第2527章 他人に言わないで
話し手は何気なく、聞き手は心に留める。衛昭の思いはふと、万里の彼方にある氷宮へと飛んだ。そして、馮筱筱――自分のあのかわいい小妻のことを思った。今も元気でやっているだろうか。ずいぶん長らく彼女の消息を聞いていない。衛昭は本当に少し彼女に会いたくなっていた。できるものなら、衛昭は自ら氷宮まで彼女を見舞いに行くつもりだった。
しかし、今はまだ無理だ。自分はまだ三品丹薬である氷心玉骨丹を錬製できない。たとえ行ったところで、おそらく冰糖の小娘はいい顔など見せないだろう。だから衛昭はぐっと気を張って、いつか韓静宜と協力して三品丹薬を錬製できるようになり、いつか自分が天階の使い手になったなら、そのときこそ衛昭は堂々と氷宮へ乗り込み、冰糖の小娘がまだ自分の小さな小さな小さな小さな小さな小妻でいてくれるかどうか、確かめてやろうと思っていた。
衛昭の顔に浮かんだ、どこか心ここにあらずといった表情を見て、顧夢瑶はおおよそ彼の心を察した。唐芷のことを思い出したのだろう。彼女は思わず小舒を蹴った。「余計なこと言わないの。こんなときに何てことを言うのよ？」
「あう……」小舒は一瞬ぽかんとしたが、頭のいい彼女はすぐにその理由に思い至り、舌を出して衛昭に言った。「大丈夫だよ。最悪、小舒がまた箭牌兄さんに小妻を見つけてあげるから。韓静宜はいいと思うよ。ちょうど心妍姉さんとお似合いだし。」
衛昭は思わず言葉を失った。どうして似合いになるんだ。
王心妍は薬剤を飲み終えると、少し眠くなり、まぶたがとろんとしてきた。その様子を見た衛昭は、微笑んで言った。「心妍、少し休んだらどうだ？ 薬を飲んだところだから、安心してひと眠りすれば、明日にはよくなるよ。」
「うん、そうする。」王心妍はおとなしくうなずき、立ち上がって衛昭の部屋へ向かった。
その意味は言わずもがなだった。王心妍ははっきりと言おうとしないが、その行動はすでに気持ちの一端を示していた。彼女はここへ来たのだから、本来なら顧夢瑶や沈雨舒と一緒に寝るはずなのに、わざわざ衛昭の部屋で眠るという。
それが単に衛昭の修練を助けるためだけのものかどうかはともかく、このやり方は、王心妍の心に実は衛昭を好く気持ちがあることを物語っていた。そのことに顧夢瑶も気づいていたし、沈雨舒も気づいていたし、衛昭自身も気づいていた。
しかし、誰もがわかっていた。王心妍の心には何か気がかりがあるらしいと。衛昭もその気がかりを解こうと試みていたが、まだ成功してはいなかった。
「早く行ってよ、箭牌兄さん、何を待ってるの？」沈雨舒は衛昭が部屋へ続いて入らないのを見て、すぐにけしかけた。
「じゃあ……先に寝るね……」衛昭はかえって少し照れてしまった。
「小舒、私も眠くなったわ。私たちも寝ましょう。」顧夢瑶はあくびを一つし、テレビを消して沈雨舒に言った。
「でも、私眠くないよ……」沈雨舒は目をぱっちり見開いて、すこぶる冴えた顔をしていた。
「眠くないの？」顧夢瑶は沈雨舒をつねった。
「いって……」沈雨舒は痛がって顔をしかめた。「もっと冴えちゃったよ……」
「今は？」顧夢瑶はさらに強くつねった。
「今は……眠い、眠いって言えばいいんでしょ、もう、眠ったから……」沈雨舒は歯を食いしばって言った。
「眠いなら寝なさい。」顧夢瑶は沈雨舒を引きずって二階へ上がっていった。
遠ざかっていく二人の背を見ながら、衛昭は泣くに泣けず笑うに笑えなかったが、大小姐の気遣いに感謝していた。衛昭がいま王心妍と眠るのは、主には実力を高めるためで、その事情について顧夢瑶はたいへん協力的な態度を示してくれているのだった。
部屋に戻ると、衛昭は王心妍がもう眠りに落ちているのに気づいた。ベッドに横たわり、清秀な小顔に甘やかな微笑みを浮かべて、ずいぶん安心しきった、落ち着いた様子である。王心妍が自分のベッドでこんなにも無防備に夢の世界へ落ちていこうとは、衛昭は思ってもみなかった。どうやら彼女は、自分が彼女に無礼なことをしないと、本当に信じているらしい。
衛昭も時間を無駄にはしなかった。王心妍がこれほど寛大なのだから、自分が照れる必要などどこにあるだろう。ベッドに入って王心妍を抱き寄せ、軒轅馭龍訣の第二層を運転しはじめた。
王心妍は衛昭の抱擁を感じたようで、口元がわずかに動いたものの、やはり気持ちよく眠り続けていた。それが衛昭の心を少しほっとさせた……。
一夜、これといって語ることもなく、王心妍はよく眠った。夜の六時過ぎに眠りについてから明け方までぐっすりと眠りこみ、翌朝の六時過ぎにようやく目を開けた。まるまる十二時間眠ったことになる。目覚めたとき、自分が衛昭の胸の中にいることに気づいた。衛昭はとても行儀よくしていて、彼女の敏感な部分には触れていなかったが、それでもこのまるで恋人のような抱擁に、王心妍の胸に小さな溜め息がひとつ漏れた……。
ずっと衛昭とは距離を保とうとしてきたのに、昨日は結局、心を動かされて衛昭と一緒に眠ってしまった。昨夜は頭がぼうっとしていて、そこまで考えが及ばなかったが、こうして朝になって目覚めると、王心妍は避けようもなくいろいろなことを考えてしまった。このまま衛昭と関係を深めていったなら、その先は……王心妍はそれ以上想像するのが怖かった……。
「目が覚めた？」衛昭は王心妍の気配を察して、玉佩の空間から現実へと戻り、尋ねた。
「うん……」王心妍はうなずき、衛昭の腕の中から抜け出そうとした。しかし、もがいた拍子に、胸の小さな白兎が衛昭の回している腕にうっかり擦れてしまい、王心妍は思わず甘い悲鳴を上げた。「あっ……」
「えっと……わざとじゃないんだ……」衛昭は一瞬たじろぎ、それから苦笑した。
「別に責めてないわよ……」王心妍はかえって照れくさくなったが、衛昭の腕がまだ離れる気配もなく、相変わらず自分の小さな白兎の上に押し当てられているのを感じて、思わず羞恥と憤りが込み上げた。「まだ離さないの？」
「あ、うん、忘れてた……」衛昭は名残惜しそうに腕を離した。
王心妍はむっとした目で衛昭を睨みつけ、鼻でふんと鳴らした。「図に乗らないで！」
「本当にわざとじゃないんだよ。それに、動いたのは君のほうだし……」衛昭は少し言葉に詰まった。
「もう言わないで！」王心妍はさらに顔を赤らめ、横を向いて衛昭をもう見られなかった。
「うん、言わないよ。心妍、ありがとう……」衛昭は心から礼を言った。
「別に。あなたが面倒を見てくれなかったら、今ごろまだ治ってなかったかもしれないしね……」王心妍は昨日、衛昭が自分のために忙しく薬を煎じてくれた様子を思い出し、胸がほっと温かくなって、さっきまでの衛昭への苛立ちもいくらか薄れた。しかし、少しためらったのち、やはり言った。「あの……昨日のこと、誰にも言わないでくれる？」
「昨日？ 何のこと？」衛昭は一瞬ぽかんとして、王心妍が何を指しているのかわからなかった。
「だから……その、私たちが一緒に寝たことよ……」王心妍はどもりながら言った。
「一緒に寝た？」衛昭は口を大きく開けた。王心妍が言わなければよかったものを、言ったことで話の性質が変わってしまった。確かに自分は王心妍を抱いて修練していたのだが、どうして一緒に寝たことになるんだ？（つづく）