第2670章　見つからぬ人

「いや、ただ何気なく聞いてみただけだ」衛昭は首を振り、その話題にこだわるのをやめた。

顧夢瑶と沈雨舒はほっと胸をなでおろした。衛昭が何かに気づいてしまいはしないかと、ひやりとしたのだ。

しかし、ここ数回の出来事で、二人の不安はますます募っていた。衛昭が唐芷に関する物や事柄に、これ以上触れることになるのではないか——もしそうなれば、そのときどうすればいいのか。

唐芷がどうしているのか、二人には分からなかった。顧夢瑶も沈雨舒も、彼女をひどく懐かしく思っていた。だが、唐芷が気軽に電話をかけてこられるはずもなく、自分たちも雪谷へ唐芷を見舞いに行く時間などあるはずもなく、ましてやそれを衛昭に話すことなどできなかった。

二人は二階へ上がっていったが、どちらも心配でならなかった。

「小舒、あなたのやり方もあまり役に立たないわね。衛昭に大きな妻を見つけてやれば、唐芷のことを考えなくなるって言ったじゃない？　今、大きな妻はもう見つけたのに、彼、まだ考えてるわよ！」顧夢瑶は仕方なさそうに言った。「こんなことになるなら、見つけなきゃよかった……」

「あ……うん……えっと……それはきっと、心妍お姉ちゃんがまだ大きな妻になるって約束してないからよ！　約束すればきっと大丈夫……」沈雨舒は言った。「瑶瑶お姉ちゃん、もしかして焼き餅焼いてる？　後悔してる？　初めから自分がなればよかったって？」

「こほん……私と何の関係があるのよ、王心妍が悪いなんて思ってないわ」顧夢瑶は首を振って言った。「ただ何気なく言っただけ。王心妍は衛昭の**を助けられるんだから、いくらなんでも他人にいい思いをさせるわけにはいかないでしょ」

「そうだよね、でも瑶瑶お姉ちゃんの大きな妻の座、取られちゃうよ！」沈雨舒が言った。

「私が何の大きな妻よ？　私を巻き込まないで、まず唐芷のことをどうするか話しましょうよ」顧夢瑶は沈雨舒の問いには取り合わなかった。

「瑶瑶お姉ちゃん、やましいことがあるからだ」沈雨舒は口をとがらせたが、顧夢瑶がこの話題を避けたいのを見て取ると、こう言うしかなかった。「じゃあ、唐芷お姉ちゃんにどうすればいいか聞いてみようか？」

「どうやって聞くのよ？」顧夢瑶は問い返した。

「康暁峰と小芬に雪谷へ行ってもらうのはどう？　私たちは行けないけど、彼らなら行けるでしょ！」沈雨舒が提案した。

「それもいいわね。ちょうど唐芷が今どうしてるか見てきてもらえるし、私も結構気にかけてるのよ……」顧夢瑶の性格はこういうものだった。以前は唐芷と激しくやり合っていたが、今は関係が良くなり、かえってひどく気がかりになっていた。

「うん、じゃあ康暁峰に電話するね……」沈雨舒は電話を取った。こうして物事は決まった。

康暁峰は、沈雨舒が唐芷を見舞いに行けと言い出したことに驚き、同時に少し嬉しくもあった。というのも、以前小芬と劉欣嵐が会社に来たときに、唐芷に会いに行きたいと話していたからだ。だが、康暁峰は衛昭にどう説明すればいいか分からなかった。何しろ自分は今や医薬会社の副総経理であり、理由もなく職を離れて休暇を取るわけにはいかないのだ。

たとえ休暇を取るにしても、衛昭に一言断らねばならない。それに、この前の夏休みに小芬と休暇に出かけたばかりで、こんな短い間にまた休暇を取るなど、あまり現実的でもない。だから、小芬と劉欣嵐の提案はひとまず棚上げにするしかなかった。

ところが今、沈雨舒が唐芷を見舞いに行けと言い、しかも衛昭のほうは自分が何とかすると言うのだから、康暁峰は当然、大喜びで即座に承諾した。

一方、沈雨舒が衛昭に挙げた理由は簡単だった。自分はしょっちゅう「高熱病」の発作に襲われているではないか。今、ある薬草が必要なのだが、その薬草は直接、薬材商から買わねばならない。その薬材商は王心妍の父親の紹介で、非常に信頼できる人物だという。しかもその薬材商は他にも多くの薬草を卸しており、医薬会社の副総経理である康暁峰に見てきてもらい、小舒の必要な薬草を買ってくる。他の薬草も安ければ、まとめて仕入れてくるように——というものだった。

自分の病にどうしてその薬草が必要なのか、沈雨舒がなぜ知っているのか、衛昭は少し不思議に思ったが、沈雨舒はいつも奇妙で意外なことをしでかすので、衛昭も今さら驚かなかった。沈雨舒が言わないなら、自分も深くは問わない。何しろ王心妍の父親の紹介なのだから、問題はないだろう。

この**で、王心妍も巻き込まれることになった。だが、王心妍は事情**のあらましを知ると、喜んでこの手助けを引き受けた。ただ、彼女を少々悩ませたのは、顧夢瑶が唐芷に代わる大きな妻になれと言うことだった。それは彼女にはとてもできない相談だった。唐芷は上古門派のしがらみゆえに衛昭と互いを認め合えないが、自分とて同じではないか。

康景明玄丹門の身分がある以上、堂々と衛昭と一緒になることなどできはしない。それでは同じく衛昭を害することになる。だから王心妍は悩んだ——顧夢瑶に打ち明けるべきだろうか？　自分の苦しい事情を話すべきだろうか？

ともあれ、康暁峰は晴れて小芬と劉欣嵐を連れて雪谷への道を歩み出した。康暁峰は沈雨舒の任務を帯びており、一人で尋ねたいことが山ほどあった。そして何より嬉しかったのは小芬と劉欣嵐で、二人とも唐芷の幼なじみであり、今唐芷がいなくなって、彼女たちはひどく恋しがっていた。唐芷を見舞いに行けるというのは、二人にとってこの上なく〖興〗奮する出来事だった。

その日の朝、松山市警察局に一人の海外の探偵が現れた。唐予奇は海外で非常に名を馳せており、この警察局にも唐予奇の名を知る者がいて、テレビで彼が解決した事件を見たことがあった。この人物には敬意を抱いていたので、彼が突然松山市警察局を訪れたことに皆は驚き、何か事件を調べに来たのかと思った。

だが、唐予奇が来意を告げると、皆は驚いた。あの高名な探偵・唐予奇の故郷がまさか松山市だったとは、そしてここへ来た目的が、自分の叔父を捜すことだったとは！

「唐聚成か、その名前にはどこか聞き覚えがあるな。うむ……思い出した。以前、宋隊長が担当した事件があって、それは彼の家の件だった！」そう言ったのは松山市の新任の刑事隊長で、かつて邱凌珊の部下だった張と名乗る人物だった。

「お？　彼の家で事件が？」唐予奇は顔色を変え、いくぶん心配げに尋ねた。「何があったのですか？」

探偵である唐予奇は、刑事隊が担当するような事件は決して小さなものではないと当然承知していたので、少々緊張した。よもや大事が起きたのではあるまいな、と。

「はは、そう緊張なさるな。大したことではない。唐聚成の娘が、ある強制解体の事件で怪我をしたのだ。頭を、家から落ちてきた瓦礫に打たれてな。だが、今はもう何ともない」と張隊長は説明した。