第755章 不眠の令嬢
衛昭の世話は至れり尽くせりで、父や慶伯よりもずっと行き届いていた！幼い頃から母の愛情を知らずに育ったお嬢様は、自分の幸福を見つけた気がした。できれば衛昭に一生別荘にいて、自分と小舒の面倒を見てほしいとさえ思った。
だが顧夢瑤とて、それが無理だと分かっている。その間には唐芷がいる。だからこそお嬢様は唐芷に強い敵意を抱いていた！自分が衛昭を好いているから唐芷を敵視するのだとは考えず、唐芷が自分の幸福を奪ったからだと思い込んでいた。
衛昭が行ってしまったら、いったい誰が自分のことを気にかけ、世話をしてくれるというのか？顧夢瑤は衛昭に去ってほしくなかった！
そして昨日、衛昭に自分の身体を見られてから、顧夢瑤の心にはどこか微妙な思いが芽生えていた。もし衛昭が自分の彼氏だったら、彼は行かずに済むのではないか？顧夢瑤はその考えに自分で驚いてしまった！
自分が衛昭を好き？本当に？まさか、そんなはずはない。きっと小舒があの娘、毎日くだらないことを言って、大奥様だの側室だのと騒ぐから、自分まで毒されてしまったのだ！
けれど顧夢瑤は、本当に衛昭を引き止めたかった。行ってほしくなかった。だが、どうすればいいのか分からなかった。
誰に話せばいいというのか。沈雨舒に？あの娘は口が軽いうえに想像力がたくましい。こちらの真意を伝えきれぬうちに、彼女の口から出れば、自分が衛昭を追いかけているという話に変わってしまうに違いない。顧夢瑤にはとても話せなかった！
さきほど父から電話があり、夜に一緒に食事をして衛昭に感謝しようと言うので、顧夢瑤はそのついでに衛昭へ短いメッセージを送ったのだった。
衛昭が承知したのを見て、顧夢瑤もほっと胸を撫で下ろした。
「瑤瑤お姉ちゃん？どうしたの？なんだかぼんやりしてるみたいだけど」沈雨舒はしばらく前から顧夢瑤を観察していた。
「ぼんやり？そんなことないわよ？昨夜はよく眠れなかっただけかも……」顧夢瑤はかぶりを振った。
「ふうん、どうしてよく眠れなかったの？」沈雨舒が訊いた。
「大病から回復したばかりだからよ」顧夢瑤はもちろん、本当の考えなど口にしない。
「ふうん、てっきり箭牌お兄ちゃんのことを考えてるのかと思った」沈雨舒はじっと顧夢瑤を見つめながら言った。
「あの人を考えてどうするの？あんたと一緒にしないでよ」顧夢瑤は眉をひそめ、顔を背けて沈雨舒を見ないようにした。
「瑤瑤お姉ちゃん、なんか変だよ、お姉ちゃん」沈雨舒は真剣な顔で言った。
「何が変なのよ？」顧夢瑤は沈雨舒がうんざりだった。何もないのに、あれを見つけたこれを見つけたと騒ぎ立てる。
「うまく言えないけど、もう少し観察してから話すね」沈雨舒は少し考えてから言った。
「……」顧夢瑤は何と言えばいいか分からず、「じゃあ、ゆっくり観察してて。私は本を読むから」と言った。
そう言って、顧夢瑤は復習資料を手に取り、読み始めた。沈雨舒もしばらく顧夢瑤を眺めていたが、これといった手がかりも見つからず、自分も本を読み始めた。
夜、放課後になって、衛昭はまず車で唐芷を病院まで送り届け、それから鵬展商務酒店へと向かった。顧鵬展が奢るとなれば、当然まずここが選ばれる。
今日の鵬展商務酒店はどうしたことか異常な混雑ぶりで、正面の屋外駐車場にはもう空きがなかった。衛昭は仕方なく車を地下駐車場へと向けた。地下駐車場は会員制で、鵬展商務酒店の会員カードを持つ客しか停められないことになっていた。
駐車場の係員は、衛昭がぼろぼろのワゴン車で乗りつけたのに、ダイヤモンドカードを差し出したのを見て、たちまち度肝を抜かれた！
これが金持ちの悪趣味というものなのか？
衛昭は係員の表情など気にも留めなかった。実のところ、衛昭とて好んでこのぼろワゴンで見栄を張っているわけではない。ただ、動かせる車がこれ一台しかなく、乗り換えるのも面倒だっただけだ。いつかこの車が壊れるか失くなるかしたら、そのときに別の車に替えるつもりだった。
駐車場のエレベーターからまっすぐ上の個室へ上がる。やはり前回顧鵬展がご馳走してくれたあの部屋だった。衛昭は扉をノックした。
すぐに慶伯が扉を開け、衛昭の姿を見ると言った。「林先生、いらっしゃいましたか」
慶伯の衛昭に対する態度が、最初の当たり前の敬愛から、今では心からの敬愛へと変わったのは、彼が衛昭の実力を知ったからだ。衛昭はなんと祝伯と互角に渡り合った。そして祝伯は今、床に伏せっている。衛昭はといえば、何事もなかったかのようだ。
実力ある者は、常に人から尊敬される。慶伯自身が黄階外家の使い手であり、衛昭のような玄階内家の使い手に対しては、当然恭敬の念を抱く。それは顧鵬展とは関係なく、あくまで彼個人の衛昭への敬意なのだ。
「慶伯、遅くなりましたか？皆さんをお待たせしてしまいましたね」衛昭は笑って個室に入った。
「おお、ガム兄が来た、もう食べていい？」沈雨舒は明らかに待ちきれず、食卓の料理を見つめて涎を垂らさんばかりだ。
「小舒！」顧夢瑶は沈雨舒を睨んだ。「失礼なことをしてはいけないわ。餓鬼みたいにどうするの。この先、嫁の貰い手が見つからなくなるわよ」
「へえ、あなたに見つかるなら、私にも見つかるわよ」沈雨舒は少しも気にしていない。
「……」顧夢瑶は言葉を失った。
「小逸、早く席へ！」顧鵬展は自ら席を立ち、衛昭を迎えにいった。
顧鵬展は今、衛昭の能力をとても信頼している。今回娘が危地を脱し、学校のことも円満に解決できたのは、衛昭の功績が大きい。
「ええ、楚叔父さん、ご遠慮なく！」衛昭も慌てて手でお勧めの仕草をした。「楚叔父さん、お座りください」
顧鵬展は衛昭の目上の人である。衛昭が礼を欠くはずもない。
顧夢瑶は父が立ったのを見て、自分だけ座っているわけにもいかず、小舒の手を引いて立ち上がった。「衛昭、昨日はありがとう」
「おお、瑶瑶姉さん、遠慮しないでよ、私たちはみんな家族なんだから。あなたはガム兄の第一夫人なんだから、ガム兄が助けるのは当然でしょ。でなきゃ奥さんがいなくなっちゃう！」沈雨舒は口にクリーム饅頭を詰め込んだまま、もごもごと喋った。
「小舒、何をめちゃくちゃなこと言ってるの？」顧夢瑶は腹を立てた。「饅頭でもその口は塞がらないの？ほら、もう一個食べなさい！」
顧夢瑶は手近にあったクリーム饅頭を手に取り、無理やり沈雨舒の口に押し込んだ。
「うう、わあわあ……」沈雨舒は物が言えなくなり、噎せて白目を剥いている。
顧鵬展は娘と小舒の様子を見て、少々おかしくもあり、思わず笑みがこぼれた。
衛昭は慣れっこで、肩をすくめた。「これ以上詰め込んだら、本当に窒息させるぞ」
顧夢瑶は衛昭の言葉を聞いて、たちまち顔を赤らめた。前回のことを思い出し、小舒に悪いことをしたと思って、彼女の口から饅頭を引き抜き、脇の小皿に置いた。
顧鵬展は笑いながら衛昭を席へ招いた。衛昭は顧夢瑶の左に、沈雨舒は顧夢瑶の右に座った。
そして慶伯と顧鵬展は、三人の向かいに座った。RO