第2757章 あの人はお前の祖父？
幼いころ、両親はこの玉佩には深い記念の意味があるとだけ教え、ずっと身につけていなければならないと言っていた。だから王心妍は、この玉佩にいったいどんな効き目があるのか、実際のところ知らなかったのだ。
「この玉佩は、あのときの高人（すぐれた道士）が残していったものだ。これを身につけていれば、これから先は平穏に過ごせる、とその人は言った」と王煦本は語った。「だからこそ、私はお前にずっと身につけさせてきたのだ。あのころはお前も幼かったから説明しなかったし、その後は私も忘れてしまって、霊薬のことだけをお前に話した……」
「この玉佩はずっと私が身につけていたから、すり替えられるなんてありえない……」王心妍は首を振った。この玉佩が問題になったのはただ一度だけ、学校の遠足の途中で強盗に狙われたときのことだった。だが康照龍が現れたことで強盗の注意がそちらに逸れ、奪われることはなかった。その後はずっと身につけたままで、外したこともなかった。
王煦本は王心妍の玉佩を慎重に手に取って調べ、しばらくしてから首を振った。「玉佩はやはり以前の玉佩のままだ。だが、色は確かに変わっている！ まさか、この玉佩も何かを予兆しているのか？」
「え？ それじゃあ、うちの心妍は……」蕭琴琳は顔色を失った。
「王おじさん、蕭おばさん、まずはあれこれ考えないでください。玉佩の変色が必ずしも何かの予兆とは限りません、ほかの理由かもしれませんから！」衛昭は、王心妍の玉佩が何かを予兆しているとは思わず、むしろある一つの、ありそうにないが十分にありうる可能性を思い浮かべていた……しかしその可能性は、内々に王心妍にだけ話すべきことだった。
「ほかの理由……」王煦本はやや諦め気味に首を振った。「小逸、私たちを慰めなくてもいいんだよ。実はね、私も君の蕭おばさんも、十八年前にもう心妍を失う覚悟はできていたんだ……ただ、その日が少し遅れてやって来ただけで、幸せというのはあまりにも短いものだと、そう思わせるだけのことさ……」
蕭琴琳は黙ったままだったが、その瞳には深い悲しみが満ちていた……王心妍の体が弱く病がちな問題が、また再発するとは思いもしなかったのだ。
「王おじさん、そんな弱気なことを言わないでください。僕が全力で方法を考えて、心妍の問題を治してみせます！」衛昭は言った。「安心してください。必ず健康な心妍をお二人にお返しします！」
王心妍のことについては、衛昭は罪悪感でいっぱいだった。自分の実力を貪って早く修行しようとしなければ、王心妍がこんなことになるはずがなかったのだ。言ってみれば、王心妍は衛昭がその香りを吸い取ったせいで死にかけているようなものだ。だからどんなに難しく困難であっても、衛昭は必ず王心妍の問題を解決する方法を見つけなければならなかった。
笑笑のことはすでに衛昭にできる限りの力を尽くさせていたが、王心妍のこととなると、衛昭は笑笑のとき以上に努力しなければならなかった！ なぜなら、王心妍の問題は、まったくもって衛昭自身に原因があるからだ。
「そう願うよ……」王煦本はこの一瞬で、ずっと老け込んだように見えた。その笑みには濃い苦味が滲んでいた。「小逸、それじゃあ頼むよ！ 私と君のおばさんは支度をして、会社を売り払うつもりだ。私は彼女を連れて、あの年、高人に出会った場所へもう一度戻ってみる。もう一度会えるかどうか、試してみようと思う。十八年後にまた会えると言っていたではないか？」
蕭琴琳もうなずき、王心妍を見つめた。その目には濃い名残惜しさが揺れていた。「心妍、これからは衛昭と一緒にいなさい。自分でしたいことをすればいい、自分が楽しいと思うようにすればいい、何も遠慮することはないのよ……」
「お母さん……何を言ってるのよ……」王心妍は蕭琴琳の言葉を聞いて、たちまち恥ずかしくなり、頬を少し赤らめた。「私、本当に死ぬわけじゃないんだから。衛昭ならきっと方法があるはずよ、ねえ、衛昭？」
そう言って、王心妍は衛昭に目配せをした。
「そうですよ、王おじさん、蕭おばさん、安心してください。僕が必ず全力を尽くします。それなら、しばらくしたら、僕もお二人と一緒に、あの年、高人に出会った場所へ行ってみましょうか？」と衛昭は尋ねた。「心妍も連れて行けば、もし高人に会えたとき、すぐに心妍の問題をどうにかできますから」
「それもいいだろう。ただ、その場所はここから遠いから、お前たちの勉強の妨げにならないかと心配でね……」と王煦本は言った。
「どんなところなんですか？ 今は車もあるし、便利でしょう。あまりに遠ければ飛行機に乗ればいいのでは？」と衛昭は尋ねた。
「苗疆からそう遠くない小さな村だ。たしか西星山村といったかな……」と王煦本は言った。
「が……」衛昭は王煦本が口にした村の名を聞いて、たちまち雷に打たれたような衝撃を受けた。驚いて目を見開き、胸の内には一瞬にして五つの味が混ざり合うような感慨が押し寄せた。驚きも戸惑いもあったが、それ以上に喜びと興奮があった！
西星山村、それは自分の故郷ではないか？ そしてそこの高人とは……どうやら長年のあいだ、衛老丈（衛じいさん）以外に、これといった高人などいなかったようではないか？
そのとき、顧夢瑤と沈雨舒も目を見開き、信じられないといった様子で衛昭を見つめていた……
ただ王心妍の一家だけが、なんだか訳が分からないという顔で、驚きあわてている衛昭、顧夢瑤、沈雨舒を見つめていた……
「あなたたち……どうしたの？」王心妍は不思議そうに尋ねた。
「心妍お姉ちゃん、助かったよ！」沈雨舒は興奮して言った。「王おじさんと蕭おばさんが出会ったその高人、十中八九、箭牌（ヤンパイ）兄さんのじいさんだよ！」
「え？ 衛昭のじいさん？」王心妍も沈雨舒の言葉を聞いて、すっかり驚かされ、呆然と衛昭のほうへ振り向いた。
王煦本と蕭琴琳はというと、さらに呆然として何と言っていいか分からず、衛昭を見つめるその顔には奇妙な色が満ちていた。
「ふう……」衛昭は長く息を吐き出した。思わぬところに意外な手がかりがある、という気分だった。なるほど、あの高人とは衛老丈だったのか？ しかし、衛老丈が王心妍の問題を治せるのなら、なぜ衛昭自身には治せないのか？
理屈から言えば、衛老丈の医術のすべてを、衛昭は受け継いでいるはずなのだが！
「衛昭、小舒が言っているのは本当なの？」蕭琴琳は驚きと興奮の入り混じった顔で衛昭を見つめた。
「たぶんそうだと思いますが、まず確認しなければなりません……」衛昭はスマートフォンを取り出し、自分のネットアルバムに素早くログインすると、そこから数枚の写真をダウンロードして王煦本と蕭琴琳に差し出した。「まず確認してください。あのとき、お二人に霊薬と玉佩を渡した高人というのは、この人ですか？」
王煦本は震える手で衛昭のスマートフォンを受け取った。内心の高ぶりのせいで、もう少しで取り落としそうになった。
スマートフォンを受け取るなり、蕭琴琳がそばへ寄ってきて、王煦本と一緒に画面の写真を見つめた！ それは衛昭が幼いころ、衛老丈と撮った記念写真だった。この数年で衛老丈の容貌はほとんど変わっていないが、王煦本がより思い出しやすいようにと、衛昭は最初の一枚にこの写真を選んだのだ。