第2631章　慈善愛心晩会

「そうなのか……」衛昭は、孤児院が立派で大きくなったように見えても、それに伴って問題も出てくるものだと知らなかった。それでも郁小可にあまり無理をさせたくなくて、言った。「あまり自分を追い詰めるなよ、その件は俺が何とかしてやる。頼徳胖のところへの必要な投資のほかに、俺も普段からよく考えてみる！　数日したら、俺たちの学校でチャリティ・パーティーがあって、その中にオークションで寄付金を募るコーナーがあるんだ。もう俺の先生には話をつけてある。今度集まる寄付金は全部お前の孤児院に寄付するってな！」

「は？　私に？」郁小可は一瞬きょとんとし、すぐに喜んだ。しかし喜びの後、その目には深い憂いがよぎった！　衛昭は、自分の助け方があまりにも殷勤すぎる！

郁小可にはどうしても信じられなかった。衛昭が孤児院を助けるために孤児院を助けているだけだなんて！　たとえ大善人でも、そこまでする必要があるだろうか？　郁小可のようにもともと孤児院で働いている人間でなければ、そこまでするはずがないではないか？

実のところ、衛昭は決して純粋なわけではなく、そうしているのはまったく別の、男盗としての身分があってのことだった。ただ、そんなことは郁小可にはわからなかった。

「うん、今度集まる寄付金は少なくないはずだ。先生の話だと、毎年のチャリティ・パーティーでは、最低で一千万、多いときは億単位の寄付金が集まるそうだ。だからその盗門だかの任務はやめておけ」と衛昭は言った。「お前はいくつだ？　この年頃ならもっと人生を楽しむべきだ。年頃の女の子にふさわしいことをいろいろやるといい」

「私の年頃の女の子って、何をすればいいの？」郁小可はきょとんとした。この年頃に何をすべきかなんて、本当に知らなかった。物心ついたときから、孤児院の暮らしのために走り回ってきたのだから、自分が何をすべきかなんてまったくわからなかったのだ。

「たとえば、街をぶらぶらするとか、エステに行くとか、可愛い服を買うとか、そんなところだ」衛昭は少し考えて、お嬢様や小舒がよくやっていることを郁小可に話して聞かせた。

「……」郁小可はたちまち言葉を失った。「私を名門のお嬢様とでも思ってるの？　どこにお金があるっていうのよ」

「俺がやるよ」と衛昭は言った。

「さようなら！！！！！　」郁小可は腹が立って、危うく電話を叩きつけそうになった。壊したらまた買わなければならないのが惜しくて、投げ出さなかっただけだ！　それでもやはり腹立たしくて、衛昭の電話を切った！

ふんふんふんふんふん！　ついに狐の尻尾を出したな？　金をやる？　街をぶらついて服を買え？　これってまるっきり愛人にしてやろうってことじゃないの？　ようやくお前の本心がわかったわ。やっぱり私に気があるのね！

でも、どうしよう、どうしよう？

衛昭が本当に自分に気があるなら、断れるだろうか？　断ったら、もう孤児院のために寄付金を集めてくれなくなったらどうしよう？　でも、男盗に申し訳ないことはできない！　男盗に出会う前だったら、郁小可もここまで衛昭を拒まなかったかもしれない。孤児院の出費をずっと負担してくれる、こんなに有能な大金主はなかなか見つからない。彼に愛人にされるのも、実は悪くない。孤児院の子供たちのためなら、愛人でも愛人でいいと、郁小可も我慢できた。

ただ今は、郁小可の心にはすでに別の人がいて、考え方もいくらか変わってしまった。だから衛昭がにじませる「気持ち」が、ひどく受け入れがたいのだ。

「もう、うんざりだわ、どうしたらいいのよ？」郁小可はまた思い悩んだ。衛昭の金の誘惑にはどうしても逆らえないのに、衛昭と何かが起こるのはいやだった。どう見ても衛昭は見返りを求めない馬鹿には見えない。だから……こういう義理の借りが積み重なれば、最後には厄介なことになる。とんだ大ごとに巻き込まれてしまう！

ああ、もういいや、その日暮らしでいこう。まずは目の前のことだけをちゃんとしよう。どうせ自分は衛昭にはっきりと応えたことはないのだ。金を出したいのは彼の勝手、いざというときには断ればいい。まさか出した金を返せなんて言えないでしょう？

やっぱり男盗のほうがいいわ。見返りも求めずに、あんなにお金やいい物をくれるんだから、衛昭なんかよりずっとまし！

もし衛昭が郁小可の考えを知ったら、さぞかし気が滅入ってしまうことだろう！　男盗が彼女にいくらやったというのか？　衛昭という身分で彼女にやったものは、男盗の十倍以上にもなるのだ！

だが今この瞬間、衛昭は手にした電話を不思議そうに見つめていた。郁小可はどうかしてしまったのか？　いきなり電話を切ってさようなら？　しかも少しヒステリックになっている？　街をぶらぶらしろと言っただけなのに、そこまでするか？

まさか街ぶらぶら拒否症候群か？　衛昭は首を振ったが、郁小可に電話をかけ直しはしなかった。ともかく伝えるべきことはもう全部伝えたのだ。あとはオークションで寄付金がまとまったら、直接寄付すればいい。

昼休みに、白領頭はさっそくこの件を片づけた。寄付金の使途を松山市孤児院とし、クラス全員の前でチャリティ・パーティーの詳細も発表した。

「今週の金曜日の夜、我が校は年に一度の慈善愛心晩会を開催します！」と白領頭は言った。「すでに多くの生徒が学校のbbsフォーラムでこの知らせを見ていると思いますが、詳細については改めて説明します！　慈善愛心晩会は二つのパートに分かれます。第一のパートは、オークションです！」

「いわゆるオークションとは、皆がいくつかの品物を寄贈し、それをオークションにかけるというものです。品物の具体的な種類は問いません。何でもかまいませんが、人前に出せる物でなければなりません。そうでなければ、審査の段階で通らないかもしれません」

「これは自発的な寄贈で、特に決まりはありません！　オークションに参加して競りを行うのは、私たち生徒のほか、卒業生や学校の教職員、そして社会の名士たちです。皆が自らの意思で値をつけ、オークションの収益はすべて松山市孤児院に寄付されます」

「そして第二のパートは、任意の寄付のコーナーです。寄付の額は問いません。多くても少なくてもかまいません」

「第三のパートは、仮装ダンスパーティーです。ただし参加には条件があり、先のオークションで品物を寄贈し、かつ取引が成立した人、あるいは品物を競り落とすことに成功した人でなければ参加できません」

「もちろん、これも任意です。条件を満たす人は参加してもいいし、しなくてもかまいません！　ただこの催しは我が校の伝統で、仮装ダンスパーティーでは、他人の身元を当てることができます。当てた人は、正体を見破られた側に、一つの願い事を聞いてもらう権利を得るのです！」

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