第607章　身代わりを探す

「ええと……それが、弟分ならおりますが、顧氏グループとは何の繋がりもございませんので、たとえ身代わりを立てたところで、警察が信じるかどうか……」李呲花は少々困った顔で言った。

「兵少、私の手元に一人おります。遠縁の者ですが、金で釣れば身代わりを引き受けるでしょう。金のためなら命も惜しまぬ手合いです」金古邦はしばし考えてから言った。「何より重要なのは、その男が顧鵬展と因縁があることです！」

「うむ、よかろう、ではそう決めよう。薬王が毒薬を調合し、鍾永亮に盛らせる。事が起きたら、金古邦の遠縁の者に罪を被せるのだ！」兵少はもう待ちきれず、二言三言で計画をまとめてしまった。「薬王、できるだけ珍しい毒薬を調合してくれ。解毒しにくく、病院でも特定できぬものだ。そうしてこそ顧氏グループを失脚させられる。さもなくば、悪意ある毒物混入だと発覚した時、顧鵬展への打撃はさほど大きくならぬぞ！」

「ご安心を、兵少」薬王は自信満々に言った。「私が調合する毒薬を解毒できる者は、この世にそうはおりません！　薬王と呼ばれておりますゆえ、薬理の研究は当然深うございます。この一生、ただ一人に敗れたほかは、負けたことがございません！　もっとも、その者も十数年前に姿を消しましたが！」

薬王には自負するだけの資本がある。世に隠れた名家の名医たちの中で、自分が二位だと言えば、一位だと名乗る者も出まい。祝伯があれほどの重傷を負いながら、なお救い出せたのもそのためだ！

「うむ、それでよい」兵少も薬王の腕は承知していた。「鍾永亮が退院したら、この計画を実行に移す！　老鍾、あまり思い悩むな。悪いようにはせぬ。品亮は腎臓を一つ失っておるのだろう？　ここ数日中に適合する腎臓の提供者を探して、移植させてやろう！」

「兵少、ありがとうございます！」鍾発白はたちまち大喜びした。鍾永亮が腎臓を一つ失ったことは、ずっと彼の心の病だったのだ。兵少が自ら腎臓の提供者を探してくれるとは、これ以上ないことだった。

衛昭はもちろん、兵少がすでに自分を狙い始めたことなど知る由もない。だが、たとえ知ったとしても一笑に付しただろう。薬王だと？　ただの外傷薬さえ康神医のものを使う男が、よくも薬王と名乗れるものだ。この世には面の皮の厚い者がどうしてこうも多いのか。まったく、世は広しといえど、面の皮の厚さには事欠かぬものだ！

車を学海書店の下に停め、衛昭は二人のお嬢様に付き添って書店へ入った。

顧夢瑶と沈雨舒は高校資料の売り場へ向かった。衛昭はこういうものにはあまり興味がない。たとえ大学に受からなくても、顧鵬展が顧夢瑶と同じ大学に入れてくれるだろう。衛昭は顧夢瑶とは違う。どうやって大学に入るかなど、まるで気にしていなかった。

毎日本を読んで復習するくらいなら、ほかのことを研究したほうがましだ。衛昭は毎日、それなりに忙しいのだ。

「医薬の売り場を見てくる。本を買い終わったら、そこへ来てくれ」衛昭は顧夢瑶に一声かけた。

「ああ……」顧夢瑶は新刊の各省市最新模擬試験問題集の総集編を開いていたところで、ただそっけなく返事をしただけだった。衛昭のことは気にも留めていない。

沈雨舒も顧夢瑶と同じく、問題集を開いていたが、衛昭の言葉を聞くと、手を振って分かったと示した。

衛昭は軽く笑って、医薬の売り場へと向かった。かつてここで関学文と出会ったのだ。もうすぐ一か月が経とうとしている。まさか自分が関学文と共に医薬会社を立ち上げることになろうとは、人の縁とは実に奇妙なものだ。

だが、意外なことに、医薬の売り場で衛昭は二人の知り合いを見かけたのだ！

康景明が松山市に来てからすでに四日になる。彼は一族の重大な任務を帯びてやって来た。すなわち、関馨を口説き落とすことだ！　関馨に取り入り、そこから関学文の手にある延年益寿排毒丹の処方を探り出そうというのだ。もちろん、彼はその処方が関学文の発明だとは信じていない。彼の見立てでは、関学文も祖父の康神医と同じく、偶然なにか高名な人物と知り合い、その者から処方を手に入れたにすぎないのだった。

彼は女を口説く達人である。だからといって、そう慌てて病院へ行き関馨に花を贈ったり求婚したりなどしない。あまりに陳腐だし、それで関馨が承諾するとも思えない。康景明の調査によれば、関馨はこれまで恋人を持ったことがないという。そんなことをすれば、関馨を怯えさせるだけだ。

そこで康景明は偶然を装うことにした。ふさわしい場で、いかにも偶然らしく関馨に出会い、親しくなるのが目的だ！　そうすれば関馨の警戒心も解けるというものだ。

だが、その機会がなかなか見つからない。康景明は関馨の家の前で四日間も張り込んだが、まったく手がかりが掴めなかった！　関学文の住まいは簡単に突き止められた。康景明はさほどの苦労もなく居所を探り当てた。だが、この近くで関馨を待っていても、毎日確かに関馨の姿は見られるものの、いきなり声をかけるわけにもいかないではないか。

そんなことをすれば、関馨はきっと彼を軽薄な男と見なすだろう。それでは康景明の望むところではない。

関馨は毎日、通勤バスで出退勤しており、非常に規則正しい。それが康景明に付け入る隙を与えなかった！　関馨が路線バスやタクシーを使うなら、偶然を装う機会も作れるが、通勤バスとなると、彼は病院の職員ではないので、とても乗り込むことなどできない！

これには康景明もひどく鬱屈した。自称・花園の恋聖たるもの、四日も待って的と接触できぬとは。彼が待ちくたびれて苛立ち始めたころ、ようやく関馨が外出した！　土曜日、関馨は休暇で出勤せず、別荘を出るとそのまま路線バスで学海書店へ向かったのだ！

康景明は好機が来たと感じ、慌ててタクシーを止めて後を追った。学海書店までずっと尾行し、関馨が医薬の売り場へ行くのを見て、どうやって声をかけようかと考え始めた。

関馨はもちろん、誰かに尾行されていることなど気づきもしない。何しろ彼女は犯罪捜査を学んだ者ではない。康景明がすぐ近くにいることなど、気づけるはずもなかった。

今日、関馨が書店に来たのは、中西医結合助理医師試験に関する書籍を買うためだった。以前、学校に通っていたころ、彼女は看護学を専攻していたが、同時に中西医結合の専門課程も履修していた。それを選んだのも、祖父が優れた中医学の医師であり、関馨がその老先生を失望させたくなかったから、中医学に関係する専攻を第二専攻として選んだのだった。

しかし卒業後、関馨はやはり自分には中医学が向いていないと感じ、看護師の道を選んだ。関学文は失望こそしたものの、特に何も言わなかった。何しろ関馨は女の子であり、関学文もそこに大きな期待を寄せてはいなかったのだ。