第1161章　まったく残さないなんて

護花の近衛

「ガ？！」安立文は目をむいた。もうほとんどそのまま気絶してしまいそうだった！

これじゃあ生きていけないではないか？海鮮を奪われただけでも許せないのに、根こそぎにしようというのか？羊肉の串まで奪うつもりなのか？

「そうだよね、すっかり忘れてた。じゃあジェンパイお兄ちゃん、すぐ取りに行こうよ！」沈雨舒は額をぽんと叩き、はっとしたように言った。

「もちろん、いいとも……」安立文は泣くよりみっともない笑みを沈雨舒に向けた……

こうして、海辺に奇妙な光景が現れた。

衛昭と顧夢瑤、沈雨舒、唐芷、馮筱筱は一緒に美味しいバーベキューを味わっていたが、安立文と蘇台早、楊剛樓の三人は遠くに立ったまま、羨ましそうに彼らを見つめ、涙も出ぬ思いでいた。

「台早、今、俺たちに食えるものは何が残ってる？」安立文は苦虫を噛み潰したような顔で訊いた。

「こっちのものは全部渡しちゃったよ。剛樓のところにまだ何かあるかどうかは知らないな」蘇台早は楊剛樓に目を向けた。

「スーパーで缶ビールは少し買ってきたけど、海鮮はもうないんだ。ビールだけじゃ腹の足しにもならないだろう？」楊剛樓は両手を広げ、苦笑しながら言った。

「ビールのほかには、何もないのか？」蘇台早が訊いた。

「カップ麺が数個あるくらいだ……」楊剛樓が答えた。

「カップ麺でもいい、それで我慢しよう！車に電気ポットがあるだろう？湯を沸かして持ってこい！」安立文は心の中で思った。ないよりはましだ、腹を空かせる辛さは耐えられたものではない！

「でも……水がないんですよ、アン兄貴？」楊剛樓は弱々しく言った。「カップ麺には白湯が要るでしょう。ここにはビールしかないし、まさかビールでカップ麺を戻せなんて言いませんよね？」

「海水があるじゃないか？この間抜けめ、海水を汲んできて沸かせばいいんだろう？ちょうど海鮮麺になるじゃないか！」安立文は目の前の海を指さして怒鳴った。心の中では、楊剛樓は本当に間抜けだな、目の前にこれだけ水があるのに水がないなんて、どういう目をしているんだ、と思っていた。

「でも海水は塩辛いですよ……」蘇台早も少々首をかしげて訊いた。

「カップ麺を戻すときに調味料を少ししか入れなければ、塩辛くならんだろう？」安立文は彼をぎろりとにらんだ。

こうして、三人は「海鮮麺」を食べ、ビールを飲み、なかなか乙な趣きを味わった。

「アン兄貴、この麺、けっこう旨いですね、本当に新鮮だ！」蘇台早は一杯食べても足りず、もう一杯戻した。

「当たり前だ、俺が安立文だってことを忘れてもらっちゃ困るな」安立文は得意げに言った。

一方そのころ、衛昭たちはというと、この上なく楽しそうに食べていた。特に沈雨舒と馮筱筱の二人は、口の周りを油でべたべたにしながらむしゃむしゃと食べ、まるで飢え死にした亡霊が生まれ変わったかのようだった。

「衛昭ダンナ、笑笑のアワビを味わってみて、最高に美味しいのよ！」馮筱筱はこの上なく大きなアワビを手に取り、たれをつけて、衛昭の口元へと差し出した。

「あ……うん……」衛昭は口を開け、少々あれこれと思いを巡らせた……笑笑のアワビ？うん……旨い……

そしてその頃、沈雨舒ももちろん負けてはいなかった。心の中では馮筱筱を軽蔑しながら、「アワビ」という言葉が……比喩として何を指すのか、沈雨舒はもちろん知っていた。ネットの掲示板ではよく言われているではないか……昔は「アワビ」と呼んで、今は「木耳」と呼ぶと……

だから、馮筱筱がわざとやったのかどうかはともかく、沈雨舒は彼女の一番の好敵手として反撃を始めた。彼女はミルクティーのカップを手に取り、衛昭に差し出した。「チューインガムお兄ちゃん、喉が渇いたでしょう。小舒のミルクをちょっと飲んで……」

「は？」衛昭はもう少しで我を失いかけた。この二人、わざとやってるんじゃないか？うん、やっぱりわざとのようだ……

衛昭は沈雨舒から手渡されたミルクティーを受け取り、一口飲んだ……

衛昭がこちらでうまそうに食べているのを見て、安立文のほうはさらに嫉妬で目が赤くなった。

「あれは全部俺たちの物なのに、衛昭に奪われちまって、まったく人をなめすぎだ！」蘇台早は手に持っていたカップ麺の容器を捨て、不服そうに言った。

「アン兄貴、俺たち、仕返しするのか？」楊剛樓が慎重に尋ねた。

「仕返し？何の仕返しだ！衛昭は玄階の手練れだぞ、俺だって馬鹿じゃない。俺たち三人じゃ、奴の準備運動にもならねえんだ！」安立文は自分の置かれた状況をよくわかっていた。この衛昭はまったく豚に扮して虎を食う手合いで、これまで何度もやられて、腎臓まで失ったのだ。

「正面衝突が駄目なら、何か策を弄するってのはどうだ？」蘇台早の一番の軍師である楊剛樓は、駆け引きにかけてはなかなかの手腕を持っていた。

「策？お前が沈雨舒や馮筱筱に敵うのか？」安立文は目を剝いた。「俺は今でも玉が痛えんだぞ！」

楊剛樓は黙り込んだ。力押しも駄目、策も駄目、あれもこれも駄目なら、もう打つ手はないのか？

楊剛樓の推測は的中していた。今の安立文には、本当に打つ手がなかったのだ！新しい手練れが来るまでは、安立文にはこれといった頼りがなかった。安立文は衛昭と衝突を起こすつもりはなく、ただ懐柔の手段で顧夢瑤の好感を得たいだけだった。

昼時になると、海辺の観光客が増えてきた。ここは海水浴場の安全な遊泳区域ではないが、環境の良さが取り柄で、海辺でバーベキューをする多くの人が、この場所を選んで車で乗りつけてバーベキューをしていた。

もちろん、大抵の人はこちらでバーベキューを終えると立ち去り、ここで泳いだり一夜を明かしたりする人はほとんどいなかった。皆は海水浴場のほうへ行って陣を張るのだ。何せ、衛昭のように大胆で、サメを恐れない者などそうはいないのだから。

「q7とランドクルーザーで海辺に来てカップ麺を食うのか？こいつらはどこのお坊ちゃまだ？見栄を張りに来たのか？」

「車は十中八九、レンタルだろ？」

「そうとも限らねえ。ほら、海水で麺を煮てるじゃねえか。もしかしたら特殊な趣味なのかもな？これが好きでたまらねえとか？」

「あるいは強盗に遭ったのか？持ってきたうまい物を全部奪われて、カップ麺しか食えなくなったとか？」真実を暴く者が現れたが、このとき誰も彼の言葉を信じなかった。

「この辺りに強盗なんているか？なんで俺たちは奪われねえんだ？」すぐに誰かが反論した。

安立文は観光客が自分のことを噂しているのを聞いて、たちまち顔色が少し悪くなり、怖い顔をして立ち上がり、見物人たちを見ながら言った。「何を見てやがる？俺はカップ麺が好きなんだ、悪いか？海水で煮た麺、これを海鮮麺って言うんだ、普通の奴には食えねえんだぞ！」

たちまち、見物人の中からくすくすという笑い声が漏れてきた。安立文はさらに腹を立てたが、法は衆を責めず、一人ひとりに難癖をつけるわけにもいかない。そのうち皆が一斉に襲いかかってきたら、自分では敵うはずもない！

そう思うと、安立文はぐっと堪えて言った。「行くぞ！帰る！」

これ以上ここにいても、もう意味はなかった。おそらく顧夢瑤たちも食事が終われば帰るだろう。何せ、二晩続けてここでキャンプする者などいないのだから。

安立文の推測は間違っていなかった。衛昭は確かに昼食を済ませたら引き揚げるつもりだった。今日はもう五月二日で、明日は休暇の最終日、帰って一息つけば、明後日は登校だ。