第851章 名案を思いつく
「もし向こうの処方がうちの金創薬の処方と同一だということがわかれば、特許権侵害で訴えることができる！」と康照龍は言った。「原材料の仕入れルートについては、向こうが見つけ出したところにこちらから接触し、これからの原材料はすべて康家に売り渡させればいい。そうなれば関大夫薬業は原材料を仕入れられなくなり、製品を作れなくなれば、処方を持っていても何の意味もない！」
「なるほど、そういうことか！ わかった、できる限り探りを入れてみるよ」康景明はうなずいて言った。
「これはできれば先に探り出しておきたい。延年益寿排毒丹の処方がなかなか手に入らないようなら、それは先送りにしてもいい」と康照龍は言った。「なにしろ今、我が康家にとって最大の競争相手はこの関大夫薬業だからな！」
「わかった……」康景明は引き受けたものの、心の中では、どうすれば関大夫の創傷薬の処方と原材料の仕入れルートを手に入れられるかと考えを巡らせていた。こうしたことを、関馨は知っているのだろうか。いや、たとえ知らなくても、探り出すことはできるはずだ。どうやら、やはりまず関馨を何とかしなければならないようだ！
兄からの電話を切ると、康景明は焦りを覚えた。来月、関大夫薬業は新製品を発表する。それまでに処方の件を片づけなければならないとすれば、いささか性急すぎる。
「王属濱、状況が変わった。急いで関馨を落とさなければならない！」康景明は腹心の部下に自分の狙いを隠そうともしなかった。「兄貴にも急かされている。来月、関大夫薬業は新製品を売り出すんだ。その前に、関大夫薬業の創傷薬の処方と原材料の仕入れルートを手に入れなければならない！」
王属濱も朱小章も、かつて彼のために小芬の殺害など、いくつもの悪事を働いてきた。だから今さらこの程度のことで動じる二人ではなかった。
「明少、これはなかなか難儀ですよ。関馨のような純情な娘は自己防衛の意識が強く、しかも彼女の家柄からしても、金銭などで簡単に誘惑されることはありません。ですから、これまで我々がやってきたような金に物を言わせる口説き方は、まったく通じないんですね！」王属濱は眉をひそめ、ため息をついた。「関馨のような良家の令嬢は、どちらかといえばロマンチックな恋愛を好むものです。ですが、我々にはロマンチックなところなど何もありゃしません……」
「ロマンチック……くそっ、俺は十年前からロマンチックなんてものの意味すら忘れてるんだ。可愛い女を見かけたら金を叩きつけるだけだ！」康景明は憎々しげに言った。「だが、そんなことはどうでもいい。今すぐロマンチックな方法を考え出せ！ 時間がないんだ、できるだけ早く関馨を落とさねばならん！」
「それは……」王属濱はたちまち冷や汗をかいた。今すぐどこからロマンチックなものなど調達してこいというのか。だが康景明の命令とあれば従わないわけにもいかず、必死に頭を働かせ始めた……
朱小章は名指しこそされなかったものの、しばらくすれば康景明が自分にも問いただしてくるに違いない。だから油断はできず、王属濱が考えている間、彼もまた策を巡らせていた。
「お前ら三人、病院の正面玄関の真ん中で何をしている？ 死にたいのか？」
三人が必死に考え込んでいると、突然耳元で怒鳴り声が響き、はっと我に返った。康景明が顔を上げると、霊柩車が病院に入ろうとしているところだった。三人が先ほどまで門の真ん中に立っていたせいで、霊柩車の道を塞いでいたのだ。
その霊柩車の運転手は、花輪を載せて死者を迎えに来たのだが、門のところで康景明たち三人に道を塞がれてしまった。何度もクラクションを鳴らしたが、三人はまるで聞こえていないかのようだった。運転手は仕方なく、窓を開けて声を張り上げて怒鳴り散らしたのだった！
しかし朱小章はどれほど横柄な男か。普段からカニのように横行闊歩しているような主だ。誰かに罵られては、たちまちかっとなった。目を剥いて、その霊柩車の運転手を指さして罵り返した。「誰が死にたいだと、この老いぼれ野郎！ てめえ、生きるのが嫌になったのか？ 俺が誰だかわかってんのか？ 何を焦ってやがる、さっさと死んじまえ！」
あの霊柩車の運転手は、先ほどはつい腹に据えかねて口が滑っただけで、朱小章が道を譲りさえすれば、この件はそれで済ませるつもりだった。ところが、朱小章がこれほど横暴で、道を塞いでおきながらいけしゃあしゃあと理屈を並べるのを見て、たちまち怒りが込み上げた。「俺は死者を迎えに行くんだ！ 何が悪い？ これ以上退かないなら、そのまま轢き殺して、花輪を一つくれてやったうえで、ついでに火葬場まで運んでやる！」
「は？」朱小章は罵り続けようと思っていたが、運転手が花輪をくれてやると言うのを聞いて、たちまち閃くものがあった！ 花輪……花……そうだ、ロマンチックなことといえば、花を贈ることに勝るものはない！ 彼は以前、いくつかの安っぽいテレビドラマを見たことがある。中で男主角が女主角を口説くときは、決まって生花攻勢をかけるのだ。やるとなれば花の海を出現させ、その中に男主角がボロボロのギターを抱えて立ち、愛の告白を滔々と述べる……
関馨は拝金主義ではないが、それでもこうしたロマンチックな花の海にはきっと抗しきれないはずだ！ どんな娘であれ、こうした***なロマンチックな求愛の場面には憧れるものだ。ならば関馨とて同じだろう。朱小章はそこで一気に合点がいき、たちまち嬉しさのあまり手舞足蹈した。霊柩車の運転手を見る目も、いつのまにかずいぶん柔らかくなっていた！ この男はまさに自分に大いに手を貸してくれたではないか！ そこで朱小章は笑顔で霊柩車の運転手に言った。「ありがとうな！」
その霊柩車の運転手は一瞬ぽかんとなった。なんだこいつは？ こちらが花輪をくれてやったのに、こいつは礼を言う？ これはどこかおかしいのではないか。頭がどうかしているのでは？ その可能性を思い至り、朱小章のその満面の晴れやかな笑みを見て、運転手はたちまち身震いした！ ふと思い出した。ここは病院だ。目の前のこの男は、まさか精神病患者ではないのか？
その可能性を思いつくと、運転手はぎょっとした。精神病が人を殴り殺しても罪にはならない、自分からわざわざ関わってはならない。急いで車を後ろへバックさせ、病院の裏門から回ろうとした。この精神病にちょっかいを出して、思わぬ災難を招いてはたまらない。
朱小章には、運転手が何を考えているかを気にする余裕などなかった。名案を思いつくと、さっそく振り向いて康景明を見た。「明少、いい方法を思いつきました！」
「何だ、早く言え！」康景明は待ちきれない様子で訊いた。
「こうです。花の海作戦を使うんです！」王属濱が言った。「明少、大量の生花を買い込んで、この病院の中庭に並べるんです。そしてあなたが公衆の面前で関馨に告白する。これがどれほどロマンチックなことか！ そのとき関馨が感動すれば、きっとあなたに一度チャンスをくれるはずです！」
「おお？ それはうまくいくのか？」康景明は王属濱の方法を聞いて、多少なりとも実現性があると感じ、思わず心が動いた。
「いけますとも！ 明少、お考えください。娘というものはみなロマンチックなのが好きです。まして関馨のような純情な娘は、これまで恋愛もしたことがなく、愛に傷つけられたこともありませんから、いつも恋愛に対する期待をあれこれ夢想しているものなんです！」王属濱は説明した。「そしてああしたテレビドラマの中で、女主角を最も感動させるものといえば、やはり花の海での求愛に尽きます！ テレビに出てくるああした名場面は、きっと最も実用的なはずです。でなければ、あんなものを放映する意味がありませんからね？」