第2950章　沈雨舒を殺せ

護花の近衛

趙奇兵は隠れ世家に戻ってからというもの、俗世間ではめったに騒ぎを起こさなくなっていた。何しろ隠れ層に属する以上、隠れの掟も気にせねばならない。もっとも、この大男にかまうつもりなどなかったのだが、よりによって自分の祖父を罵るとは、すなわち趙老爺子を罵ったも同然ではないか。ここで何もしなければ、趙奇壘が戻って口を曲げ、趙老爺子の前で讒言でもしようものなら、自分は濡れ衣を着せられてしまう。

そこで趙奇兵はいきなりドアを開け、車から飛び降りると、その大男の胸をめがけて一蹴り見舞った。大男は蹴り飛ばされ、口から血の矢を噴き出し、そのまま自分のスポーツカーへと激しく叩きつけられて、轟音を立て、白目をむいて気を失った。

「なんだこいつ、身の程知らずが。よくも俺を罵ったな？今は家の座を争っていて余計な波風を立てたくないから手加減してやったが、そうでなければそのまま殺してやるところだ！」趙奇兵は鼻で冷たく笑うと、大男の生死などもう目もくれなかった。

もともと近所の住人たちは、趙奇兵がクラクションを鳴らし続けて迷惑をかけているのを聞きつけ、あの大男に加勢して趙奇兵を討とうとしていた。ところが趙奇兵が一蹴り、いともたやすく大男を蹴り飛ばし、生死も定かならぬ有様を見て、たちまち恐れをなして首をすくめて引っ込んでしまった。

あの大男がどれほどの腕か、住人たちはよく知っていた。ならず者上がりで十人を相手にする男、さらには散打のインストラクターまで務めたことのある人物だ。そんな男が趙奇兵に蹴り飛ばされるとは、いったいどれほど高い実力だというのか。

ちょうどそのとき、沈雨舒も外に出てきて、趙奇兵が大男を蹴り飛ばすところを目にし、思わず眉をひそめた。「小趙子、こんなところで何してるの？箭牌兄さんに食事を奢ってあげたんじゃなかったの？」

「へへ、これは沈雨舒じゃないか？」趙奇兵は沈雨舒を見ると、口元に残虐な邪悪な笑みを浮かべた。「そうさ、衛昭はもう食べ終わった。俺たちが送ってきたんだ！奇壇、衛昭をこの陳お嬢さんに返してやれ！」

趙奇壘は気が進まなかったが、どうすることもできず、衛昭を車から担ぎ下ろした。趙奇兵に気づかれぬよう、衛昭を別荘の門の前、沈雨舒の足元へと重く放り投げ、「ドサッ」という大きな音を立てた。

「箭牌兄さん、どうしたの？」衛昭の手足が血まみれで、顔色を真っ青にして倒れているのを見て、沈雨舒も顧夢瑶も呆然となった。

「趙奇壘、これはどういうこと？衛昭に何をしたの？」顧夢瑶が衛昭に何があったのかを尋ねず、趙奇壘に衛昭をどうしたのかと問い詰めたのは、趙奇壘が衛昭を地面に投げ捨てたからだ。そんな仕打ちは、もはや小弟としての身分にそぐわないものだった。

「顧夢瑶、沈雨舒、まだわからないのか？趙奇壘はもう裏切って、我々隠れ趙家に戻ったんだ！教えてやるよ、衛昭がこんな姿なのは、趙奇壘にやられたからだ！」趙奇兵は趙奇壘の顔に泥を塗るのを忘れなかった。

「あんた……」顧夢瑶は怒りと焦りが入り混じった。まさか趙奇壘が裏切るとは思わなかったし、衛昭は食事に出かけただけなのに、こんなに酷い目に遭うとは。明らかに、衛昭の実力なら趙家の者が傷つけられるはずもない。策を用いたに違いない。そして衛昭が最も油断している相手こそ趙奇壘なのだ。だから顧夢瑶は自然と、趙奇壘が衛昭を陥れたのだと連想した。「あんたって人は、どうしてこんなに恩知らずなの？衛昭はいつもあんたに良くしてきたのに、肝心なときに裏切るなんて！」

「顧お嬢さん、時勢をわきまえる者こそ俊傑というものです。今、私は隠れ趙家の家主になる機会を得たのです。なぜそれを利用しないでいられましょうか？」趙奇壘は冷たく鼻を鳴らして言った。「用もないことですし、私はこれで失礼します。衛昭の姿を最後にしっかりと目に焼き付けておくといい。おそらくすぐに衛昭の仇敵が追ってくるでしょうから、そのときは、ふふ……」

趙奇壘は口調こそ冷徹だったが、実のところは顧夢瑶と沈雨舒に早く手を打てと促しているのだった。しかしはっきりとは言えず、こうしたやり方でしか示せなかったのだ。

「あんた……出て行け！」顧夢瑶は怒りが収まらなかった。趙奇壘がここまで徹底的に、恩を断ち義を絶って裏切るとは思いもしなかったのだ。

「出て行けと言われりゃ出て行きますよ。私だってここにいたいわけじゃない」趙奇壘は淡々と言い、そう言い終えると、振り返って車に乗り込もうとした。

衛昭は趙奇壘が無実なのを知っていたが、趙奇兵の目の前では多くを説明できず、ただ彼が振り返って立ち去るのを黙って見送るしかなかった。

しかし、趙奇兵はそれで済ませるつもりはなかった。彼の視線は依然として沈雨舒に注がれ、邪悪な光を放っていた。

「沈雨舒、これまで俺はお前に手を出せなかったが、今回は誰もお前を守れないぞ！」趙奇兵の声には限りない怒りが込められていた。「この小娘め、よくも俺の会社に来てビルが崩れるのを見物し、しかも棒で俺の脚を、頭を打ちやがった！本気で俺がお前を怖がってると思ってるのか？衛昭がそばで守ってくれていなければ、今日まで生きていられると思うなよ？衛昭は今しばらく殺せないが、お前を殺すくらいなら心配は要らない。お前は所詮俗世間の陳家の女、死んでも犬死にだ！」

趙奇兵はすでに沈雨舒を骨の髄まで恨んでいた。ずっと前から殺してやりたいと思っていたのだ。この小娘がよくも自分の会社に来てビルの崩壊を見物し、しかも自分が殴られる羽目になるよう仕向けたのだ。殺さずにおくものか、今回の衛昭の怪我を思えばこそだ。

「趙奇兵、度を越すなよ！」衛昭はこれまで口を開かなかったが、この瞬間、ついに堪え切れなくなった！自分に手を出すのならまだしも、沈雨舒や顧夢瑶に手を出すなど、衛昭には到底許せなかった。「忘れるな、俺には上古層の小弟がいる。もしどうしても手を出すというなら、お前を待つものが何か、自分でよく考えるんだな！」

「脅してるのか？」趙奇兵は少しも動じず、目を剝いて笑った。「上古の小弟？それもお前のものだ、沈雨舒のものじゃない。お前の上古の小弟が彼女の仇を討てるとはとても思えん！もし本当にそんなに役に立つなら、なぜ連絡しない？帰りの道中、俺はお前の携帯を取り上げもしなければ、他人と連絡するのを制限もしなかった。俺が知らないとでも思ってるのか？腕が折れてるからという言い訳はよせ。電話をかけようと思えば、必ずかけられることくらい俺にはわかってる！」

「腕が折れてるなら、俺にかけてみろよ！」衛昭はやや腹立たしげに言った。「趙奇兵、ほどほどにしておけと忠告しているんだ。」

「ほどほどに？俺は趙奇兵、これだけ我慢してきたんだ、もう十分だ！」趙奇兵はもう衛昭にかまわず、いきなり跳び上がると、拳を沈雨舒めがけて放った！彼はあまりにも沈雨舒を恨んでいた。だからこそ、いきなり容赦ない手を出したのだ！