第2330章 傷が癒えた
衛昭は約束をした。祖父も弟もその傷を治せると。だが実際に治せるのか、完治するのか、皮志峰の胸中には確信が持てずにいた。呉承天があまりに平然としているので、それでも多少は安心できたが、自ら体験したわけではないだけに、皮志峰はやはり不安だった。
そして今、衛昭が帰ってきた。奇跡の瞬間が、いよいよ訪れようとしている。皮志峰は急いで門を開けた。果たして、衛昭が旅の埃をまとった姿でグランドチェロキーのそばに立ち、別荘の呼び鈴を押していた。
「頭領、お帰りなさいませ！」皮志峰は足早に迎えに出て、別荘の門の鉄扉を開けてやった。そして言った。「頭領、まずはお休みください。車は私が中庭に停めておきます」
「うむ、では頼んだぞ」衛昭はうなずき、遠慮も見せなかった。「お前の祖父さんと呉承天はどうだ？」
「傷は変わらずといったところです。頭領、あとで見てやってくださいませんか？」皮志峰は車に乗り込み、別荘の中庭の駐車場へと車を進めながら言った。
「今すぐ行こう」衛昭は道中ずっと、呉承天と皮老爺子の傷のことが気がかりだった。この二人はいずれも王心妍を救うために傷を負ったのだ。情からも理からも、衛昭が放っておけるはずがない。
二人が自分の顔を立てて王心妍を救いに行ったのは言うまでもない。たとえ自分の顔がなくとも、ただ王心妍を救うためというだけでも、王心妍が自分にしてくれた恩を思えば、衛昭は彼女の恩人が傷ついたままなのを座視するわけにはいかない。
「はい！」皮志峰は胸が躍った。衛昭は家に戻ればまず一休みするものと思っていたが、そのまま休む間もなく祖父と呉承天の傷を治そうと言うのだ。
別荘に入ると、孫婆さんが笑顔で衛昭にうなずいた。「林先生、お帰りなさいませ。何かお食事をこしらえましょうか？」
衛昭は振り返り、孫婆さんの笑顔を見つめた。見れば見るほど孫静妍に似ている。胸のうちの推測は、ますます確かなものになった。以前から衛昭は、孫婆さんと孫静妍がよく似ていると感じてはいたが、深く考えることはなかった。何しろ孫婆さんは孫家の者であり、孫静妍も孫家の者なのだ。親族同士で顔立ちが似ているのは当然すぎるほど当然のことだ。しかし今は違う。孫静妍の生い立ちを推し量った今、衛昭には孫婆さんの顔がなおさら見覚えのあるものに思えた。
「孫婆さん、これからは私を小逸と呼んでください。林先生なんて、よそよそしくて慣れませんから」衛昭は孫婆さんの生い立ちを知った以上、当然ながら孫婆さんに林先生などと呼ばせられなかった。もし将来、自分と孫静妍の間に何かが起こったりしたら、孫婆さんは自分の義母ということになる。衛昭は彼女にそうよそよそしくされるのは慣れなかった。
「呵呵、もう何度も言われましたよ。私もなかなか言い改められなくてね」孫婆さんは笑った。「まあ、ただの呼び名ですから……」
衛昭は仕方がなく、あまり多くは言わず、ただこう告げた。「孫婆さん、慶伯に電話をかけてください。折を見て早めに来てほしいと。話したいことがあるんです、とても大事な」
「おや？ わかりました。すぐにかけますよ」孫婆さんは衛昭の改まった口調に、急いでうなずいて引き受けた。
衛昭は皮志峰とともに、皮老爺子と呉承天が療養する部屋へと向かった。この老いと若い二人は毎日同じ部屋に横たわり、語り合っていた。二人とも外家の修練者であり、皮老爺子は天階の使い手、呉承天は学びの心で接し、皮老爺子は親しみを結ぶ心で接していた。一人は喜んで学び、一人は喜んで教える。毎日、なかなかに楽しげに語らっていた。
二人はすでに衛昭の声を聞きつけていたが、傷のために起き上がって迎えることができなかった。皮老爺子はまだいくらかましで、衛昭が来たと聞くや、急いでベッドから身を起こした。「林先生、お帰りなさいませ！」
「皮老爺子、横になっていてください。これからは皆一家人です。そう改まらなくて結構ですよ」衛昭は手を振って言った。「まず、あなたを診させてください」
「わしは急ぎません。まずは小呉だ。あの子の傷はわしより重い。診てやってくれないか？」皮老爺子は手を振った。彼は天階の使い手であり、傷も呉承天ほど重くはない。当然、先に診てもらうわけにはいかなかった。
「わかりました」衛昭も断らなかった。実際、一目見れば皮老爺子と呉承天のどちらの傷が重いかはわかっていた。
衛昭は手を伸ばして呉承天の経脈に触れ、軒轅馭龍訣の第二層を巡らせ始めた。呉承天も抵抗しなかった。療傷の際に彼がするべきことは何もない。ただ静かに、傷が癒えていく快さを味わっていればよかった。
呉承天は衛昭に傷を治してもらうのは初めてではない。手慣れたもので、何の心配もしていなかった。前回は今回よりも傷が重く、ほとんど廃人のようだったが、それでも治ったのだから、自分の全快など問題になるはずがないと考えていた。
皮志峰と皮老爺子は、衛昭が他人の傷を治すのを見るのは初めてだった。衛昭はなんとも容易げで、ただ手を呉承天の脈門に当てているだけなのに、呉承天の顔色は肉眼で見て取れるほどの速さで良くなっていく！
これまで、呉承天は何日も横たわっていたが、この種の傷は長く横になっていれば回復するものではない。元気はいくらか増したものの、傷自体は変わらずあった。ところが今、呉承天の顔色は、蒼白から紅潮へと、まるで奇跡のように変わっていく！
ほどなく、常人となんら変わりないまでになった。この不思議な様子に、皮志峰と皮老爺子は思わず舌を巻いた！
二人は目を見交わし、互いの目に計り知れない驚きと震撼を見た。二人はてっきり、衛昭の療傷とは薬材や鍼灸などで傷を癒す程度のものだと思っていた。たとえ治るとしても、短期間で何か効果が出るはずはないと。しかし今見る限り、まったく話が違う。衛昭はまさに手を触れれば病立つところを除く、といった有様だった！
実のところ、衛昭が呉承天を治療した時間は決して短くはない。しかし皮志峰と皮老爺子の目には、この上なく短く映った。呉承天が病床から跳ね起き、生気みなぎる姿で二人の前に現れたとき、二人の武学の常識は、すっかり覆されてしまった。
「頭領、彼は……治ったのですか？」皮志峰は、何事もなかったかのような呉承天を信じられない思いで見つめ、おそるおそる尋ねた。
「治った。次はお前の祖父さんの番だ。弟はどうした？ 一緒に来させていないのか？」と衛昭は尋ねた。
「えっ……もう治ったのですか？」皮志峰は本当に頭の回転が追いつかなくなっていた。「弟は商業ホテル経営の勉強中でして、呉承天の祖父の呉功高老爺子がそちらで見ていて、まだ来ていません。こんなに早く治るとは思っていなかったもので……すぐに電話して来させましょうか？」