第443章　試験の失敗

「願い？鲨魚の肉が食べたいんじゃなかったの？」顧夢瑤は沈雨舒が何をしようとしているのか分からず、そう声をかけた。

「あっ！そうだそうだ！鲨魚の肉が食べたいんだ！」沈雨舒は顧夢瑤に言われて、興奮して手足をばたつかせた。「鍾永亮に連れて行ってもらって、鲨魚の肉を食べるんだ！」「鍾永亮？あの人が鲨魚の肉を食べに連れて行くって？」顧夢瑤は少し驚いた。

「そうだよ、さっき鍾永亮が聞いてきたんだ、瑤瑤姉さんを喜ばせるための埋め合わせって何かあるかって」沈雨舒が言った。

「あの人に頼みに行っちゃだめよ。鲨魚の肉が食べたいなら、衛昭に捕まえてもらいなさい」顧夢瑤は鍾永亮と関わりになるのを避けたかった。

「安心して、瑤瑤姉さん。どうせ言うのは私と鍾永亮だから、姉さんに迷惑はかけないよ」沈雨舒はこういうことをやるのにもう手馴れていた。

「好きにすれば」顧夢瑤も構うのが面倒になった。この三年間、沈雨舒はこういうことをあまりにも頻繁にやってきたので、顧夢瑤はもういくらか麻痺していた。ただ顧夢瑤には少し疑問があった。鍾永亮は何度も騙されたのに、どうしてまだ沈雨舒を信じ続けられるのだろう？

午前の最後の授業を、鍾永亮は思い切ってさぼった。高小福を連れて夜市通りへ急ぎ、大慌てで揚げキノコを二つ買い、また学校へ戻った。そして何とか昼休みが始まる前に、二つの揚げキノコを沈雨舒の目の前に並べたのだった。

「ああ、食べ終わってから話すね。冷めるとサクサクしなくなるから」沈雨舒は手を振って、鍾永亮はもう帰っていいと合図した。

鍾永亮はぺこぺこ頭を下げて自分の席へ戻った。彼と高小福は肉まんを少し買ったが、鍾永亮は気にしていることがあって、あまり食べる気になれなかった。

やっと沈雨舒が揚げキノコを食べ終えたのを見て、鍾永亮は「さっ」と立ち上がり、沈雨舒の後を追った。沈雨舒は揚げキノコの容器を捨てに行ったのだが、鍾永亮のいても立ってもいられない様子を見て、こっそり笑っていた。

何て間抜けな人がいるんだろう。騙されても懲りないで、しかも自分から急いで騙されに来るなんて。

「ねえ小亮子、私を少し休ませてくれない？ゴミを捨てるのまでついてくるなんて……」沈雨舒は不機嫌なふりをして鍾永亮を見た。

「へへ、小舒、急いでたもんでな。ゴミ、俺が捨ててやるよ！」そう言うと鍾永亮は沈雨舒の手からゴミを受け取った。「瑤瑤は何て言ってた？」

「昨日のことはまあまあだったって。でも最近勉強のプレッシャーが大きくて、どこかへ遊びに行きたいんだって。学校のサマーキャンプは五月まで待たなきゃいけないから、今すぐ出かけたいってね！」沈雨舒はとっくに理由をでっち上げていた。

「おお、遊びに行くのか？よかった！」鍾永亮は万歳でも叫びたいほどだった。彼の夢は顧夢瑤と一緒に遊びに行くこと、デートすることなのだ！

「何考えてるの？瑤瑤姉さんがあなたと二人きりで出かけるわけないでしょ。今はあなたの彼女でもないんだから」沈雨舒は鍾永亮を軽蔑したように白い目で見た。

しかし鍾永亮の耳には、失望どころか、むしろ興奮して聞こえた。沈雨舒は「今は」彼女ではないと言った。つまり、これからはそうなる可能性があるということか？顧夢瑤は自分に気があるのか？

そこまで考えると、鍾永亮は異常なほど嬉しくなった。「小舒、夢瑤はどこへ遊びに行きたいんだ？」

「海辺はどう？あなたが春の遠足を企画して、クラスのみんなを連れて行くの。そうじゃなきゃ、瑤瑤姉さんがあなたと二人きりで行くなんてありえないから！」沈雨舒が言った。

「よし、問題ない。春の遠足だろ？すぐに企画するよ」鍾永亮は目標ができて、慌ててうなずき、いそいそと沈雨舒のゴミ捨てを手伝いに行った。

沈雨舒は鍾永亮をうまく丸め込むと、鼻歌を歌いながら教室へ戻った。

康神医一家を意外に思わせたのは、今回の臨床試験に何の効果もなかったことだ！

一家は、「純正」の延年益寿排毒丹を服用した康神医も含め、程度の差こそあれ吐き気と下痢を起こしただけで、排毒の兆候は一切現れなかった！

体には、下痢でへとへとになってかいた冷や汗以外、汚れのようなものはまったく排出されなかった。

康神医は弱った体を無理に支え、書斎に座っていた。彼はこの件を研究するため、緊急の家族会議を開かざるを得なかったのだ！

「照龍、いったいどこに問題があるというのだ？なぜ我々は誰ひとり解毒の効果を得られなかったのか？」康神医は不思議でならなかった。理屈から言えば、たとえ犬の糞の成分がおかしかったとしても、自分が飲んだのは正規品の延年益寿排毒丹のはずだ。康景明が半分飲んで明らかに効果が出た。自分は残りの半分を飲んだのに、なぜ今の状態は他の犬の糞を飲んだ者たちと何ら変わりがないのか。

「私にも分かりませんよ、お祖父さん。理屈から言えば、成分は犬の糞で、お祖父さんが飲んだのは正規品の延年益寿排毒丹なのですから、なぜ効果がないのでしょう？」康照龍も全身に力が入らず、頭がくらくらしながら言った。

「まさか人によって違うとでも？」康神医は疑わしげに言った。

「そんなはずはありません、お祖父さん、私も今回は効果がありませんでした」「康景明はそう言いかけて、腹を押さえて立ち上がった。「もうだめだ、漏らしちまう、急いでトイレに行かねば！」

そう言うと、康景明は臭い屁を連発しながら書斎を飛び出していった。

だが、誰も彼の屁の臭さをとがめようとはしなかった。そこにいる全員が、今日は臭い屁をこきまくっていたからだ。

「照明の言うとおりだ、彼にも効果がなかった。まさか我々の実験のどこかに手違いがあったのか？」康神医はうなずいて尋ねた。

「それが……お祖父さん、私が思いつく限りの状況はすべて想定しましたが、どうにも説明がつきません」「康照龍は首を振った。「まさか、先に照明が飲んだものと、お祖父さんが後で飲んだものが違うとでも？」「違う？同じ一粒の丹薬を二つに分けたものではないか？」康神医は眉をひそめた。

「私の推測にすぎませんし、今は何の証拠もありません。ですが、よく考えてみると、我々の研究方向は間違っていたのかもしれません」康照龍は言った。「これまで我々は興奮に頭をくらませ、最もありえないものこそ最もありうる、犬の糞こそが延年益寿排毒丹だと思い込んでいました。しかしよく考えてみてください、本当にそんなに単純なことでしょうか？」「つまり、延年益寿排毒丹は犬の糞ではないと？」康神医も今は心を落ち着けて考えてみて、康照龍の言葉にも一理あると思った。延年益寿排毒丹のような不思議なものが、ただの犬の糞だとしたら、あまりにも単純すぎるのではないか？

「はい、これはあくまで推測ですが、私には大胆な仮説が二つあります！」康照龍はさすが博士号を持つだけあって、康家で最も学歴が高く、物事の分析も理路整然としていた。

「聞かせてみろ！」康神医は続けるよう促した。