第2435章　強奪との遭遇

そのうち、先頭の覆面の大男が怒鳴りつけた。「全員動くな、戻れ、強奪だ！」

そう言うと、その覆面の大男は腰から真っ黒な拳銃を取り出し、頭の上に掲げて、今まさに車を降りようとしていた数人の学生に狙いを定めた。

「うわっ！」降りようとしていた学生たちはたちまち目を白黒させ、怖ろしさのあまり後ずさりし、中にはその場にへたり込む者もいれば、あまりの恐怖に漏らしてしまう者もいた。

車内の学生たちはみな呆然とした。まさか高速道路で強奪に遭うとは思わなかった。しかも渋滞で停車しているときにとは、実に珍しい状況だ！　しかし今、覆面の大男の手にある黒光りする拳銃を見て、誰もが一瞬にして息を呑み、声ひとつ上げられなくなってしまった……

先ほど悲鳴を上げた、車を降りようとしていた学生たちも、今は顔面蒼白になっていた。乗り込んできた男たちが、棍棒やら短刀やらを持っていて、一人一人が凶暴極まりないのを目の当たりにしたからだ！

「いいか、よく聞け。死にたくない奴は、値打ち物と現金を残らず出せ。さもなきゃ、遠慮なく極楽浄土へ送ってやっても構わねえんだぞ！」先頭の大男は拳銃を握りしめて怒鳴った。

「ひい……」級友たちはその覆面の大男の凄まじい言葉に、思わず飛び上がった。

「強奪が目的ですね？　学生たちに値打ち物と現金を出させますから、車内の者には手を出さないでください！」白リーダーはこのときばかりは落ち着き払っていた。先頭の大男を一瞥して、そう言った。

「おお？　話が分かるじゃねえか」先頭の大男は満足そうにうなずくと、後ろの三人に向かって言った。「次男、三男、四男、手分けして片っ端から回収しろ。出さねえ奴は見せしめだ！」

「へい、兄貴！」先頭の大男の後ろにいた三人はすぐさま応じた。どこから調達したのか、編みかごの袋を取り出すと、三人は白リーダーに向かって直接言った。「てめえから始めよう。値打ち物は全部出しな！」

白リーダーはうなずき、ためらうことなく財布を取り出すと、中から現金をすべて抜き出して三人の大男の編みかごに放り込み、次に携帯電話を取り出して尋ねた。「携帯も要りますか？　模造品ですから、売っても二束三文にしかなりませんよ」

「要らねえ」一人の大男は白リーダーの手にあるツーカード・ツースタンバイの模造品を一瞥して首を振った。この携帯は新品でもせいぜい一、二百元、中古品市場でも引き取るかどうか分からない代物だ。彼らが携帯を奪うのは、千元以上する高価なスマートフォンばかりで、こんな模造品はただでも場所を取るだけだった。

白リーダーはうなずいて携帯をしまった。彼がそうしたのは学生たちの手本を示すためでもあった。以前の実力なら恐れることなどなかったのだが、今は経脈が尽き果てている。学生たちを傷つけまいと、まずは妥協するしかなかったのだ！

もちろん、白リーダーは衛昭の腕前が相当なものだと知ってはいたが、余計な波風は立てたくなかった。何しろ車内は狭すぎる。衛昭が一人を倒しても、もう一人がとっさに発砲すれば、車内の学生が危険にさらされる。

衛昭が自分と王心妍ら数人の友人の安全を守れれば上出来で、他の学生は犠牲になるしかない。だから白リーダーがそうしたのは、衛昭に軽率に動くなと暗に告げる意味もあったのだ！　彼は教師であり、自分の学生にいかなる過ちもあってほしくなかった。

金銭など所詮は身外の物、白リーダーも金に困ってはいないし、学生たちも旅先で大金を持ち歩いているとは限らない！　強奪犯の狙いが現金と値打ち物だけで、キャッシュカードには目もくれないところを見ると、彼らが金目的のみで、カードや暗証番号を求めるような危険は冒さないということでもある。

だが、それは彼らが玄人である証拠でもあった。逆らわなければ、普通は人を傷つけたりはしない！　白リーダーが最も恐れたのは、新人上がりの、いきなり斬りつけたり殺したりした挙げ句、学生に暗証番号まで求めるような連中だった。暗証番号を求められれば、多くの学生は反発するだろう。そうなれば事態は収拾がつかなくなる。

この強奪犯たちは、キャッシュカードを奪っても無駄だと分かっている。引き出すときに必ず見つかるからだ。犯行の手口はなかなかに玄人だった。

「そこのお前ら！」強奪犯の三男が、白リーダーの後ろに座っていた二人の学生に怒鳴った。

その二人の学生は怖がりながらも、震えながら財布を取り出し、中の現金を強奪犯の三男に渡した。

「ちっ、貧乏人かよ、なんでこんなに金がねえんだ、たったの百元か？」強奪犯の三男は、一人の学生の財布に百元しか入っていないのを見て、たちまち激怒した。

「兄貴、俺、この前携帯が壊れて、アップルの携帯を買ったばかりなんです。これをあげます……」その学生はぎょっとし、慌てて今にも泣き出しそうな顔で、ポケットから最新型のアップルの携帯を取り出し、強奪犯の三男に差し出した。

「おう、分かってるじゃねえか！」強奪犯の三男は満足そうに携帯を受け取ると、一瞥して編みかごに放り込み、さらにもう一人の学生に言った。「お前の携帯は？　早くしろ！」

「俺の携帯は普通のやつで、国産のアンドロイドなんです。通信費を払ったらもらえたもので……」隣の学生が携帯を取り出した。「これは要りませんよね？」

「おお？　これでもいいぜ！」強奪犯の三男はその学生の携帯を一瞥した。国産のアンドロイドとはいえ新型で、中古でも三四百元で売れる。なぜ要らないことがあろう？

「え？　これも要るんですか……じゃあ、メモリーカードを抜いてもいいですか？」その学生は懇願した。

「てめえ、なんでそんなに面倒くせえんだ？　出すのか出さねえのか？」強奪犯の三男は、この学生のぐずぐずした態度にたちまち怒りをあらわにした。「メモリーカードなんざたかが数十元だぞ、なんでそんなにけちくせえんだ？」

「いえ……そうじゃなくて、俺のカードには彼女と……の写真が入ってるんです……」その学生は弱々しく言った。

この学生の言葉はちょっとおかしかった。車内の他の学生たちはそれを聞いて、思わず笑い出したくなる衝動に駆られたが、こんなときに笑える者など誰もいなかった。次は自分かもしれないのだから！

その学生のおかげで、他の学生たちもこぞって携帯を取り出し始め、後ろめたいことがある者はメモリーカードを抜き始め、カードのない者は携帯のデータを消し始めた……

「なら、さっさと出せ！」強奪犯の三男は眉をひそめたが、その学生の要求を承諾した。彼の親切心からではなく、携帯を売るときに買い取り業者に問題を見つけられるのが怖かったからだ。何しろ携帯を売る際に、すべてのデータを隅々まで消去することなど不可能だし、使い方も分からない携帯も多いのだ。

「は、はい、分かりました……」その学生は急いで携帯のメモリーカードを抜き取り、携帯を強奪犯の三男の編みかごに放り込んだ。