第1948章 言葉を失う
「天階の先はどうなるのですか？」と沈雨舒が突然尋ねた。
「それは俺にも分からないな……」衛昭は首を振った。
顧夢瑤は何かを考え込むようにうなずいた。それなら、唐芷や笑笑も、いつまでも若さを保てるのだろうか？顧夢瑤は衛昭を見て、ふと強く修炼者になりたいという衝動に駆られた。天階の達人にもなりたい、と！
しかし、彼女にも分かっていた。そういうものは偶然に任せるしかなく、自分が望んだからといってなれるものではない。でなければ、誰も彼もが修炼者になっているはずだ。
「今日の治療はここまでにしておこう。明日、孫静妍に連絡して、彼女の体の中の真気を調べ、それから孫おばあさんの真気も見てみる」衛昭が言った。「慶伯、もう遅い。君と孫おばあさんも早めに休んでくれ……」
顧夢瑤と沈雨舒も気を利かせて二階へ上がっていった。衛昭は自分の部屋に戻り、リビングには慶伯と孫おばあさんの二人だけが残された。
慶伯はたちまち気まずそうになり、「わし……客間にしようか……」と言った。
「いいえ、私たちが本当の夫婦なら、一緒に住みましょう。ちょうどいいから、昔のことをもっと聞かせて……」孫おばあさんは少し迷った後、恥ずかしそうに言った。
「うん、うん！」慶伯は何かを急いでいるわけではなく、孫おばあさんに受け入れられたことがこの上なく嬉しく、すぐに喜んでうなずいた。
子どものようにはしゃぐ慶伯を見て、孫おばあさんは仕方なさそうに首を振ったが、心の中はほんわかと温かかった。
その夜は何事もなく明け、翌朝早く、慶伯と孫おばあさんは起きてきた。二人の顔にはかすかな笑みが浮かんでいた。孫おばあさんはまだ記憶を取り戻してはいないが、明らかに慶伯を受け入れていた。
二人は台所で朝食の準備を忙しそうにしており、それを見つめる衛昭、顧夢瑤、沈雨舒の顔には、安心した笑みが浮かんでいた。
「慶伯、幸せそうだね。あんなに嬉しそうな慶伯を見るのは初めてだよ！」沈雨舒の印象では、慶伯は生真面目で厳しい人だった。あの間も毎日別荘に泊まり込んで朝食を用意してくれていたが、いつも厳しい顔をしていて、こんなに満面の笑顔を見せたことは一度もなかった……
「慶伯はお嫁さんを見つけた。でも、私のお母さんはどこにいるのかな……」顧夢瑤の目には、かすかな迷いと寂しさがよぎった。
「瑤瑤、君のお母さんのこと、楚おじさんは知らないのか？」衛昭が尋ねた。
「パパは……知ってるの。でも、話してくれないの……わたしはまだ子供で、知らないほうがいいこともあるって……」顧夢瑤は首を振った。
衛昭は少し驚いた。もしかすると、この中には何か事情があるのだろうか？とはいえ、顧鵬展が話す気がないのなら、これ以上踏み込むのもどうかと思った。どの家にもそれぞれ事情があるものだ。もしかすると、当時何か思いもよらないことが起きていたのかもしれない。
三人は朝食を済ませ、衛昭と顧夢瑤、沈雨舒は別荘を出て、車で学校へ向かおうとした。すると偶然、隣の別荘からあの姉弟も出てきた。どうやら彼らも学校へ行くところらしい。
「あら、偶然ね。あなたたちも学校に行くの？」韓静宜が衛昭たちに声をかけた。
「ああ、君たちもか？」衛昭はうなずいた。あまり親しくない相手には、衛昭はそっけない態度をとる。特に韓静宜の素性には疑わしいものを感じているので、自然と口調もぞんざいになった。
「それじゃあ、私たち姉弟も、車に乗せてもらえないかしら？」韓静宜が突然言った。「私と弟はまだ経済学部と生物学部の校舎がどこにあるのか分からないの。あなたたちがちょうどその二つの学部でしょう……」
「いいわよ、一緒に行きましょう！」衛昭が答える前に、顧夢瑤が先に引き受けた。彼女にしてみれば、隣人だし、同級生だし、特に同じ学部なのだから、手助けできるならしてあげたい。ただのちょっとした手間でしかなかった。
衛昭は彼らとあまり深く関わりたいとは思わず、後ろから車でついてくればいいと考えていた。しかし、お嬢様がすでに承諾してしまった以上、衛昭も何も言えなかった。
「本当にありがとう！」韓静宜は弟とともに車に乗り込み、顧夢瑤と一緒に後部座席に座った。沈雨舒は助手席に座った。
衛昭は車を発進させ、学校へと向かった。ここから学校までは遠くなく、すぐに到着した。
車を降りると、顧夢瑤と沈雨舒は韓静宜の弟、韓小超を連れて経済学部へ向かった。残されたのは衛昭と韓静宜の二人だけ。衛昭は車をロックすると、一言も発さずに生物学部へ歩き出した。
「ちょっと待ってよ！」韓静宜は衛昭が歩くのが速いのを見て、小走りに追いかけた。「医薬学科について説明してくれない？」
「説明することなんて何もない。自分で志望した学科のことを知らないのか？」衛昭は淡々と言った。
「……」韓静宜は少し不満そうに口をへの字に曲げ、哀れっぽく言った。「ただ興味があっただけなのよ。でも、どんな規則があるとか、クラスに何人いるかとか、そんなの知らないんだもの……」
「ああ、教材を受け取ったら中に学生心得が入っている。それを読めば規則は分かる。クラスの人数が知りたければ、数えてみればいい」衛昭が言った。
「……」韓静宜は衛昭がこれほどいい加減にあしらうとは思っていなかった。口をとがらせ、不機嫌そうに衛昭の後ろについていく。もう何も言わなかった。
韓静宜が不満そうな顔をしているのを見て、衛昭は逆に戸惑った。まさか、本当に偶然なのか？喜怒哀楽がすぐ顔に表れるこの女の子なら、そう多くを考えているようには見えない。自分の考えすぎだったのだろうか？
しかし、あまり遠くへ行かないうちに、衛昭は後ろで韓静宜がぶつぶつ言っているのを聞いた。「無視するんだから。無視するから、蹴り殺してやる。蹴ってやる……け……あっ——」
衛昭は呆れていた。この小娘、性格が悪すぎるだろう？自分が相手にしないからといって、蹴り殺そうだなんて。すると、衛昭がまだ呆れているうちに、後ろで悲鳴が聞こえた。振り返ると、ちょうど韓静宜が木の杭を蹴ったところだった。ところがその杭が非常に頑丈だったため、韓静宜はバランスを崩し、仰向けに倒れて「どんっ」と頭を地面に打ち付けた。
衛昭は驚愕して目を見開いた。この小娘……無茶にもほどがあるだろう？木の杭を蹴って、仰向けに転ぶなんて。
「大丈夫か？」衛昭は仕方なさそうに近づいて尋ねた。すると、韓静宜は唇を噛みしめ、目には涙がたまり、今にもこぼれ落ちそうだった。そして手は後頭部に当てられていて、この上なく哀れに見えた。
「わ……わたしが死んでも、あなたなんかに構ってもらわなくていいから……ううっ……」韓静宜が突然泣き出した。衛昭はすっかり呆れ返った。この変わりようは何だ？さっきまで蹴り殺してやると言っていたのに、今度はもう構うなだと？