第457章 無駄な努力
馮筱筱のまなざしに、衛昭はどこか居心地の悪さを覚え、唐芷に至ってはなおさら落ち着かなかった。一体なんだっていうのよ。衛昭は自分の彼氏なのに、今では崇拝者が一人増えて、こんなふうに隣に座ってじっと衛昭を見つめているなんて！ これ以上、落ち着いて食事なんてできるものか。
「馮筱筱、何も食べないの？」唐芷はとうとう我慢できずに訊いた。追い払うわけにもいかないが、このまま飽きもせず衛昭を見つめさせるわけにもいかないでしょう？
「食べません。衛昭が食べるのを見ているほうが、自分が食べるより嬉しいんです！」馮筱筱はひとりごとのように言った。
「あんたね……」唐芷は馮筱筱に詰められ、言葉が出てこなかった……
食堂でのこの気まずいひとときを、ようやくやり過ごすと、衛昭は唐芷を引っ張って食堂を出た。
「次から彼女を連れてこないでくれない。」唐芷は我慢できずに衛昭へ言った。「彼女がそばにいると、なんか変な感じで、ご飯が喉を通らないの。」
「俺が彼女を連れてきたいと思ってると思うのか？」衛昭は苦笑した。
唐芷は少しふくれっ面をしたが、どうすることもできなかった。何か言おうにも、衛昭に自分が小さく見えると思われるのが怖い。唐芷は自分に腹が立った。どうしてだんだん、得ることを恐れ失うことを恐れるようになってしまったのか。昔の勇気はどこへ行ったというのか。
以前なら、遠慮なく衛昭を皮肉り、その足を踏みつけることさえできた。しかし今は、何かをする前にいちいち考えてしまう。まさか本当に、馮筱筱が自分から衛昭を奪いに来るのを恐れているというのか。
何を考えてるんだろう、私。唐芷は少し恥ずかしくなり、心の中で自分に唾を吐きかけた。こんなとりとめのないことは考えまい。大学入試まであと数か月。だが家のことや衛昭のことで、唐芷はようやく高校二年の課程を復習し終えたばかりで、まだ高校三年の課程を復習しなければならない。そうでなければ間に合わない。
慌ただしく教室に戻ると、唐芷は高校三年の教材を取り出して読み始め、さっきまでのとりとめのない考えは脇へ追いやった。
馮筱筱が教室に戻ってくると、また衛昭に飲み物を買ってきた。「衛昭、これは新発売のフルーツティーで、すごくおいしいらしいんです。二本買ったので、味見してみてくれますか？」
「馮筱筱、いったい何を考えているんだ？」衛昭は馮筱筱の差し出した飲み物を受け取ったが、飲まずに脇へ置いた。
「別に何も。ただ、あなたのそばにいられたらいいなって思ってるだけです！」馮筱筱は真剣に言った。「もうあなたをからかったりしませんから、安心してください。」衛昭は馮筱筱のこの空虚でつかみどころのない言葉を聞いて、これ以上話しても無駄だと悟った。いっそ彼女を相手にしないことにした。
もともと衛昭は、馮筱筱の興味も二日半もすれば冷めるだろうと思っていた。自分が相手にせず、彼女の計画をこれ以上進めさせなければ、この娘もいずれ飽きて諦めるだろうと。ところが、思いもよらなかった。何日も続けて、馮筱筱はある姿勢を貫いていた。それは、衛昭がどこへ行こうと、自分もそこへついていく、ということだった！
衛昭がトイレに行けば、彼女も入り口で待っている。衛昭が唐芷に会いに行けば、彼女もそばについてくる。唐芷は歯を食いしばりそうになり、そのうえ馮筱筱の動機にいっそう疑いを抱くようになった。
鍾永亮は繽紛市の海浜浴場クラブで、実際に一機の自家用水上飛行機を手配した。費用は高く、一回の飛行で数万元のチャーター代がかかったが、鍾永亮にとってはもうどうという額でもない。飛行機を一機買うよりよほど安いではないか。しかも顧夢瑶の機嫌を取れるのなら、多少金がかかっても構わなかった。
飛行機は大きくはないが、クラス全員の四十人余りが座るには十分すぎた。だから鍾永亮はいちいちバスを探す手間も省いた。どうせ一人でもこの値段、四十人でもこの値段で、チャーター代は fixed なのだ。
鍾永亮が自家用機で海浜浴場へ連れて行くと宣言すると、クラスメートたちは再び沸き立った。
「ただし、私物を持っていくときは注意が必要です。易燃性・爆発性の物品は持ち込めません。」劉先生は飛行機の保安検査の規定を皆に読み聞かせ始めた。
自家用機の保安検査は普通の検査ほど厳しくはないが、基本的な危険物はやはり持ち込めない。面倒を避けるため、劉先生は事前に皆に注意を促さざるを得なかった。
ほとんどの生徒は危険物など持っていかないので、劉先生の話を一通り聞いても、自分には関係ないと気に留めなかった。だが鍾永亮は、計画を少し変えなければならなくなった！
もともと彼は、バーベキューコンロと木炭を持っていき、海辺で野外バーベキューをするつもりだった。しかし飛行機に火源を持ち込めないため、鍾永亮はそれらを持っていけなくなったのだ。
「小福、どうやらバーベキュー計画は頓挫だな。しかも顧夢瑶たちはサメ肉を焼くと言っている。どうやって用意すればいいんだ？」鍾永亮が訊いた。
「亮哥、今は新型の太陽光バーベキューコンロってのがあるらしいんです。いっそ太陽光のを一つ買いませんか？」高小福が提案した。「そんなに高くないみたいですよ、ほんの数百元です。」
「そうか？ それならいい。じゃあ一つ買ってきてくれ、この件はお前に任せたぞ！」鍾永亮は高小福の言葉を聞いて、胸をなで下ろした。
土曜日の朝早く、鍾永亮と高小福は大荷物を抱えて学校へやってきた。前もって学校の門前で大型バスを借り切っておいたので、あとはクラス全員でバスに乗り、空港へ向かうだけだった。
本当は鍾永亮が自分で車を出そうと思っていたのだが、顧夢瑶も沈雨舒も大型バスに乗ることを思えば、自分だけ特別扱いするわけにもいかない。それで学校に着くと、父親の運転手は先に帰らせ、クラスメイトと一緒にバスを待つことにした。
冯筱筱はサングラスに日よけ帽、小さなリュックを背負って、まるで旅行する少女のような装いだった。可憐で可愛らしく、多くの人々の視線を惹きつけた。以前なら男子生徒の注意は大半が顧夢瑶と沈雨舒の二人に注がれていたものだが、冯筱筱が加わったことで、その視線はいくらか分散された。
冯筱筱は衛昭のすぐ隣に立っていて、周囲の者は羨望と嫉妬が入り混じった目を向けた。ところが衛昭ときたら、まるで気にも留めない様子で、男子たちは誰もが前に出て代わってやりたい衝動に駆られた。
「衛昭、おいしいものをたくさん持ってきたんだよ！」冯筱筱は小首をかしげた。小さな顔は赤らみ、興奮した喜びが滲んでいた。
「おお……」衛昭はそっけなく応じた。
「私は泳げないの。今度、教えてくれない？」今回ばかりは冯筱筱も衛昭を騙してはいなかった。彼女は確かに泳ぎがほとんどできず、カナヅチだったのだ。
「ふうん、そうか？」衛昭は淡々と言った。「俺も泳げない。」
「あんた……」冯筱筱はひどく腹を立てた。自分が何を言っても、衛昭はいつも我関せずという無関心な態度ばかり！ この鈍感男！ 冯筱筱は心の中で毒づいた。衛昭に少しでも自分を見てもらおうと、随分と気を遣って着飾ったというのに、衛昭はこちらを一瞥すらしようとしない！ まったく骨折り損だ！