第409章 おまえに会いに行く
しかし今、鍾永亮は後悔していた。こんな結果になるなら、恥をかいてでも馮筱筱に警告しておくんだった！今回はもう終わりだ。もし馮筱筱が真相を知ったら、その先の結末は想像するまでもない。
「衛昭リーダー、まさか俺たちをこんなふうに始末するなんてこと、ないですよね……」鍾永亮は泣きそうな顔で懇願した。こんなことになるなら、いっそ衛昭に殴られたほうがましだった！
「二つ選択肢がある。自分たちで便所に十分間跪いて、それから出て行くか。あるいは、俺が馮筱筱に真相を話すかだ。」衛昭はそう言った。
「わかりました、跪きます！」鍾永亮は、尿だらけの便所に跪くのはさすがに気持ち悪いと思ったが、馮筱筱に真相を話されるのと比べれば、跪いたほうがましだった。そうしなければ、もっと悲惨な死に方をするに決まっている。
「よし、俺は行く。」衛昭はこの二人の馬鹿に構っている暇はなかった。ただ少し懲らしめておくだけで、跪くかどうかは本人たちの良識次第だ。だがそれでも衛昭は言い添えた。「ごまかそうとしてもいいが、俺はどこにでも現れるかもしれないぞ。」
「安心してください、衛昭リーダー！」鍾永亮はぷるりと震え上がった。衛昭が帰ったらさっさととんずらしようと考えていたのに、その一言でまたすっかり怖じ気づいてしまった！
よく考えてみれば、確かに衛昭はどこにでも現れるようだった。自分が調子に乗るたびに、必ず彼が邪魔しに現れる影がある……鍾永亮は少し呆れた。この衛昭は天が自分をわざと困らせるために遣わしたのか？ 仕方なく言った。「俺と小福が交替で跪くっていうのはどうですか？ 見張りも必要でしょうから……」
「勝手にしろ。一人十分、それで十分だ。」衛昭はそう言うと、振り返って立ち去った。康**は昼休みの時間を利用して、小芬のところへ走っていった。小芬は心のわだかまりが解けて、すっかり明るくなっていた。康**の気持ちもどうやら固まったらしく、小芬との付き合いもますます頻繁になっている。
衛昭は、彼が小芬と今後の大学進学のことを相談しているのだろうと見当をつけ、邪魔をせず、代わりに唐芷へ電話をかけた。ところが意外なことに、唐芷も学校にはおらず、病院へ行って父親の昼食の世話をしているというのだった。
唐母は昼間、学校裏の小吃街で店を再開しており、昼に唐聚成へ食事を届ける役目は唐芷の肩にのしかかっていた。唐母が家で食事を作って学校へ持ってきて、屋台を出して商売を始め、唐芷が弁当箱を持って病院へ行く。
「どうして言ってくれなかったんだ？ 俺が送ってやったのに。」衛昭は眉をひそめた。唐芷が一人でバスに乗って病院へ行くとなれば、かなりの時間が無駄になる。
「忙しいだろうと思って、邪魔しなかったの……」唐芷は衛昭の言葉を聞いて、とても嬉しそうだった。「康**を送って小芬のところへ行ったのかと思ってた……」
「あいつが小芬に会いに行くのを、なんで俺が送るんだ。俺の女房でもあるまいに。」衛昭は呆れて言った。
「いやだ……」唐芷は衛昭の言葉の裏を読み取った。自分の女房なら送るのか？ 自分を病院へ送るというのはどういう意味？ まさか自分は彼の女房だというのか？
「はは、迎えに行くよ。ついでに唐叔父さんの様子も見てくる。」衛昭は学校にいても特にやることもない。しばらくして馮筱筱が戻ってきたら、また面倒なことになるのは目に見えている。いっそ早めに逃げ出したほうがいい。
「うん、じゃあ病室で待ってるね。」唐芷は断ろうと思っていた。昼の時間はもともと慌ただしく、衛昭をあちこち走らせて振り回したくなかったのだ。しかし父の様子を見に来ると聞いて、承諾した。
「じゃあ、またあとで。」衛昭は電話を切ると、学校裏の小吃街へ車を取りに行った。
唐芷は嬉しそうに電話をしまい、振り返ると、父親がにこにこと自分を見ているのが目に入り、唐芷はたちまち気恥ずかしくなった。
唐家は衛昭の強引な介入に対して、唐父も唐母もとっくに反対しなくなっていた。唐聚成がこの手術を受けられたこと自体、衛昭に感謝すべきことだった。衛昭が金を出さなければ、彼はまだ家に寝たきりだったのだ。
「衛昭か？」唐聚成が尋ねた。
「うん……様子を見に来るって……」唐芷は、衛昭に医術があることは前から知っていたが、せいぜい少しばかりかじっている程度だと思っていた。しかし昨日のこと――あの頼胖子が床に跪いて息も絶え絶えに泣き、劉天翼が衛昭に取り入り、関学文が衛昭に敬意を払う様子を見て、唐芷はすっかり衝撃を受けた！
病院に着いてからも、彼女は長いこと高ぶった気持ちを落ち着けられずにいた。
どうやら自分は衛昭を軽く見すぎていたようだ。衛昭は自分が想像していたような、家が金持ちだからと横暴に振る舞う坊ちゃんではなかった。衛昭のあの傲岸さは、まったく彼自身の実力に依るものだったのだ！
もし衛昭に本当の実力がなければ、あれほど多くの人から尊敬され、認められるはずがないではないか。頼胖子は事情を知らなかったのかもしれないし、あるいは頭に血が上っていただけかもしれない。しかし劉天翼や関学文が、まさか二人そろって頭に血が上っているわけではあるまい？
どうやら衛昭の医術は、少しばかりかじっている程度などではなく、驚くべきものらしい！ 唐芷は衛昭を誇らしく思うと同時に、少女の繊細な心には、少しばかりの小さな迷いも生まれていた。
衛昭はこんなに優秀なのに、自分は彼にふさわしいのだろうか。彼はそのうち自分を捨ててしまうのではないだろうか。うちにはお金もなく、彼の役に立つことなど何もできない。せいぜい自慢できるといえば、少し美人なことくらい……
でも、美しい女の子ならいくらでもいる。衛昭はなぜ自分を選んだのだろう。唐芷はこんなことを考えたくはなかった。二人はまだ幼く、結婚などまだまだ先の話だ。けれど衛昭の優秀さを目の当たりにして、唐芷はやはりこうしたことを考えずにはいられなかった……
衛昭は学校の裏手にある屋台街へ車を取りに行くつもりだった。今では屋台街の店主たちが毎日衛昭のために駐車スペースを空けてくれている。この大少爺に誰が逆らえるだろうか。
唐母の商売もまた大いに賑わっていた。今では嫉妬する者など誰もいない。嫉妬しようものなら、それはもう自殺行為に等しい。以前最も声高に騒いでいた張標杆を含め、誰もが唐母ににこやかに接した。唐母がここ数日出店しなくても、誰も彼女の場所を奪おうとはしなかった。唐母が現れると、皆が熱心に挨拶し、なぜ数日来なかったのかと尋ねた。
唐母は恐縮しきりだったが、同時に心の中でますます衛昭への感謝の念が湧いてきた。自分の家は、どうやら息を吹き返したのだ。きっとこれからはますます良くなるに違いない。商売に弾みがつき、夫も手術を受けた。近いうちに立ち上がれるようになるはずだ。普通に歩けなくても、多少足を引きずるくらいで構わない。それでも自分の手伝いをしてくれるだろう……
自分の未来が希望に満ちていると思うと、唐母の顔には笑みがあふれ、全体にいくつか若返って見えた。そのせいで男の店主たちが次々と驚きの目を向けた。
唐芷の美貌から、唐母が若い頃どれほど美しかったかがうかがえる。もっとも、誰も唐母に軽口を叩こうとはしなかった。彼女には悪少の婿がいることを、皆が知っていたからだ。