第597章 失われたお嬢様
「へえ、それじゃあ、これからはヒマなときに柵の間をくぐって遊べるわね」と、沈雨舒がすかさず続けた。
「……」衛昭は危うく車を路肩の排水溝に突っ込みかけた。
「これから先、あなたが唐芷と何か親密なことをするときも、事前にわたしに報告すること！」顧夢瑤はどういう心理からか、そんな言葉を口にした。
「ええと……それは要らないんじゃないですか？わたしにも私生活ってものがあるんですよ……」衛昭は冷や汗をかいた。
「もちろん必要よ！」顧夢瑤はきっぱりと言った。「もしあなたが唐芷と***なんてことになって、こっちで危険に遭ったとき、そっちが止まれなくなったらどうするの？だから必ず事前に報告するのよ……」
「***？」衛昭は苦笑した。「それも報告が要るんですか？」
「もちろん！ひとつはあなたの私生活を監視するため、わたしも小舒もこんなに純潔な人間なんだから、あなたの私生活があまりにも乱れていたら、クビを考えるわよ！」顧夢瑤は真面目くさって言った。
「わかりました……」衛昭はうなずいた。お嬢様は今日はご機嫌ななめで、衛昭も逆らうつもりはなかった。とにかく、まずは承知しておくことにした。
「じゃあ瑶々姉さん、私たち、家に帰って三批で遊ぶの？」沈雨舒は顧夢瑤が尻込みしたのを見て、少し残念そうだった。
「何を遊ぶっていうのよ？」顧夢瑤は沈雨舒をにらみつけた。「どうしてそんなに遊びたがるの？遊びたければ一人で遊んでなさいよ！」
「一人じゃ遊べないんだもん！」沈雨舒は困ったように言った。「瑶々姉さんの嘘つき。」
「もういいわ、小舒、そういうことは言わないの。あなたはまだ小さいから遊んじゃだめ。大きくなったら遊んでもいいわよ、これでいいでしょ？」顧夢瑤は沈雨舒に頭を悩ませられた。
「うん、じゃあいいわ。大きくなったら、一緒に遊んでくれる？」沈雨舒はやっと笑顔を見せた。
「いいわよ！」顧夢瑤はあきれて答えた。
衛昭は苦笑するしかなかった。この話には、さすがに口を挟めなかった。
「楚さんは家にいらっしゃるんですか？」衛昭は話題を変えた。さっきの話にどう加わればいいのか、本当にわからなかったのだ。
「パパがご飯を用意して待ってるのよ、十時間も余計に待たせたのよ！」顧夢瑤は車の窓の外を指さした。「もうすぐ夜が明けるわ！」
「はは、それは本当に申し訳ないことをしました。帰ったら説明しますよ」衛昭は苦笑して言った。
「ふん！」顧夢瑤は鼻を鳴らした。「もっと飛ばして、家で宴会が待ってるんだから。」
衛昭は何も言わなかったが、車の速度を上げた。顧夢瑤のアウディS5はもともと加速が速く、スポーツカーの部類に入る。しかも今は真夜中で、道にはほとんど車がいない。だから衛昭は一気に車の速度を限界まで引き上げた。
「あっ！」顧夢瑤は反応できず、びっくり仰天した。
一方、沈雨舒は大喜びで手足をばたつかせた。「わあ、すごく気持ちいい、ジェットコースターみたい……」
「……」顧夢瑤はあきれた。沈雨舒の神経には、恐怖を感じる要素が欠けているのだろうか？どうして怖いということがわからないのだろう？
あっという間に、衛昭は車を顧夢瑤の別荘の門前に停めた。門前の車の音を聞きつけて、顧鵬展と慶伯がそろって駆け出してきた。先ほど慶伯と顧鵬展は、ライ胖子の家の別荘までついて行き、しばらく待っていたが、顧夢瑤と電話で話し、衛昭の怪我の具合を確かめたうえで、家に戻って待つことにしたのだった。
何しろ顧鵬展が、ライ胖子の家で待ち続けるのはふさわしくなかったのだ。
「小逸、もう大丈夫なのか？」顧鵬展は運転席から降りてくる衛昭を見て、少し驚いた顔をした。さっきまで顧夢瑤は衛昭の傷は重く、吐血までしたと言っていたのに、目の前の衛昭は、シャツに鮮やかな血の染みが一筋あるほかは、顔色もよく、とても怪我をしたようには見えないのだ。
服の血の染みさえなければ、顧鵬展は衛昭がそもそも怪我などしていなかったと思うところだった。その血の染みだけが、先ほど何があったのかを証し立てている。
「もう大丈夫です。自分は医者ですから」衛昭は肩をすくめた。「楚おじさん、ご心配おかけしました。ずいぶんお待たせしてしまって！」
「待つくらいはどうということもない。お前が無事ならそれでいいんだ」顧鵬展は心からそう言った。「さっきは本当に気が気でなかった。林先生がお前をわが顧家の助けに寄越してくださったとはいえ、お前に何かあったら、わたしは林先生にどう申し開きすればいいというんだ？」
「今回はわたしが軽率でした。楚おじさんにご迷惑をかけました」衛昭は申し訳なさそうに言った。とはいえ、そう言いながらも、次はしないと約束したわけではない。もし事が趙奇兵を捜しに行く前に戻ったとしても、衛昭はやはり同じことをしただろうから。
「構わんよ。料理はもう用意してある、ただ少し冷めてしまっただけだ。二人で一杯やって、驚きを鎮めよう。それから、お前が瑶々と小舒を救ってくれたことに礼を言わせてもらう」顧鵬展はそう言った。
一同は別荘に入ると、衛昭は風呂に入ってカジュアルな服に着替えた。慶伯はすでに料理を温め直しており、顧夢瑤と沈雨舒は食堂に座っていた。顧鵬展は衛昭が出てくるのを見ると、衛昭を引いて自分の隣に座らせた。
顧夢瑤は食卓のそばでぼんやりと座り、今日の自分の異常な行動を思い返していた。これが自分なのだろうか。自分がまさか唐芷と言い争うなど。しかも彼女に、自分が衛昭を追いかけると誇らしげに宣言した？
そんなはずがない。絶対にありえない。きっと夢を見ているのだ。だが顧夢瑤は自分の頬をつねってみて、今は眠っているのではなく、現実にいることに気づいた。
先ほどの光景を思い出すと、顧夢瑤は少し頬を赤らめた……自分が衛昭を追いかける？衛昭に自分を追わせるならまだしもだ。では、もし彼が自分を追ってきたら、自分は承諾するのだろうか。きっぱり断るのか、それともチャンスを与えるのか。
顧夢瑤はかすかに期待し、また少し恥ずかしく思い、そのうえ戸惑いのほうが大きかった。今日の出来事はお嬢様の心理的な許容範囲を超えていて、したことも言ったことも、すっかり激情に駆られた、考えなしのものだった。
今思い出しても、顧夢瑤は少し顔が赤くなるのだった……
「瑶々、小舒、まずこの最初の一杯は衛昭に捧げなさい。お前たちを救ってくれたことに感謝を込めて」顧鵬展は席に着くと、顧夢瑤と沈雨舒にそう言った。
「うん、わかった！」沈雨舒は目の前の飲み物を掲げた。
だが顧夢瑤は、依然としてぼんやりしていて、顧鵬展の言葉が聞こえていないようだった。
「瑶々？」顧鵬展は眉をひそめた。娘はどうしたというのか。さっきから少々上の空で、何を考えているのかもわからない。
「あ、パパ、どうしたの？何かあった？」顧夢瑤はぼんやりから我に返り、少し訳が分からない様子で顧鵬展を見た。
「お前と小舒で衛昭に一杯捧げて、お前たちを救ってくれたことに感謝しなさい」顧鵬展はもう一度同じことを繰り返すしかなかった。何しろもうかなり遅いし、顧夢瑤も一晩寝ていないのだから、ときおりぼんやりするのも無理はない。
「うん、わかった」顧夢瑤は少し頬を赤らめ、グラスを手に取ったが、どうも衛昭のほうを見られなかった。心の中で少し腹立たしく思う。あなたはわたしのために、そこまで必死になれるの？もし雇い主という立場を除いたなら……
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