第728章　心づくしの朝食

だから今、陳宇軒は自分自身に頼るしかない。もし老爺子がこの世を去る前に玄階を突破できれば、陳家は少なくとも百年は安泰を保証できる！　だが、玄階の突破など可能なのだろうか？

邱凌珊はこの世代の俊秀だが、それでもようやく黄階後期に進んだばかりだ。しかし宋家は底力が厚く、宋家の老爺子こそ黄階後期の頂点にすぎないが、宋家の老太太はすでに玄階中期の内家の使い手なのだ！

実際のところ、宋家の内功心法は女子の修煉に適しており、宋家の若い世代の中でも、邱凌珊の兄は黄階初期の実力しかなく、邱凌珊の妹に至っては、なんとこれも黄階初期なのだ！

邱凌珊との縁はもう不可能だ。陳宇軒は邱凌珊の口にしたあの凄腕の人物がどれほど凄いのか見てみたいと思った。もし宋家がこれほどの強力な援軍を引き寄せたなら、宋家の勢いは雨家に迫ることもあり得るだろう！

衛昭は病室の入り口に来ると、そのまま扉を押して入っていった。応接間には邱凌珊と陳宇軒が立っており、それを見て衛昭は思わず少し面食らった。陳宇軒もここにいるのか？

一方、陳宇軒も入ってきたのが衛昭だと分かると、その顔の表情が一瞬止まった。鷹教官がどうしてここに？

しかしすぐに、陳宇軒はいくらか合点がいった。まさか、邱凌珊が口にしていたあの凄腕の使い手とは、衛昭のことだったのか！？

そうなると、陳宇軒はようやく筋が通った。若い世代でこれほどの実力を持つ者といえば、衛昭以外に誰がいるだろう？　衛昭が自分を黄階突破させてくれたのだから、邱凌珊を突破させられないはずがない。

ただ、これまで陳宇軒は衛昭をはるか高みにいる教官として仰ぎ見ており、決して同世代の者として見てはいなかった！　陳宇軒の目には、衛昭はすでに神人めいた存在だったのだ！　だから陳宇軒が若い世代の俊秀を思い浮かべるとき、衛昭を同じ土俵で考えることなどなかったのだ！

今、ここで衛昭を見て、陳宇軒ははっとした。そうか、衛昭は自分よりも年下だ、ならば当然、若い世代の俊秀なのだ！

衛昭は宋小妞が陳宇軒にどう話したのか知らないので、陳宇軒に会っても気まずさはなく、軽く頷いて言った。「宇天兄さん、君もここにいたのか」

陳宇軒は苦笑いを返すしかなかった。「僕もこの案件の主要な担当者の一人だから、ここにいるんだ」

陳宇軒は、邱凌珊の好きな相手がどんな人物か見に来たなどとは、もう言わなかった。見るまでもないからだ！　衛昭に負けるのなら、心から納得できる。陳宇軒には挑戦しようという気すら起きず、あと百年与えられたとしても衛昭を超えることなど不可能だと分かっていた！

もし邱凌珊が本当に衛昭と一緒になるなら、それは悪くない結末だ。そして宋家も、それを機に勢いを伸ばすだろう！　衛昭の実力と不思議さを、陳宇軒ほどよく知る者はいない。邱凌珊もそれを見抜いたからこそ、自ら進んで衛昭を追いかけているのに違いない。

さもなければ、あの勝気な邱凌珊の性格で、相手の男が彼女よりはるかに強くなかったとしたら、どうして身を低くして自ら追いかけたりするものか？　しかも相手に食事まで作り、電話の声ときたら驚くほど優しいのだ！

その男には衛昭だけがふさわしい！

しかし、陳宇軒はふと我に返り、あることを思い出した！　自分の妹も、衛昭とはただならぬ関係ではなかったか？　それも、彼に嫁いで側室になると口々に言っていた？　一体どういうことだ？

もっとも、陳宇軒は妹の言葉を信じてはいない。沈雨舒の口からは、真実が語られることなどほとんどなく、どれが本当でどれが嘘かも分からない。彼女は小さい頃からそういう性格なのだ。それでも陳宇軒は考え込んでしまった。邱凌珊は妹の恋敵になるのだろうか？

ただ、陳宇軒はすぐにさっぱりと首を振った。妹はまだ高校三年生だ、そんなことを考えるのは少し早すぎやしないか？

「朝ごはん、まだでしょう？」邱凌珊は保温容器を取り出すと、衛昭に手渡した。「わざわざあなたのために作ったの、まず少し食べてみて？」

衛昭は頷き、保温容器を受け取ると、茶卓の上で蓋を開けた。

邱凌珊の料理の腕には、衛昭も少し驚いた。この虎娘も料理ができるのか？　しかもなかなかの出来ではないか？

保温容器の中には、棗の蒸し菓子がいくつか整然と並び、目玉焼きが二つ、それに精巧な小皿の漬物が入っていた。見るからに外で買ってきた出来合いのものではなく、宋小妞が朝早くから慌ただしく拵えたもののようだった。

衛昭はあっという間に容器の中の食べ物を平らげた。味はなかなか良く、褒め言葉も惜しまずに言った。「意外だな、お前の料理の腕は悪くない。捨てたものじゃないんだな！」

衛昭の前の一言に、邱凌珊はこの上なく喜んだが、後の一言が、邱凌珊の心臓を怒りで爆発させそうになった。捨てたものじゃないとは何だ？　自分は料理以外に何の取り柄もないとでも言うのか？

自分は今や黄階後期の使い手のはずなのに、衛昭の目には料理が上手いだけの存在としか映っていないのか。

しかし宋小妞は怒りをあらわにできず、衝動に駆られて衛昭を怒らせて追い出してしまえば、この朝食も無駄になり、昨日の小傻妞の演技も台無しになり、その時後悔しても間に合わないと恐れ、笑顔で言った。「気に入ったなら、小傻妞がよく作ってあげるわよ？　他のことも、私を助けてくれるんじゃない？　心配いらないわ……」

「それは後でだ、まずはあの劉博佳を見よう。」衛昭は邱凌珊の言葉を受け流した。この邱凌珊は、前回地下牢での一件以来、自分のとの関係がどこか妙になっていて、何を考えているのか分からない。衛昭は、自分が一言でも受け答えしたら、誘惑に耐えられなくなるのではと恐れていた。

もちろん誘惑は小さく、厄介ごとの方が大きい。もし本当に宋小妞と何かあれば、これから先、大事小事が際限なく続くだろう。

「うん、まずは病人を見よう！」邱凌珊はたちまち大喜びした。衛昭がようやく自ら病人を見に行くと申し出たのだ。

一方、そばにいた陳宇軒は、目玉が飛び出しそうなほど驚いていた。女は好きな男のために変わるというが、この言葉は今にして思えば少しも嘘ではない。邱凌珊はまるで別人のようになってしまったのだから。

衛昭はこの後、唐芷の家族に付き合って家を買いに行かねばならず、時間に余裕がない。当然、今の用事をできるだけ早く片付けねばならない。

邱凌珊と陳宇軒は衛昭の後ろに従って特別病棟に入り、二人とも多くを語ることはできず、ただ衛昭がそこで劉博佳の傷を検査するのを見守っていた。

劉博佳の傷は以前に衛昭も見たことがあり、かなり重かった。その時は治す自信がなく、自分の体内のエネルギーの不思議さもよく分かっていなかったからでもあるが、たとえ分かっていたとしても、自分のエネルギーを使って自分と何の関係もない取るに足らない人間を救うのは、衛昭にはやはり少し気が進まなかった。