げるのを待っていた。

やがて趙老爺子が会議室に入ってきて、趙奇兵と趙奇壘を一瞥すると、淡々と尋ねた。「どうだ？ 衛昭を送り返した後は、まずまず順調だったか？」

「もう聞かないでくれ。あの沈雨舒の小娘を片付けようと思ったんだが、誰が予想できただろう、隠れ雨家の雨一が手を出して妨害し、俺にもう衛昭の身内に手を出させるなと言うんだ！」趙奇兵は恨めしげに言った。

「何だと？！ 雨家の者が口を挟んだのか？」趙老爺子は趙奇兵の言葉を聞くと、たちまち眉をひそめた。これはどういうことだ？ まさか雨家は実は衛昭を片付けることに賛成していないのか？ それとも……雨家の雨凝が、雨老爺子の考えを左右したのか？

「そこまでは分からない。道中で直接衛昭を片付けておかなかったことを、少し後悔している。もし隠れ雨家が口を挟むのなら、衛昭の仇敵たちもそう簡単に軽挙妄動はできないだろう。隠れ右家とて、隠れ雨家と敵対するのは難しい！」趙奇兵は少し悔しそうに言った。

「お前が殺してくれればそれでよかったんだ。私は大賛成だよ。殺した後で、衛昭の上古の小弟どもがお前に仇討ちに来れば、ちょうど私が家主になれる」趙奇壘は口をへの字に曲げ、からかうように言った。

「奇壇、黙れ！」趙老爺子はしかし、突然手を振った。

「爺爺、これはどういう……」趙奇壘は少し戸惑った。

「奇壇、よくよく考えたのだが、この少家主の座はやはり奇兵に与えよう。何しろ私は先に彼に約束したのだからな。お前については、家族を裏切った経歴があり、今また領頭を裏切っている。これでは衆を納得させることはできん。だから、お前がおとなしくしているのなら、我ら隠れ趙家で、将来綿老の座を一つ取り計らってやろう」趙老爺子は趙奇壘に冷水を浴びせるのだった！

趙奇壘の顔色が変わった。彼は少家主の座などにはこだわっていない。もともと彼がやっていたのは無間道だ。しかし彼が思わなかったのは、爺爺がこれほど情け容赦なく、以前自分に約束した競争すらも偽りだったことだ！

おそらく、これはいわゆる熟慮などではなく、趙老爺子は最初からこういうつもりで、衛昭の一件の後に用済みの者を切り捨てようとしていたのだ。自分を少家主にしようなどとは毛頭考えておらず、これはすべて騙しだったのだ！

なるほど、このような正気を失った者に、もはや趙奇壘の親族として存在する資格はない。ここに至って、趙奇壘もついに決心を固め、隠れ趙家と義を絶った！ 以前は、彼はいつもいくばくかの幻想を抱いていた。しかし今回の一件を経て、さらに以前の趙老爺子が祝領頭や祝老二に対して取ったあの態度を思い合わせると、趙奇壘は、自分など趙老爺子のそばのただ利用されるだけの駒にすぎないのだと悟った。

利用できるときには偽りの利益を約束し、利用できなくなれば、そのまま切り捨てる！ 綿老？ 趙家の他の弟子たちの目には、綿老はすでに最高の存在として映るかもしれないが、それは趙家の嫡系の子弟ではない。趙奇壘は嫡系の子弟だ。人に仕える綿老のような座に落ちぶれて、何の面目があろうか。（未完待続。素晴らしい小説【網】私たちのサイトを覚えておいてください：