第883章　心変わりした誘拐犯

しかし、劉天翼は夢にも思っていなかった。衛昭のほうからわざわざ電話をかけてくるとは。

劉天翼は深く息を吸い込み、恐る恐る電話に出た。「もしもし、はい、劉天翼です！」

「劉さんですか？　衛昭です。一億、貸していただけませんか？」衛昭は無駄口を叩かず、単刀直入に言った。「返せなかったら、丹薬一粒か、ご家族の無料診療一回で返します。」

「はいはい、なに、たかが一億でしょう。林神医がお使いになるなら、持っていってください。返す返さないなんて、水臭いじゃないですか」劉天翼は衛昭と縁をつなぐきっかけが掴めずに困っていたところだった。そこへ衛昭のほうから電話をかけてきて、金を借りてきたのだ！

劉天翼は嬉しくてたまらなかった。断る理由などあろうはずがない。衛昭が金を返すかどうかなど、二の次だった。衛昭と良い関係を築くことこそが、最大の目的だったのだ！

「では、先にお礼を言っておきます。口座番号をメールで送りますから、そこへ振り込んでいただければ結構です」と衛昭は言った。

「はい、問題ありません！」劉天翼は慌てて承知した。このご時世、人に金を借りてくれと頼む者はそう多くないが、劉天翼は間違いなくその一人だった。それどころか、彼は衛昭に金を返してほしいとすら思っていなかった！

衛昭はそれ以上何も言わず、そのまま電話を切った。一方の顧鵬展は目を丸くして、信じられないといった表情で衛昭を見つめていた。先ほど衛昭が頼胖子と電話していたとき、そのやり取りはそばで聞いていた。衛昭が劉天翼の電話番号を聞くなんて、顧鵬展は自分が聞き間違えたのかと思ったほどだ！

劉天翼とは何者か。燕京の世家、劉家の若き当主ではないか。衛昭が彼から金を借りるだと？　さすがに聞き間違いだろうか。

だが、そのあと衛昭が劉天翼に直接電話をかけ、顧鵬展はようやく、自分が聞いたことはすべて事実なのだと理解した！　衛昭は確かに劉天翼から一億を借り、しかも少しの手間も口舌もかけず、相手は実に楽しげに金を貸したのだ！

「楚おじさん、とりあえず劉天翼から一億借りました。会社の流動資金を全部引き出したりしないでください。それでは会社の運営に差し障るでしょうから」衛昭は驚きに目を見張る顧鵬展を見て、笑いながら言った。

「燕京の劉家の劉天翼か？」顧鵬展はやはりどこか信じられない様子だった。

「彼です」衛昭はうなずいた。「口座を教えてください。彼に振り込ませますから。」

顧鵬展は深く息を吸い込んだ。衛昭が松山に来てまだどれほども経っていないのに、もうこれほど強力な人脈を築いているとは。道理で最初から雨家など眼中に置かず、雨家の者さえも平気で殺めたはずだ……

何と、別の世家の若き当主を相手に、衛昭はあの淡々として疑いを挟ませぬ口調で一億を借り、しかも相手は喜んで貸したというのか！

劉天翼からの一億があれば、顧鵬展は残りの一億五千万を楽に工面でき、それをまとめて誘拐犯の指定した口座へ振り込んだ。

それから十分ほど経ったころ、誘拐犯から再び電話がかかってきた。相変わらず、すべてが「0」の番号だった。

顧鵬展は電話に出た。「もしもし？」

「顧さんの信用はなかなかのものですな。身代金がこんなに早く着金するとは！」甄英俊は少し興奮していた。誘拐犯という仕事の前途は、何と明るいのだろう！　これだけで二億五千万を手に入れた。父親は死に物狂いで海賊をやっていても、一年でこれほどの金は稼げまい！　これから何人も誘拐してやれば、たちまち使い切れないほどの金が手に入るのではないか？

「いつ瑶瑶と小舒に会えるのですか？」誘拐犯に翻意する気配がないのを聞いて、顧鵬展はほっと胸をなで下ろした。

「顧さんがこれほど潔いのなら、私が失望させるわけにはいきませんな。住所を教えますから、衛昭に人を迎えに来させてください」甄英俊は言った。「ただし、私の言葉を忘れないでいただきたい。警察には通報しないことです。さもなければ、結果はご自分で負うことになりますぞ！」

「問題ありません。娘と小舒が無事であれば、それでいいのです」顧鵬展は厳粛に言った。

「南鏡子山です。ふもとに車が二台、メルセデス600とトヨタ・プレビアが一台ずつあります。その二台の前の山道を登ってくればいい！」甄英俊は言った。

「わかりました、覚えました！」顧鵬展は南鏡子山を知っていた。まさか誘拐犯が娘をあんな荒涼とした場所へ連れて行くとは。警察の力だけで捜索したのでは、そう簡単には見つからないだろう。

甄英俊はそれ以上何も言わず、そのまま電話を切った。あとは衛昭がやって来るのを待ち、そして衛昭に致命の一撃を見舞い、この南鏡子山に永遠に留まらせてやるだけだ！

金はもう手に入れた。だが、甄英俊と衛昭の恨みはまだ片付いていない。この一件で自分がどれほどの苦しみを味わわされたか。必ず十倍、百倍にして返させてやる！

「南鏡子山だ。小逸、相手は名指しでお前に行かせて、瑤瑤と小舒を連れ戻せと言ってきている……」顧鵬展は少し躊躇してから、衛昭に言った。「どうも相手にはまだ何か企みがあるような気がしてならない。でなければ、なぜ瑤瑤と小舒をそのまま帰さず、お前を呼び寄せるんだ？」

「ふっ、もしかしたら連中は俺を狙っているのかもしれんな」衛昭は淡々と言った。「俺の判断が間違っていなければ、この一件が誰の仕業か、もう見当はついている。」

「誰だ？」顧鵬展は一瞬立ち止まり、尋ねた。

「甄英俊だ！」衛昭は言った。「雨家の者であるはずがない。今のところ、甄家の者しか考えられん。」

「甄家？　東海甄家の甄大洲か？　お前たちはいつ、そんな相手まで敵に回したんだ？」顧鵬展は少々面食らった。彼と甄大洲にはこれといった接点もなく、ましてや恨み言などあるはずもなかった。

衛昭はあの日ビリヤード場で起きたことを、手短に顧鵬展へ語って聞かせた。甄英俊が顧夢瑤と沈雨舒に垂れていた涎のこと、そして店を出てから、自分がどのように彼を懲らしめたかも話した。

顧鵬展は首を振り、苦笑するしかなかった。彼は衛昭を責めなかった。厳密に言えば、この一件は沈雨舒が引き起こした災難であり、衛昭とは何の関わりもなかったからだ。

「小逸、お前が言いたいのは、連中は金のほかにも、お前をどうにかしようとしているということか？」顧鵬展はしばらく考え込み、やや厳しい表情で言った。

「おそらくそういうことだ。小舒に頼まれてやったことだが、実行したのはこの俺だ。甄英俊が俺を骨の髄まで恨んでいてもおかしくはない。おそらくあの手練れは、山の上で俺を待ち構えているだろう！」衛昭は肩をすくめた。「あそこは街から遠く離れている。何が起きても誰も気づきはしない。人を殺すにはうってつけの場所だ。」

「ならば、どうしてお前を危険な目に遭わせられようか？」顧鵬展は事情の因果を聞き及ぶと、思わず首を大きく横に振った。娘の身の安全は案じているが、それでも衛昭を死地へ送り込むわけにはいかない！