第2076章　招待の誘い

あっという間に今月十三日、隠世世家サミット開催の二日前になった。試合の規則はすでにすべて各隠世世家に通達され、衛昭も約束通り韓小琥と会った。

今回も放課後のことだった。韓小琥から電話がかかってきたのだ。衛昭は前もって顧夢瑤、沈雨舒、韓静宜に隠世世家サミットのことを話し、数日留守にするかもしれないと伝えていた。安全のため、衛昭は彼女たちに学校の寮に泊まらせ、一人で登下校させないようにしていた。

このところの状況を見る限り、衛昭の敵はほぼ息を潜めており、少なくとも近いうちに衛昭に手を出そうという気配はない。だからお嬢様たちに危険はないはずだが、学校の中に住んでいる方がより確実だった。

「頭領！」韓小琥は衛昭の姿を見るなり、待ちきれずに手を振った。彼は学校の門前の駐車場で、すでにずいぶん長く待っていたのだった。

「来たか」衛昭は頷いて言った。「これからどこへ行く？」

「頭領、もし何もなければ、今夜は私の家に泊まってください。明日は隠世世家サミットの受付の日ですし、試合は明後日から正式に始まります。それに、我々も前もって試合の規則を研究しておかねばなりませんから！」と韓小琥は言った。

「自分の実力が心配か？」衛昭は淡淡と笑い、韓小琥を一瞥して尋ねた。

「それは……実を言えば、心配でないと言えば嘘になります。何しろ残り二日もないのです。私の実力はこれほど弱く、もし本当にあの二人一組の試合に出れば、きっと足を引っ張るでしょうから……」韓小琥は偽りなく、正直に言った。

「二日、それで十分だ」衛昭はこともなげに言った。

「それは……」韓小琥は一瞬きょとんとした。衛昭がどんな手段で二日のうちに実力を上げられるのか分からなかったが、頭領と認めた以上は信じるべきだ。そこで彼は言った。「すべて頭領の仰せのままに！」

「行こう、まずはお前たち隠れ韓家へ」と衛昭は言った。

「はい、頭領、どうぞお乗りください！」韓小琥が運転していたのは、以前と同じベンツS600だった。彼は恭しくドアを開けて衛昭を乗せ、それから運転席に座って車を発進させた。運転しながら彼は言った。「頭領、聚気丹の材料は、家の祖父がすでに用意しております。頭領が隠れ韓家に着かれ次第、両手で差し出します！」

「それは急がない」衛昭はそもそも最初から隠れ韓家の宝を貪ろうなどとは思っていなかった。ただ、この韓小琥が少しせっかちすぎて、自分の本心を早く示したいあまり、こんな良い物を差し出したのだった。しかし、これが衛昭にとって役に立つものである以上、断る道理もない。

隠れ韓家の所在地は東海市の市街地ではなく、東海市の郊外に近い場所だった！東海市郊外の小さな町の外れに、非常に大きな荘園がある。何の標識も門番号もないが、高い塀が巡らされている。知らない者が初めてここへ来れば、ここが刑務所の敷地だと思うだろう！

実は、これが衛昭がここに抱いた第一印象でもあった。この荘園の外観は目立たず、非常に低調で、そう多くの人の注意を引くことはない。しかしこここそが、隠れ韓家という隠世世家の所在地なのだ！

衛昭が隠世世家を訪れるのは初めてだったので、ここの建物には少し興味を覚えた。なるほど、いわゆる隠世世家とはこういうものか！さすがは街の中に隠れた世家だ！ただ、衛昭の記憶では、以前にも一度隠世世家へ来たことがあるような気がする。しかし具体的にどこだったかは思い出せない。まさか夢でも見たのか？

韓小琥の車は、この荘園の目立たない入口に停まった。この入口は目立たないが、普通の車がここへ来ても、勝手に門が開くことは絶対にない！おそらくカメラが韓小琥の車を捉えたのだろう、荘園の門は自動的に開いた。

「ここの警備はなかなか厳重だな。この門、設計がただならぬものだ！」衛昭は荘園の門を見て言った。

衛昭の経験と眼力をもってすれば、この門の設計が少し特別で、盗難防止と侵入防止のためのものだと分かる。

「おや？頭領、こういうものにもお詳しいのですか？」韓小琥は少し驚いた。隠れ韓家の門は確かに、専門のセキュリティ設計士が設計・特注したもので、盗難防止と侵入防止の機能を備えている。誰かが侵入したり門をこじ開けようとしたりすれば警報信号を発し、しかも瞬時に高圧電圧を放出することもできる。普通の修行者とて、この高圧電には抗えないのだ！

刀槍を通さず水火も寄せつけない金鐘罩や鉄布衫の修行を大成した者でなければ、こうした肉体への損傷を避けることはできない！だからこの防衛は、厳重と言わざるを得ない。

「少しばかりな」衛昭は淡淡と言った。この門は見た目にはかなり安全だが、衛昭には対処する術があった。ただ、衛昭はそれを口にしなかった。

「呵呵、頭領は本当に博識でいらっしゃる！」韓小琥は心から感服して言った。「普通の修行者は、修行に一心に打ち込み、修行の道で何かを成し遂げるだけでも大したものです。しかし頭領は、錬丹ができればレースもでき、しかもこうしたセキュリティの手段までご存じとは、まことに敬服いたします。とりわけ実力も並々ならぬものですから！」

車が門をくぐってしばらく行くと、番所に着いた。ここが隠れ韓家の門衛の詰め所である。ベンツのナンバープレートは隠れ韓家の所有だが、それで通れるのは第一関門だけであり、この第二関門ではやはり人の手による検査が必要だった。

「珀少！」しかし、門衛の弟子たちが近づいてきて、運転しているのが韓小琥だと分かると、すぐにそれ以上止めることなく、恭しく挨拶をしてから遮断機を上げ、車を隠れ韓家の荘園内部へと順調に通した。

「どうやら、隠れ韓家でのお前の地位はなかなか高いようだな？」衛昭は門衛の弟子たちの反応を見て尋ねた。

「まあ、私の世代の中では、私は比較的優秀な子弟で、第三代少家主の後継者となる機会があります」韓小琥は衛昭の前で、それほど謙遜しなかった！