第568章　鍾永亮を見舞う

「無駄にはならないさ！安立文も顧鵬展も、俺は絶対に許さない！」鍾永亮は首を振って言った。「だが今は、まず柔らかい柿から摘まもう！父さん、スラム街の立ち退きをやってるだろ？知ってるんだ、衛昭の彼女がスラム街に住んでるって。だから立ち退きの時に、わざとあの子の家をいびってくれ。もちろん、できればそのいざこざを兵少のほうへ誘導するんだ。衛昭は災いを東へ流して安立文の手を借りて俺をやっつけようとした、ならこっちは兵少の手を借りて衛昭をやっつける！そうすりゃ何かあっても、怒るのは衛昭と顧鵬展で、矛先は兵少に向く。俺たちじゃない！」

「うむ……」鍾發白は息子の進言を聞いて頷いた。「それは一つの手だな。だが、あの家が立ち退きに応じず居座る気がなければ、いざこざを起こしようもないぞ？」

「いざこざなら作りゃいい！たとえば強制撤去さ、ぐふふ、ブルドーザーで家ごと押し潰しちまうんだ。兵少に直々にやらせりゃ最高だ！」と鍾永亮が提案した。

「よし、できるだけそうしてみよう！」鍾發白も衛昭には腹を立てていたので、兵少の手を借りて一発食らわせられるなら大歓迎だった。そんな話をしていると、携帯が鳴った。見ると鍾永亮の担任だ。慌てて出る。「もしもし、劉先生……え？生徒を連れて品亮の見舞いに？それはどうも……もう病院の入り口ですか？はいはい、いらしてください。第四入院棟の四一八号室です！」

電話を切ると、鍾發白は鍾永亮に言った。「先生と同級生が見舞いに来た。俺は外で煙草を吸ってくる！」

鍾永亮は頷き、胸が温かくなった。自分の先生や同級生は、やはり自分を忘れていなかったのだ！前に旅行を奢ってやったのも、ちゃんと報われたということだ。これがもし、入院しても同級生が一人も来なかったら、どれほど惨めだっただろう？

だがしばらく待っても、同級生たちは上がってこない。入り口から第四入院棟まで来るには、やはり少し時間がかかるのだろう。そこで鍾永亮は手近にあった枕元のｉＰａｄ２、アップルのタブレットを手に取り、モバイル携帯読書基地のサイトにログインして、『很純很曖昧前伝』という小説を読み始めた。

これは実に妄想たっぷりの都市学園小説で、主人公がこれまた凄腕、人を踏みつけるさまは最高に痛快だ。鍾永亮はここ数日この本に夢中で、自分が小説の主人公になったつもりで、いつか自分もああやって世をあやつり、衛昭や安立文を足元に踏みつけてやれる日は来ないものかと、いつも空想していた。

だが、読めば読むほど気が滅入ってくる。自分はどうして小説の中で踏みつけられる脇役にこんなに似ているのか？そこで鍾永亮は、この脇役が一念発起して主人公をやっつけてくれないものかと空想した。

どれほど経ったか、鍾永亮がいい気分で読んでいる最中、病室の外から足音が聞こえ、続いて扉が押し開けられ、クラスメートたちがぞろぞろと病室に入ってきた。

鍾永亮は慌ててアップルのタブレットを脇に置き、笑みを浮かべて顔を上げた。先頭を歩く沈雨舒と顧夢瑤が一目で目に入ったが、その目つきには何の不審もなかった！

彼はもう自分を隠すことを覚えていた。顧夢瑤と沈雨舒が無事に救出されたことも、鍾永亮にとってさほど意外ではない。もし二人が救出されていなければ、安立文も軽々しく手を出すことはしなかっただろう。救出の経緯については、鍾永亮も考えなかった。考えたところで何の意味もないからだ！

「お！小亮子、腎臓を一つ取られたんだって？」沈雨舒は病室に入るなり大声を上げた。「腎臓を取ったら、もう男じゃなくなるの？」

鍾永亮は沈雨舒の言葉を聞いて、恥ずかしさと悔しさで堪らなくなったが、怒ることもできなかった。何しろ先に二人を誘拐したのは自分なのだ。沈雨舒はきっと自分を貶しに来たのだろう。だが、沈雨舒の表情はどこまでも無邪気で、人を貶しているようには見えないのだった。

「こほん、小舒、でたらめを言わないの。彼はもちろん男よ、ただ腎臓がないだけで……」顧夢瑤は笑いを堪えきれなかったが、それでも珍しく沈雨舒のとぼけに付き合ってやった。彼女も心の底では鍾永亮を恨んでいたからだ。

「ああ、分かった。じゃあ、彼は一人前の男じゃなくなったのね！」沈雨舒は頷き、はっと悟ったように言った。

沈雨舒と顧夢瑤のやり取りに、同級生たちの間から笑い声が湧いた。仕方ない、彼らも鍾永亮には同情していたが、沈雨舒の言葉があまりにおかしいのだ。一人前の男じゃない？ずいぶん含みのある言い方ではないか！

鍾永亮の顔は真っ赤になったが、反論できなかった。どう反論しろというのか？もともと腎臓を一つ失って、一人前でなくなったのは事実ではないか……沈雨舒の言う通りなのだ！

「わあ！小亮子、これｉＰａｄ２じゃない？最近ネットで見たんだけど、ある男子学生が腎臓を売ってｉＰａｄを買ったって記事があってね。まさかその人、あんたじゃないでしょうね？」沈雨舒は驚いた顔で鍾永亮を見た。

「……」鍾永亮の顔には無数の黒線が走り、その場でｉＰａｄを叩き壊したくなった！うちは金持ちなんだぞ、腎臓を売る必要なんてあるか！人に取られたんだ、人に！鍾永亮は言いたかった。俺の腎臓がどうしてなくなったか、お前が知らないはずないだろ？

だが、そんなことは口にできない。言ったら、顧夢瑤と沈雨舒を誘拐したことを認めるのと同じではないか！それは認められない！認めたら話が別になる。鍾永亮も馬鹿ではないので、沈雨舒が勝手にでたらめを言うのに任せるしかなかった。

その時、劉先生が入ってきて、沈雨舒もでたらめをやめ、にこにこと傍らに立ち、顧夢瑤の手を握ったまま、その目には好奇心がいっぱいだった。

「小舒、行きましょう。彼を見ていると気分が悪くなるわ。」顧夢瑤は眉をひそめ、鍾永亮にあまり近づきたくなさそうだった。

「うん、じゃあ行こう。」沈雨舒は頷いた。「腎臓の一つ足りない人がどんな姿か見てみたかっただけなの。見たところ、けっこう普通みたい。」

「もともと何もないでしょ？」顧夢瑤は首を振り、二人は手を繋いで出ていった。衛昭はというと、最初から前に出ようともせず、ただ顧夢瑤と沈雨舒についてきただけだった。

鍾永亮との間では、ほとんどの者に交友などありはせず、同情から駆けつけただけの者たちだった。見舞いを済ませれば、彼らはそろそろ学校に戻る準備を始めた。ことに三年生の時間は逼迫しており、多くの者が勉強に戻らねばならぬのだった。

高小福は皆とともに、震えるような恐怖の中で付き合って来たのだった。鍾永亮の腎臓を摘出された真相は知らぬが、心の底では——あの顧夢瑤誘拐事件と関係があるのでは、と漠然と感じていたのだ。怯えきっていた。次は自分の番ではないかと。

だから皆が帰っても、高小福だけは離れようとしなかった。身をかがめるようにして、声をひそめて言った。「亮哥、一体どうなってんだ？お前を狙ってるのは、どこの誰なんだ？」