第551章　お前は俺に償え

逆に、もし関学文が世家になる気なら、雨家はおそらく進んで協力し、四大世家に次ぐ第五の世家になることすらあり得るだろう。このことからも、神医一人の重みが分かるというものだ。

「競売数は完成品が三十点、予約品が五十点。完成品の価格は二百九十九万元、予約品は二百万元！ 一括価格での競り、先着順だ」競売人が競売の規則を説明した。

この早い者勝ち方式の規則は、その場にいる者なら誰でも知っている。各自の前の卓には赤いボタンが一つ置かれていて、競売人が「開始」と言った後、ボタンを押して競りに参加できる。先に押した者が落札となる。

もちろん、これだけ数が十分にあれば、一人で何点も落札して角を立てる者はいない！ たいていは家の規模や、それぞれの豪商、名士の社会的地位に従って順にボタンを押していき、余りが出てから、皆の公平な競りが始まる。

この衝撃的な価格に、昨日一千万以上も出して予約品を落札した二人の豪商は、たちまち目を白黒させた！ 予約品にそれだけの金をかけたのに、完成品はたったの二百九十九万元だというのか！ もっとも、これでも頼のデブが急遽引き上げた価格なのだが。

一方、争わなかった者たちは皆、安堵の胸を撫で下ろした。昨日、頭に血が上って衝動的に競り続けなくてよかった、さもなければ大損するところだった、と。

康神医の一家は、今度こそ完全に度肝を抜かれた！ まさか関大夫薬業が、いきなり完成品三十点と予約品五十点を出してくるとは。この豪快さに、彼らは思わず穴があったら入りたい気分になった！

昨日は神秘的な雰囲気を漂わせて、さも良いものだと匂わせ、試作たった二点を予約品として売りに出したのに、今日になって相手はすでに量産している。これでは自分の腕が相手に及ばないと露骨に示されたも同然ではないか！ 面目丸つぶれだ！

「くそったれ、やつらは千年雪蓮を手に入れられなかったはずだろう、どうして予約品があるんだ？ どこから手に入れたんだ？」康貴豊は怒りのあまり立ち上がって罵りたくなった。これではあまりにも人を馬鹿にしすぎているではないか？ 顔がひりひりと熱く感じられた！

康神医は何も言わなかったが、その顔色から見て、明らかに気分はひどく悪く、いや、最悪の状態と言ってよかった。

一方、康照龍は眉をひそめていたが、しばらくして眉をほぐすと、笑って言った。「祖父さん、父さん、俺が言ったことを忘れたのか？ 向こうが損を覚悟でやるなら、やらせておけばいい、俺たちは静観するんだ！ 俺たちは自分のことをきちんとやっていればいい。向こうがどうしようと向こうの勝手だ。一年損を出し続けられるものなら、来年もまた競売会で損を出し続けさせてやろうじゃないか！」

康神医と康貴豊はそれを聞いて、膝を叩いた！ まさに目から鱗が落ちる思いだった！ 確かに、康照龍の言うとおりだ。向こうが損を覚悟でやるなら、やらせておけばいい。こちらがそれを止めることもできない。大損を出し切ったところで、最後に笑うのが誰か、見てやろうではないか！

そこまで考えて、康家の者たちも皆ほっと胸を撫で下ろし、さも悠然とした様子で、興奮して競りに興じる周りの者たちを眺めていた。心の中では、せいぜい競るがいい、たくさん落札するがいい、来年はもうこの価格はないのだからな、と思っていた。

競売会は一応の成功裏に終わった。だが康家の者たちの心は晴れなかった。昨日あれほど親しげに接してきた世家の人々も、今日の競売会が終わると、いずれも興味を失った様子で、誰一人として進んで康家に挨拶に来ようとはしなかった。このことが康家の者たちをひどく憂鬱にさせた！

こうなることは予想していたとはいえ、誰が経験しても気分のいいものではない。

「なるほど、あなたたちにもあの美容養肌金創薬があるのね！」これは馮筱筱が目を覚ました後の第一声だった。潤んだ大きな目をぱちぱちさせて、どうやら競売会の最後に起きた出来事にすっかり夢中で興奮しており、かえって以前の胸を触られた一件は忘れてしまっているようだった。

馮筱筱がそのことに触れなかったので、衛昭もほっと一息ついた。ただ、馮筱筱の問いには衛昭もあまりうまく答えられず、曖昧にこう言うしかなかった。「向こうのものとはちょっと違うんだ。」

「うん、分かってるわよ、創傷薬の精装版でしょ。」馮筱筱は頷いた。

「一箱やろうか？」衛昭は少し迷った末に、自ら申し出た。

「いらないわよ。あんなに綺麗だって何の役にも立たないし、寿命が延びるわけでもないもの。」馮筱筱は、よその女の子たちがこぞって欲しがるようなこの品を、まるで相手にしなかった。「私に取り入ろうなんて思わないで。創傷薬の精装版が一箱くらいで、前のことを帳消しにできるなんて思わないでよね！」

「こほん……」衛昭はぎょっとした。どうやら馮筱筱は前のことを忘れていなかったらしい！

「どうしたの？ 私が言ってるのは、あなたが私の頭にぶつけたことよ！」馮筱筱は衛昭を見て、不思議そうに言った。「何だと思ったの？ まさか、あなたが私の入浴を覗いたこととか、さっき私のおっぱいを触ったことだと思ったわけ？」

「へ？」衛昭は驚いて目を丸くし、尾を踏まれた猫のように、今にも飛び上がりそうになった！ この馮筱筱、軽々しいことを言うんじゃない！ もし唐芷に聞かれでもしたら、自分は絶対に言い訳できないではないか！

「どうしたの？ やったのに認めないつもり？」馮筱筱は衛昭を睨みつけた。

「そうじゃない。前に君の入浴を見たのは、君を助けるためだったんだ。」衛昭は淡々と言った。「それを理由に脅すつもりなら、好きにすればいい。」

「ではさっきのは？ 私に触ったのは、わざとじゃないの？」馮筱筱が問い返した。

「さっきのはわざとだ」衛昭は頷き、否定しなかった。

「今度は認めたわね？ ふふん！」馮筱筱は得意になった。ようやく衛昭の弱みを握ったのだ。

「それがどうした？」衛昭は肩をすくめたが、さすがに少しばかり筋が通らないとも思った。

「どうもしないわ。あとで唐芷に言いつけるから、あなたが私に触ったって」馮筱筱は脅すように言った。

「彼女は信じないさ、証拠がない」衛昭は言った。

「あるわよ、写真を撮ったもの」馮筱筱は得意げに携帯をひらひらさせた。

衛昭は少し頭が痛んだが、冷ややかに馮筱筱を見据えた。「俺は人に脅されるのが好きじゃない」

「真面目になっちゃって、つまらない人！」馮筱筱は衛昭が怒ったのを見て、また弱気になり、携帯をしまった。「脅さなければいいんでしょ。でも、その代わりに埋め合わせはしてくれるわよね？ だって私、あなたに触られて、もう清らかじゃないんだから！」

「今だって清らかだ」衛昭の頭に黒い縦線が幾筋も浮かんだ。触られたくらいで清らかでなくなるものか？

「とにかく私は清らかじゃなくなったんだから、埋め合わせはしてもらうわよ！」馮筱筱は声を少し甘くして、甘えるような響きを漂わせた。

「埋め合わせか……」衛昭は今度ばかりは断りきれず、仕方なく言った。「じゃあ、どう埋め合わせろと言うんだ」

「思いついたら言うわ！」馮筱筱は表面上は平然としていたが、心の中では得意でならなかった。康曉波の言った通りだ。衛昭は弱みに付け込まれず、強く出られると弱い。脅しても駄目だったのに、哀れを装った途端にうまくいった。

そう話していると、衛昭の携帯の呼び出し音が鳴った。衛昭は馮筱筱に待つように手振りで示し、それから電話に出た。「楚伯伯？」