第901章　衛昭が好きな女の子

唐芷はうなずき、飲み物を受け取って蓋を開け、一口飲んだ。三人はリビングでただ顔を見合わせ、何を話せばいいのかも分からず、かえって気まずい雰囲気になっていた。

気まずさがしばらく続くと、沈雨舒はつまらないと思い、何か話題を探そうとした。

彼女が衛昭のことを心配していないわけでも、気楽に別のことをする気になっているわけでもない。ただ沈雨舒は誰よりも箭牌兄貴の信奉者で、箭牌兄貴ならきっと大丈夫だと思っていた。彼女は衛昭を信じていたのだ。

「ねえ、みんなで話しましょうよ。箭牌兄貴って、どんな女の子が好きなのかな？」沈雨舒は顧夢瑤を見て、それから唐芷を見てから言った。

「小舒、そんなこと話してどうするの？」顧夢瑤は眉をひそめた。唐芷がここに座っているうえに、彼女は衛昭の彼女なのだ。衛昭がどんな女の子を好きかなんて、どうして口にできるだろう。

「話してみるだけじゃない。どうせ今は他にやることもないでしょ？」沈雨舒はまばたきした。「じゃあ私から。箭牌兄貴はきっと、きれいで優しくて、家柄もいい女の子が好きなんだと思うの。二人はどう思う？」

「知らないわよ」沈雨舒が自分を見ているのに気づき、顧夢瑤は仕方なさそうに答えた。

「唐芷はどう思う？」沈雨舒は今度は唐芷を見た。この言葉は、実のところ唐芷に向けてのものだった。唐芷と比べてばかりいるうちに、沈雨舒は、瑤瑤姉が優位に立てるのは家柄だけだと気づいた。だからこれで相手を打ち負かそうとしたのだ……もっとも、箭牌兄貴がそんなことを気にする人でないのは、沈雨舒も分かっていたけれど。

「私は参加しないわ。二人で話していて……」唐芷は沈雨舒に胸の弱点をちょうど突かれ、表情をこわばらせた。

「ふん、箭牌兄貴はきっと、暗くて輪に入ろうとしない女の子なんて好きじゃないのよ。唐芷みたいな無口な子はね！」沈雨舒はひとりごとのように言った。

「そんなはずない！」唐芷は沈雨舒の言葉を聞くなり、かっとなって沈雨舒をにらみつけた。「でたらめ言わないで。衛昭は私みたいなのが好きなのよ。じゃなきゃ、どうして私を彼女にしたの？」

「それは他に選択肢がなかったからでしょ。うちの学校で、あんたのほかに箭牌兄貴を好きな校花なんて誰もいないんだから、仕方なくあんたを彼女にしたのよ！」沈雨舒はいかにももっともらしく説明した。

「あんたたち二人は校花じゃないの？　どうして衛昭はあんたたちを選ばなかったのよ？」唐芷は沈雨舒の言葉に腹が立ち、思わず言い返した。

「選んだわよ。瑤瑤姉は本妻で、私は妾よ……」沈雨舒は胸を張り、いかにも当然のように言った。

「胸が大きいからって、言うことが正しいなんて思わないでよ。いくらでも作り話をするんだから！」唐芷は鼻で笑った。

「何よ？　あたしの胸があんたより大きいのがうらやましいの？」と沈雨舒は言った。

「何がうらやましいのよ。ちっともうらやましくなんかないわ。あんなに大きいと、どれだけ重荷か、たくさん歩いたら疲れて死にそうになるわよ……」唐芷は口をとがらせた。

「もういいわよ小舒、騒がないで！」顧夢瑤は唐芷と仲たがいしたくなかったが、小舒が自分のためにしていることも分かっていたので、あまり強く叱ることもできず、ただ騒ぐのをやめさせてから、唐芷に向かって言った。「唐芷、小舒はこういう性格だから、気にしないでね」

「うん……大丈夫、分かってるわ」顧夢瑤が説明するのを見て、唐芷は少し意外だったが、彼女もこの時に沈雨舒と言い争うつもりはなかった。

あっという間に夜中になった。顧鵬展が戻ってきた。会社から臨時に一億五千万を繰り出したのだ。会社は全国五百強の企業とはいえ、さすがに今回はかなり体力を削られた。幸い流動資金が五千万残っており、うまくやりくりすればしばらくは難局を乗り越えられそうだった。ただ、拡張計画のいくつかは一時停止せざるを得ない。

もちろん、これもすべて衛昭が劉天翼から一億元を借りてきたからこそのことだった。もしこの一億元がなければ、顧氏集団の状況はかなり苦しくなっていたに違いない。

「小逸はどうだ？」顧鵬展は別荘に明かりがついているのを見て、そのまま鍵でドアを開けて入ってきた。しかしソファにいる唐芷を見て、少し驚いた。唐芷に会うのはこれが初めてだった。「こちらは……」

唐芷は顧鵬展を見て、心が緊張した。伝説の顧氏集団の董事長であり、学校の校董でもある。入学した頃は壇の上で挨拶をする顧鵬展を遠くから見ただけだった。あの時、唐芷は観客席の何千という学生のうちの一人にすぎなかった。しかし今、こうして間近で顧鵬展と顔を合わせ、唐芷は思わず緊張した。

とはいえ、唐芷もすでに大物たちと会ったことがあった。賴胖子や関学文、それに劉天翼とも面識がある。だからこの時は緊張こそすれ、気後れはせず、礼儀正しく立ち上がって顧鵬展に自己紹介した。「楚叔叔、こんにちは。私は唐芷といいます。衛昭の彼女で、第一中学の学生です。始業式で、あなたのお話をうかがったことがあります」

「おお、君が唐芷か。はじめまして！」顧鵬展は慶伯から唐芷のことを聞いていたが、ずっと会ったことはなかった。今こうして唐芷に会い、目をみはった。なんて清秀な娘だろう。うちの娘に負けず劣らずだ。道理で小逸が気に入るはずだ。

「衛昭はまだ昏睡状態で、私たちも邪魔するわけにはいかないから、客間で待っていたの……」顧夢瑤は顧鵬展にそう言った。

「そうか……」顧鵬展はため息をついた。「李福は？奴はどうだ？大丈夫なのか？」

「慶伯の具合はあいかわらずあのままよ……衛昭が目を覚まさないうちは、私も無闇に動くわけにはいかないの」顧夢瑤はやはり首を振った。衛昭も慶伯も倒れ、暮らしの中で最も親しい何人かのうち二人が倒れてしまったことで、顧夢瑤の気分はすっかり沈んでいた。

「うむ……どうやら衛昭が目を覚ますのを待つしかないようだな！」顧鵬展は言った。「お前たちは夜になっても何も食べていないのか？腹は減っていないか？」

顧鵬展は思い出した。普段、食事を娘に届けるのはいつも慶伯の役目で、たとえ慶伯が来られなくても衛昭が台所に立っていた。だが今は衛昭も慶伯も床に伏している。娘はおそらく食事もとれていないのではないか？

「食べていないわ……食べたくないの……」顧夢瑤は首を振り、唐芷と沈雨舒を見た。「二人は？」

唐芷も沈雨舒も食事をする気にはなれなかった。それにさっき栄養ドリンクを少し飲んだところだ。女の子はもともと少食だし、食べなければダイエットになるだけのこと。

「カップ麺でも食べなさい。小逸は自分が医者なんだから、病院に運べとお前たちに言わなかったのは、彼なりの手立てがあるということだ！」顧鵬展はそう慰めた。「ちょうど俺も何も食べていなくてな、少し腹が減っている！」

「わかったわ、じゃあ用意してくる」お嬢様は父の言葉を聞いて、立ち上がりカップ麺の支度をしに行った。もっとも自分はやはりあまり食べたくはなかったが、父が食べるというのなら、皆で少しずつ食べよう。

カップ麺なら家にまだたくさんあった。顧夢瑤は食堂の戸棚から四種類の味のカップ麺を取り出し、給湯器の湯を沸かして、静かに湯が沸くのを待った。