第819章　ちょっと聞いてみなさいよ

「どうだ？聞いたか？これでもうあきらめがついたろう？」苟護麗は得意げに振り返り、衛昭、顧夢瑤、沈雨舒を見た。「これで恥をかいたな？お前たち、会員カードを持っているんだったよな？だが、会員カードがあってどうなる？商品は売り切れなんだよ！たとえ会員カードが三枚あろうが、百枚あろうが、ないものは出てこないんだよ！」

「本当に、このデザインの服はもうないのか？」衛昭は眉をひそめ、店員に尋ねた。この瞬間、彼はようやく合点がいった。苟護麗の自信がどこから来ているのか。おそらく彼女は、この服に在庫がないことをとうに知っていたからこそ、あんな大言壮語を吐いたのだろう。

「はい、ショーウィンドウに陳列している一点のほかは、在庫がございません！」店員は少し申し訳なさそうに言った。

「ショーウィンドウのものは売れないのか？」衛昭が尋ねた。

「申し訳ございません、お客様。私にはショーウィンドウを開ける権限がないのでございます」と店員は説明した。「ショーウィンドウの商品は、当商廈の販売部のほうで配置しておりますので、定期的にしか入れ替えができないのです。私ども一般の販売員や店員には、ショーウィンドウの鍵がございませんので」

「ああ、そういうことか」衛昭はうなずき、顧夢瑤を見た。「お前の会員カードを出して俺に貸せ」

「？」顧夢瑤は一瞬きょとんとした。衛昭が何をしようとしているのか分からなかったが、それでもポケットから財布を取り出し、会員カードを抜いて衛昭に手渡した。

衛昭は会員カードを受け取ると、それを店員に差し出し、こう言った。「このカードを持って、君たち販売部の部長のところへ行き、ショーウィンドウのサンプルは売れるのかと聞いてくれ」

「ダイヤモンドカード？」店員は少し驚いたが、すぐに首を振った。「申し訳ございません、お客様。あなた様が尊敬すべきダイヤモンド会員様であっても、やはり販売することはできません。これは商廈がかねてより定めた規則でございますので……」

「はっ！お前たち三人の下僕どもは、本当に世間知らずだな！」苟護麗は衛昭のやり方を見て、たちまち冷笑した。「ダイヤモンド会員カードを一枚出せば格好がつくと思っているのか？それなら大間違いだ！私だってダイヤモンド会員カードを持っている。だが、これは商場の規則なのだ。お前は何様だ？商場の規則を変えられると思っているのか？まったく笑わせる。お前たちほど野暮な奴は見たことがない。お前たちの主人は普段どういう教育をしているのか、まるで無知だな。ダイヤモンドカードを出せば格好つけられると思ったのか？本当に甘いなあ！」

苟護麗の言葉はあまりにも辛辣で、そばにいた店員でさえ聞くに堪えなかった。彼女は心の中で思った。この人はただダイヤモンドカードにそういう特権があるのかと尋ねただけではないか。それ以外に何も言っていないのに、あなたはまあ、あんなふうに皮肉を並べ立てて。この人がいったい何をしたというのか。

衛昭は苟護麗の言葉をまったく取り合わなかった。道中、彼女のことを狂犬一匹としか見なしておらず、彼女と口をきくことすら口の無駄遣いだった。衛昭はまっすぐ店員に言った。「君はただ俺の言うとおりにすればいい。このカードを君たち販売部の部長に見せれば、あの服が売れるかどうか教えてくれるはずだ！」

「それは……わかりました」店員は衛昭が押し切るのを聞いて、どうしようもなく、うなずいて承知した。何しろこれはダイヤモンド会員の要求なのだ。顧氏グループの従業員は皆、お客様第一と教育されており、お客様の要求を勝手に無視することはできないのだ。

たとえお客様の要求がやや理不尽であっても、根気よく説明するか、あるいは上級部門へ報告する必要があるのだ。

「まだやってみるですって？何を試すというのよ、本当に笑わせるわ！」苟護麗は店員がまさか衛昭の要求を承諾したとは思わず、たちまち腹が立ってきた。あんたはすっぱり断ってしまえばいいではないの。まだ何の時間の無駄遣いをしているのよ。

「もちろん試すさ。うちにはまだ、お前の頭をもぎ取る芸を見るのを待っている者がいるんでな」衛昭は淡々と言った。

「おおお、その人、私だよ！」沈雨舒は慌てて手を挙げ、自分の意思を表明した。

「ふん！」苟護麗は衛昭と沈雨舒をにらみつけ、心の中で思った。それならまあ、もうしばらくはしゃがせておいてやろう。まったく、黄河を見るまで諦めず、棺を見るまで涙を流さぬ奴らめが！

顧夢瑤は、衛昭が会員カードを店員に渡し、販売部の部長のところへ行かせたのを見て、衛昭の意図をなんとなく察した。衛昭は自分のお嬢様としての身分を叩き台にしようとしているのだ。

実際、衛昭もそう考えていた。彼は駐車場の警備員の表情から、すでにいくつかの手がかりを見て取っていた。あの警備員は顧夢瑤のダイヤモンドカードの情報を見て、顧夢瑤を——顧氏グループのお嬢様という身分を——見抜いたのだ。考えてもみろ、駐車場の警備員でさえ顧夢瑤の身分を見抜けるのだ。まして鵬展商廈の販売部の部長が、顧夢瑤を知らないはずがあろうか。

彼は顧夢瑤の会員カードの情報を見れば、規則だ何だと気にもせず、まっすぐ服を出して顧夢瑤に売るに違いない。この鵬展商廈はどこが管理している？もちろん顧氏グループだ！顧氏グループで一番偉いのは誰か？それはほかでもない、顧鵬展だ。

顧夢瑤は顧鵬展の一人娘であり、顧氏グループの未来の後継者である。そんな彼女に、下っ端の部長たちがご機嫌を取らずにいられるはずがあろうか。

だから、苟護麗の結末はすでに決まっている。それは、どうやって頭をもぎ取る芸を披露するか、それを見届けるだけのことだ。

店員は不思議に思いながらも、衛昭が押し切る以上、彼から渡された会員カードを持って、足早に商廈の市場販売部の部長室の前にやって来た。ここは彼女たち販売員の直属の上司の部屋である。だから店員は少し緊張し、大きく息を吸い込んでから、ノックをした。

「どうぞ！」中から、低く落ち着いた男の声が聞こえてきた。

販売員は扉を押して中へ入ると、いくぶん緊張した面持ちで言った。「王マネージャー、申し訳ございません、少しお邪魔してもよろしいでしょうか……」

「おや？君は？」オフィスにいた王マネージャーは、明らかにこの販売員を知らなかった。商業ビルには販売員が山ほどいるのだから、一人ひとりを覚えているはずもない。

「服飾部ラグジュアリー専櫃***の顧客担当販売員、陳莉莉と申します……」販売員はそう自己紹介した。

「ほう、何か用か？」王マネージャーは陳莉莉に見覚えがなかったが、自分の部下だと聞いて、うなずきながら尋ねた。

「はい、ダイヤモンド***会員のお客様が、ショーウィンドウに飾ってある展示品をお求めになりたいと申しておりまして……」陳莉莉は用件を切り出した。

「ほう？それについてはすでに規定を定めてあるはずだが？展示品は販売できない。ショーウィンドウの展示品には交換周期があるのだ……」王マネージャーは眉をひそめた。こんな些細なことは日頃の会議でくどいくらい強調しているのに、どうしてこの販売員はわざわざ直接聞きに来たのか。