第795章　衛昭がまた来た

昨日衛昭としたあの約束も、実は爆弾の爆発とともに自動的に無効になっていた。彼と衛昭の関係は再び氷点下にまで落ち込み、衛昭がここへ来て騒いでも無理はない！

だが、鍾発白の配下の大男たちが衛昭を取り囲もうとしたのを見て、李呲花はたちまち恐ろしくなった。なんてこった、お前たちという命知らずめ、衛昭は玄階の手練れでさえ病床に伏せさせたほどの腕前なのだぞ、お前たちのような役立たずが衛昭にケンカを売ろうなどとは！

これでは死にに行くようなものではないか。それに、この者たちがみな衛昭に叩き伏せられでもしたら、バラック地区の立ち退きもできなくなる。住民たちを震え上がらせるための大男たちが衛昭にやられてしまったら、いったい誰を震え上がらせるというのか？

「やめろ！」李呲花は思わず大声で叫ぶと、すばやく駆け寄っていった。

しかし、李呲花の叫びは一歩遅かった。先ほど衛昭に蹴り飛ばされた大男と仲のよい一人が、その男の仇を討とうと考え、先手を打ってしまった。そして彼もまた前の男と同じように逆さまに吹き飛ばされ、前の男の体の上に見事に落ちて、たちまち白目をむいて生死もわからなくなってしまった。

李呲花は額にびっしり汗をかいて駆け寄ってくると、思わずため息をついて言った。「衛昭、どうして来たんだ？昨日、お前はバラック地区の立ち退きに口を出さないと約束したじゃないか？」

「俺は口を出してない。友人の恋人の母親が殴られたんだ、俺がやり返して何が悪い？」衛昭は李呲花など端から相手にしておらず、説明するのも面倒だという体だった。「俺の車の金はどうなった？俺の車を爆破しやがって、いつになったら弁償するんだ？」

鍾発白の配下の大男たちはみな呆気にとられた。一つには衛昭の腕前に恐れをなしたからだ。何がどうなったのかもわからないうちに、二人も倒されてしまった。もう一つには、衛昭がどうしてこれほど横柄な態度で李呲花にものを言えるのか不思議でならなかった。李呲花の後ろ盾を恐れないのか？

「金のことはもちろんきちんと払うさ」李呲花は自分の不運を心の中で嘆いた。この大男たち、誰を殴るかと思えば、よりにもよって衛昭の小弟の恋人の母親を殴るとは。関係は遠回りとはいえ、衛昭が口を出すのも無理はない。「治療費は私が持つ！」

「おう、じゃあ立ち退きの補償金は？」衛昭はさらに問い詰めた。

「補償金は規定通りに支払う！」李呲花は歯を食いしばって言った。これも以前卫昭に約束した条件であり、今、衛昭の手出しを止めてもらうためには、こう賠償するしかなかった。さもなければ、衛昭がまた来てかき乱したら、立ち退きどころではなくなってしまう！

衛昭のような暴君級の相手を前に、李呲花はまったく気性を発揮できなかった。表立っては殺せず、陰で手を回せば自分のビルを爆破される。この人物には当分逆らえない、ならば逃げるしかないではないか。

「おう、それならいい。俺はちょっと催促に来ただけだ」衛昭はうなずいた。彼にとってはほんの手間のかからないことだが、バラック地区の住民にとっては大きな恩恵である！

基準通りの賠償では、その金で新しい家を買うなど到底無理だが、少なくともローンを組んで家を買うことはできる。これだけでも彼らにとっては心の慰めになるだろう。

小芬の両親は娘が無事なのを見て、たちまち胸をなでおろした。小芬の母も顔の痛みなど忘れて、いとおしそうに小芬を抱きしめた。「お前、無事でよかった、本当にもう、母さんは肝が冷えたよ……」

「暁波と衛昭が助けてくれたの……」小芬はため息をついた。「でも康景明は、たぶん下敷きになって死んだかもしれない……」

「康景明？下敷きになって死んだ？どうやって死んだんだ？本当か？もし死んだなら、それはもう天からの贈り物ってものだよ！」小芬の母は一瞬きょとんとしたが、すぐに嬉しそうに言った。

母のその表情を見て、小芬は母が康景明をどれほど憎んでいるかを悟った。死んだと聞いて、これほど喜ぶとは。小芬も康景明を憎んではいたが、目の前で彼が下敷きになるのを見てしまい、自分は助けようと思えば助けられたのに止めなかったという思いが、やはり少し引っかかっていた。

彼女は心優しい人間だった。たとえ康景明に天も許さぬようなことをされても、小芬は人を殺そうなどと考えたことはなかった。

「はあ、話せば長くなるの……」小芬は今朝康景明が自分を訪ねてきたことを母に話して聞かせた。康景明が自分に五十万を賠償したことまで含めて……

「本当か？あいつがお前に五十万も？案外、根は悪くないのか？」小芬の母はきょとんとした。まさか康景明が娘に五十万も弁償するとは思わず、そこまで鬼畜でもなく、少しは良心があるのか？

彼女は以前、唐媽媽の一家を羨ましがっていた。唐聚成が足を潰されたのに三百万も賠償されたのに、うちの小芬は足が悪くなっても誰も賠償してくれないと。まさか今日それが現実になろうとは、人生とは本当に不思議なもので、一夜にしてすっかり変わってしまうこともあるのだ。

「わからないけど、衛昭には口止め料だって言われたの。これから先、人前で彼との昔のことを口にするなって」小芬は母に話した。「衛昭が言うには、康景明は病院の関馨看護師を口説きたくて、私が邪魔するのを恐れて五十万をくれたんだって！」

「え？そうなのかい？本当に犬は糞を食う性分を変えられないっていうことだね！」小芬の母は、康景明が金をやった理由がそれだと聞いて、たちまち怒りがこみ上げてきた。「だったらこの金、なおさらもらうべきだよ、もらわなきゃ損ってもんだ！ああいう人間の金は、これからいくら出されてももらってやりな！」

母もそう言うのを聞いて、小芬は心の中にあった重圧も消え、うなずいた。

小芬の母は上機嫌だった。衛昭が来てくれたおかげで、李呲花は基準どおりにバラック地区の住民へ補償せざるを得なくなり、おまけに自分の家は何の苦労もなく五十万を手に入れた。まさに思いがけない喜びである。この金があれば大きな家を一軒買うのにも十分すぎるほどで、家電や家具、内装の費用まで残るだろう。

彼女は午後すぐに唐媽媽のところへ行き、家を見に連れて行ってもらうことにした。自分の家はもうなくなってしまったのだから、この件はやはり早く片づけねばならない。いつまでも引き延ばすわけにはいかない。

その一方で、李呲花の態度が突然変わり、基準どおりにバラック地区の住民へ補償することになった。これまでの住民たちももう騒がなくなった。実のところ、彼らの要求はきわめて単純で、基準どおりに補償してさえくれればそれで十分だったのだ。

彼らは李呲花のような金と権力のある不動産会社が多く補償してくれるなどとは望んでいない。そもそも李呲花に逆らう勇気など彼らにはないのだ。李呲花の名は松山市に広く響きわたっており、やくざの世界の兄貴分なのである。

康景明は小芬の家に座ってテレビを見ながら、心の中でほくほくと、これからは安心して堂々と関馨を追いかけられるぞ、次はどんな傷を作って見せようかと考えていた。もちろん外傷で、しかもあまり軽すぎてはいけない。でないと、関馨がまた絆創膏一枚で自分をあしらってしまうではないか？