第510章 気を失いそうになった
「こ……これはいくらだ？」呉承天は目を大きく見開き、手にした伝票を信じられないといった面持ちで見つめた。
「お客様、御会計は千五百三万七千元でございます。端数は割引とさせていただきますので、千五百万円ちょうどいただきます」とサービスの女性が微笑みながら言った。
「千五百万？」呉承天は一食に五百万も費やしたことを、にわかには信じられなかった。だが伝票に目を落とすと、看板料理はどれも一万は下らず、高いものは三四十万もする。しかもあのアワビの姿煮も安くはない。一番安いのは、おそらく自分が注文したあの八二年物のラフィーくらいのものだろう。
とはいえ、呉承天は伝票をひと通り見ても、やはり首をかしげずにはいられなかった。「勘定が違うんじゃないか？ これっぽっち全部足しても五百万をちょっと超える程度なのに、どうして一千万なんて数字が出てくるんだ？」
「お客様、テーブルの花瓶をお客様が握りつぶされました。あの花瓶の価値は一千万円でございます」と、サービスの女性は慌てず騒がず説明した。
「はあ？ 花瓶が一つ一千万？」呉承天は飛び上がらんばかりに驚いた。
「はい、お客様。あの花瓶には四カラットのダイヤが六つ埋め込まれており、花瓶そのものは純金製でございます。一千万円は原価にすぎません」とサービスの女性は微笑んだ。「当店には権威ある機関の鑑定書もございますが、ご覧になりますか？」
呉承天は泣きたくなった。いくらなんでもぼったくりが過ぎる。だが、こういう高級な場所がわざと足元を見て吹っかけるはずもなく、言われた額がそのまま請求額なのだろうということも、彼は承知していた。
それに、四カラットのダイヤともなれば、ルースの値段だけでおよそ百万は下らない。ならば六つの四カラットダイヤに金の花瓶が加わって一千万という値段は、決して高くはないのだ！
それを自分は一瞬で握りつぶしてしまい、しかも馮筱筱にあげてしまった！ もう気が狂いそうだった！ 見栄を張るにも、これでは代償が大きすぎる。どうやらこれからは、むやみに見栄を張るのはよしたほうがよさそうだ！
衛昭と馮筱筱、それに蕭家の兄弟や康照龍たちがこちらへ歩いてくるのを見て、呉承天は痛む心を押し隠し、わざと大きな声で言った。「俺たちたかが数人で、そんなに食っちゃいないだろ。これだけ食べて千五百万だなんて、この店は本当に安いなあ、安い安い！」
蕭家の兄弟はたちまちぽかんとなった。さすがは呉家、うちとは格が違う。食事一つに千五百万を費やしておきながら、まだ少ないなどと言うとは、さすがは只者ではない！
「ああ、臣天のお兄さん、本当にお金持ちなんですね！」馮筱筱はそれを聞くなり感嘆の声を上げた。「一生かかっても千五百万なんて稼げない人だっているのに、お兄さんは一食に千五百万使ってもまだ多くないなんて思うなんて、本当にかっこいい！」
「そりゃそうだ！ この程度の金、俺たち世家の子弟の目には、何でもないんだよ！」呉承天はもう見栄を張るのが癖になっていて、四六時中それをやっていたので、この言葉もつい口をついて出たのだった。
「じゃあ、紅焼フカヒレをもう一份お持ち帰りでお願いしてもいいですか？ 本当は注文したかったんですけど、お金がかかると思って遠慮してたんです……」馮筱筱は哀れっぽく呉承天を見つめた。「フカヒレってどんな味なのか、どうしても食べてみたくて！」
「え……ああ、いいとも、問題ない！」呉承天は冷や汗をだらだら流していた。呉家はほかの商売を営む世家とは違い、一年の収入はせいぜい数千万、よくて億に届くかどうかで、しかもそれで呉家のすべての出費をまかなわねばならない。だから若い世代の小遣いなど年に数十万が関の山だ。それが一食で千五百万以上も使ったとなれば、祖父の呉功高に知れたら、きっと怒り狂うに違いない！
しかし、知らせなければ、とてもではないがそんな金は工面できない。もっとも、それは二の次だった。まず馮筱筱にフカヒレを一份注文して包ませ、彼女を帰したあと、呉承天は泣きっ面をしてカウンターの前に立ち、思案を巡らせた。
そのときには蕭家の兄弟も呉承天に言われて先に階下へ降りていたので、彼はようやくためらいがちに祖父へ電話をかけた。
「もしもし？ おじいちゃん、俺だ、臣天だよ！」呉承天はおそるおそる言った。
「何だ？ 今忙しいんだ、用があるなら手短に言え！」呉功高は先ほど馮天龍のところで腹の虫が治まらず、その怒りをぶつける場所もなかった。もちろん、それだけではない。彼は婿の劉天翼のところへ行き、延年益寿排毒丹を譲ってもらえないかと探りを入れたのだが、思わぬことに婿は劉振虎の治療に使うものだと言い張って、譲ろうとしなかった。これには彼はふさぎ込み、同時に面目も丸つぶれになったのだった。
だから、普段は最もかわいがっている孫からの電話であっても、彼の機嫌はやはりすこぶる悪いままだった。
「おじいちゃん、俺、レストランで食事してるんだけど、金が足りなくなっちゃって……」呉承天は弱々しく言った。
「金が足りないなら、なぜ食うんだ？ 行く前に何を考えていたんだ？」呉功高は鼻で笑った。「クレジットカードを持っていっただろう？ その店はカードが使えないのか？」
「そうじゃなくて……クレジットカードには限度額があって、足りないんだ……」呉承天は後ろめたそうに言った。
「足りない？ いくら使って足りないというんだ？ そのカードは限度額が二十万だったはずだろう？」呉功高の声はたちまち二倍にも跳ね上がった。
「千……千……」呉承天は少し怯えた。祖父がこれほど怒りをあらわにしたのは、これが初めてだったのだ。
「千円だって？ おまえのクレジットカードは千円も使えなくなったのか？ 普段どうやって金を使ってるんだ？」呉功高は烈火のごとく怒った。この呉承天、なんとクレジットカードを使い切りにしてしまったのだ。
「千円じゃなくて……」呉承天はますます臆した。二十万円で祖父がこれほど怒っているのに、千五百万円使ったなどと言ったら、烈火のごとく怒り狂うに違いない。
「千円じゃないならいくらだ？」呉功高は鼻で笑った。「このろくでなし、みっともないにもほどがある。千円の物を食って金も払えないとは！ まったくわが呉家の面汚しだ！」
「千五百万円です、おじいちゃん……千五百万円使ったんです……」呉承天は歯を食いしばった。どうあれ言わねばならないことだ。引き延ばしても無駄なだけだ。
「なに？ なんだって？」呉功高は呉承天の言葉を聞いて、一瞬反応ができなくなった。「いくら使ったと言った？」
「千五百万円……」呉承天は繰り返した。
「……」電話の向こうで、呉功高はそのまま言葉を失った。
「おじいちゃん？ おじいちゃん？」呉承天は不審に思って何度か声をかけたが、向こうからは何の返事もない。
二声ほど呼んだところで、電話の向こうからざわめきが聞こえ、それから劉天翼の声がした。「お父さん、どうしたんですか？ どうして急に倒れたりして？」
こちら側の呉承天はぎょっとした。祖父が倒れた？ 慌てて電話に向かって叫んだ。「おじいちゃん？ おじいちゃん！」
だが、電話の向こうはざわめきのほかは、何も聞こえてこない……
呉承天は仕方なく電話を切ると、焦った様子でウェイターを見た。「先にツケにできないか？ 金を持っていないんだ。おじいちゃんが倒れて、帰って様子を見ないといけないんだ……」
「申し訳ございません、お客様。当店ではツケはお断りしております」ウェイターはあくまでも丁重に言った。