第2641章　最後の出品物

前者であれば何の問題もなく、王心妍にも理解できる話だった。だが後者だとしたら――そう考えると、王心妍は思わず頬を赤らめた。

衛昭への想いを、王心妍はますます拒みきれなくなっていた。自分の意志で制御できることばかりではないのだ。しかし同時に、衛昭が康照龍と衝突するのではという不安もあった。少なくとも今のところ、衛昭は玄丹門を敵に回すべきではない。

この前、学校の門前で衛昭と小一が戦ったときは、まさに命がけだった。白領頭が間に入らなければ、結果はどうなっていたかわからない。だから王心妍は、衛昭がさらに手強い勢力とぶつかるのを恐れ、衛昭と接するときはいつも慎重に、薄氷を踏む思いでいた。

値をつけたのが衛昭だと知り、康照龍は悔しさと恥ずかしさが入り混じった顔になった。だが、そうであればこそ引くに引けない。衛昭にこの玉の腕輪を競り落とされてしまったら、自分の面目はどこに置けばいいというのか。

「二百万だ！」色に溺れて心が曇ったのか、どれほど抜け目ない康照龍でも、衛昭と女を争うとなれば血が上る。いきなり値を二倍に跳ね上げたのだった。

この康照龍の値の付け方に、もともと腕輪に関心のあった何人かの老板たちも競りを諦めた。どうやら康照龍は是が非でも手に入れるつもりらしく、張り合うだけ無駄だというのだ。

「五百万」衛昭は淡々と札を掲げた。

王心妍はぎょっとした。衛昭が値を釣り上げることに抵抗はないが、上げ幅が大きすぎれば康照龍の恨みを買うのは避けられない。衛昭と康照龍がぶつかってほしくはないのに、どう止めればいいのかもわからなかった。

「一……」康照龍は一千万と口にしかけて、はっと正気に戻った。千万はさすがに多すぎる。慌てて言い直した。「六百万だ！」

「一千万」衛昭は相変わらず、いたって平然と言ってのけた。

康照龍の口元がぴくぴくと二度引きつった。一千万――自分が言い出せなかった額を、衛昭は平然と口にしたのだ。怒りのあまり、全身がわなわなと震える。衛昭、覚えておけ。いつの日か、弟の康景明が力を得たら、必ず貴様を殺してやる！！！！！！

「一千百万だ！」康照龍は深く息を吸い込んで言った。

幸いなことに、今の康家は以前の康家ではない。玄丹門と、隠れた右家の低級丹薬の販売の一端を引き受けたことで、康家は懐が満ち溢れるほどに稼いでいた。

低級丹薬と侮ってはならない。修煉への効果はわずかだが、体力を養い、寿命を延ばすという独特の効能がある。だから俗世の高級オークションでは引っ張りだこなのだ。かつて俗世の雨家が開いたオークションのように、衛昭の延年益寿排毒丹が億単位の天文学的な値で落札されたこともある。だが二品丹薬ともなれば、修煉者の坊市ではせいぜい千万程度の値でしかない。

今回、衛昭は値をつけなかった。このあたりが相場である。康照龍の許容範囲を超えてしまってはまずい。

王心妍もほっと息をついた。腕輪は彼女にとって、さして意味のあるものではない。ただの贈り物にすぎない。それがこれほどの金に換わり、必要としている孤児たちに寄付できるのなら、彼女はむしろ嬉しかった。だから康照龍に落札されても、構わないのだ。

「七十三番の男性がこの品を落札されました。おめでとうございます……」甄環子が王心妍の腕輪の落札者を告げ、続いて出品されたのは、何美月が寄付した品だった。これも首飾りだが、素材は金である。

市場価格から判断すれば、この金の首飾りの価値は数千元から一万元程度で、さほど貴重なものではない。だから開始価格は二万元に設定された。

ただ、たとえ二万元でも、白偉拓にとってはかなりの高値だった。白偉拓は何美月をちらりと見て、心の中で秤にかけた。二万元なら出せない額ではないが、誰かに値をつり上げられるのが怖い。

ならばいっそ、落札できない値をつけて恥をかくより、黙っているほうがましだ。

何美月は当然、白偉拓の考えを見抜いていた。にっこり笑って言った。「ただの首飾りよ、構わないわ。記念の意味もないもの。心妍の腕輪だって、衛昭は落札しなかったでしょう？」

「それもそうだな……」白偉拓は何美月の言葉を聞いて、たちまち気が楽になった。

そしてこの金の首飾りは、白偉拓の予想どおり、やはり張多磐に落札された。何美月も何も言わなかった。

オークションは続き、やがて最後のクライマックスを迎えた。

「次の出品物はとても特別ですよ！」トリを務める沈雨舒が再びマイクを手に取った。「この出品物は、キスです！　ご存じのとおり、経済学部の校花は誰か――このキスは、経済学部の校花、顧夢瑤さんからです！　もちろん、本当のキスではありません。ガラス越しの安全なキスです。天人とひとつになりたい方は、お見逃しなく！」

鍾永亮が今日このオークションに来たのには、別の目的があった。このオークションを利用して舞台に上がる機会を探し、衛昭への挑戦を宣言しようとしていたのだ。

学校に戻ってからというもの、鍾永亮はずっと大人しくしていた。公然と擂台を設けることも、自分を宣伝することもしなかった。だが今日、彼は一鳴驚人を狙っている。公の場で、再び衛昭に挑戦状を叩きつけるのだ。

百酔蜈蚣を手にしている以上、今度こそ衛昭を恐れることはない。だから鍾永亮は皆の前で衛昭に挑戦する。目的は、その場の全員に証人になってもらうことだ。衛昭が負けて後悔しないように。

舞台に上がる機会がなくて困っていたところに、最後の出品物が顧夢瑤のキスだという。鍾永亮はたちまち鶏血を打たれたように興奮した！　舞台に上がって顧夢瑤にキスをし、それから衛昭に戦いを挑む――なんと電光石火の、輝かしいことか！

ガラス越しの安全なキスとはいえ、鍾永亮は心の中で想像をたくましくすることができる。少なくとも、あの間抜けな安立文が割れたガラスを買わされたよりはましだ。そう思うと、鍾永亮はむずむずと落ち着かなくなった。

特に、高校時代に彼はこの催しを提案したことがある。顧夢瑤と安全なキスを交わそうとしたのだが、結果は意に反し、くじで花も恥じらう「美女」二人を引いてしまい、鍾永亮は吐き気を催しそうになったものだ。

今、再びその機会が巡ってきたのだ。逃すわけにはいかない。

「この安全なキスも、最後の出品物です。舞台上で、ご来場の皆さまの前で行われます。ですから、お見逃しなく！」沈雨舒が言った。

本当に舞台に上がれるのか。しかもご来場の皆さまの面前で。鍾永亮の心はさらに揺れた。彼が怖いのは、後で約束を履行する段になって、沈雨舒が駄々をこね、キスさせてくれないことだ。それでは金を払い損になるではないか。

だが、ご来場の皆さまの前でとなれば、沈雨舒とて約束を反故にはできない。それではこのオークションの意味がなくなってしまう。だから鍾永亮はすっかり安心した。