第933章　やはり招かれざる客

「一千万だ！」薬王が手を出すとき、一千万を下回ることはまずない。もっとも、この金はまるまる安立文から巻き上げるもので、病など治してはおらず、薬王は実に腹黒いので、たとえ騙すにしても安くは済ませないのだ。

「こ、これは……よし！」安立文は歯を食いしばった。彼はさほど裕福ではない。資金の大半は安家と火狼幫に上納してしまっている。だが今回、火狼幫が地下拳場の設立を命じた際、二千万の起動資金をくれたのだった。そこでいきなり千万も出すとなると、かなり胸が痛む。しかし治病のためには、後で狂ったように金を稼げばいい。今この千万はどうしても使わねばならないのだ。

「よし、では調えてやろう！」薬王はうなずき、銀針を取り出すと、もっともらしく安立文の体にあちこち刺していった。だが実際には、こっそり真気で安立文のその犬の腎臓の近くの経脈を封じ、その腎臓が栄養を吸収するだけで、腎臓としての機能を正常に果たせないようにしていた。

これからは、安立文のこの腎臓は寄生虫のように彼の体内で生き続けることになる。薬王自身、そうすることがどんな好ましくない後遺症を生むかは分からない。だが、そんなことはどうでもいいのだ。今治しておけば、後でまた発病しても薬王には関係ない。ひょっとすると発病後には、またまとまった診療費をせしめられるかもしれないのだから。

三十分後、薬王は汗だくで功を収めた。汗をひと拭いし、ひどく弱々しい口調で言った。「よし、済んだ！だがわしは真気を使いすぎた。まずは少し休ませてもらう……」

薬王にひとしきり発功されて、安立文は自分の腎臓が本当にもう痛まないと感じた。どうやら実際にかなり効果があったらしい。彼はたちまち大喜びした。「これでもういいのか？薬王、ありがとう、ありがとうよ。うわはは、俺はついに二つの腎臓を持つ正常な人間になれたんだ！」

「ええ、おめでとうございます文少！」趙奇兵もまた、作り笑いを浮かべて祝いの言葉を述べたが、心の中ではこの男は本当に馬鹿だと毒づいていた。

「兵少、帰ったらすぐに振り込むよ。俺、安立文の信用を疑いはしないだろうな？」安立文は慌てて来たので、金を持っておらず、電話振込の手続きもしていなかった。

「構わないよ。われわれも長い付き合いだ。君の信用はよく知っている！」趙奇兵は手をひらひらさせて言った。「帰ってから振り込んでくれればいい。これまでも君はわしの金を待たせたことはないからな！」

「問題ない！」安立文が心に思っていたのは、帰ってからもう一度試してみて、自分の腎臓が本当に治ったかどうかを確かめることだった。もし本当にもう痛まず血尿も出なければ、そのときに趙奇兵に振り込もう、と。さて、腎臓が治った今、彼は以前薬王が言っていた衛昭のことを思い出した。そこで少し興味を抱いて尋ねた。「兵少、さっき薬王が言っていた衛昭の件はどういうことだ？奴の真気がなくなったのか？」

「知らないのか？」趙奇兵は一瞬驚いた。衛昭の武功がすべて失われたという情報は自分が流したものだ。理屈からいえば、衛昭と仇を持つ者たちには皆知れ渡っているはずだ。安立文がなぜ知らないのだ？

「この数日、腎臓が痛んで血尿が出て、他のことなど考える余裕もなかったんでね。それで情報に疎くなっていたんだ！」安立文は苦笑いして言った。

「そういうことか！」兵少はうなずくと、別に隠すこともなく、衛昭と顧家の間に起きたことをひととおり安立文に話して聞かせた。さらには蕭家や自分、それに雨家までもが顧鵬展に金を要求しに行ったことまで、安立文に話したのだ。

何しろこれらは秘密でも何でもない。安立文が帰って少し聞き込みさえすれば分かることだ。そのうえ衛昭は安立文の仇でもある。こんな話を安立文に聞かせれば、彼を喜ばせることができ、帰宅後にさっさと診療費を振り込ませることもできるというものだ。

「おお？ということは、顧鵬展は追い詰められて逃げ場を失ったのか？」安立文は驚いて尋ねた。

「もちろんさ！今回で顧家はおしまいだ！」趙奇兵はははっと笑って言った。「だが、まさか雨家までが面白半分にやって来るとは思わなかったよ。しかも顧氏グループのすべての株を持ち去り、さらに顧夢瑤を雨家で妾にさせたんだ！いやはや、まったく雨家のあの若造はうまいことやったな！」

雨家の者が関わってきたことについて、趙奇兵は別に不都合だとも思わなかった。とにかく不動産会社は自分が必ず手に入れる。雨家は世俗界第一の世家とはいえ、趙奇兵に顔をつぶすわけにはいかないのだ。雨家が持ち去った顧氏グループも、不動産会社は趙奇兵に切り分けることになっている。

「ほう？」安立文は心の中で眉をひそめたが、表面上はひどく残念そうに言った。「ああ、もし火狼幫が俺を支援してくれたら、俺も分け前にあずかったんだがな！だが最近、俺の事件が起きたばかりで、目立つのはまずい。どうやら無理そうだ……」

「うむ、だが君も確かに不運だったな。本拠地ごと警察に潰されてしまった！だが君が無事ならそれでいい。山あればこそ薪を憂うることはない、というだろう！」趙奇兵はもちろん、安立文がすでに別の企みを抱いていることなど知らない。彼は本当に少し悲しんでいるのだと思っていた。

「まあいい、俺は先に帰る。帰ったら振り込むよ」安立文は色ひとつ変えずに言った。

「文少、お気をつけて！」趙奇兵はわざとらしく熱心に別れの挨拶をした。

安立文はうなずき、趙奇兵に別れを告げると、給力浮雲バーを後にした。彼にはもっと大事な用事があるのだ！

安立文は実のところ、ただの愚か者ではない。鍾永亮に一杯食わされたのも、彼が先入観から、体の中の腎臓は絶対に自分のものだと思い込み、他の可能性など疑いもしなかったからだ。実のところ、安立文という人間はなかなかに陰険なのだ。

「薬王、本当に調えてやったのか？」安立文が去った後、趙奇兵は思わず尋ねた。

「やってない！」薬王は素早く上着を脱ぎ捨てた。前回と同じく、見せかけるために、彼は真気で自分を大汗まみれにしていたのだ。実のところ、安立文の体に費やした真気など、見せかけのために真気を使って汗をかくのに浪費した分にも及ばないのだった！

「ではお前は……」趙奇兵は一瞬きょとんとして、尋ねた。

「あの野郎のあの犬の腎臓を役立たずにしただけだ。いくつかの経脈を封じてな、これからはあの犬の腎臓は寄生虫のように栄養を吸い取る以外、何もできなくなる！」薬王は説明した。

「は？」趙奇兵は薬王の説明を聞くなり、たちまち大笑いした。「こりゃあ悪辣だ、悪辣この上ねえ！ガハハ、だが気に入った！」

「でしょうとも、兵少に付いて仕事をするなら、悪辣でなけりゃ金は貯まらねえですからな」薬王はお世辞を言った。「兵少、まず風呂に入ってきます。もう駄目だ、暑くてたまらねえ！」

「行け行け、お前はまさに俺の福の神だ！ははは！」趙奇兵は嬉しそうに大笑いした。近ごろは本当に運が向いてきた。衛昭はおしまいになり、商売もますます広がっている！顧鵬展と衛昭が完全に片付いたあかつきには、この松山市は俺・趙奇兵の天下だ！

安立文は給力浮雲バーを離れると、車を飛ばして顧氏グループへと向かった。

安立文は、今日顧氏グループを訪れた五組目の招かれざる客だった！

その前は韋至尊、蕭家の者、趙奇兵の手の者、雨家の者だった！