第399章　康景明の上吐下瀉

護花の近衛

だが、暮らしの苦難と歳月の煎熬（せんごう）が、すでに彼の角（かど）を削り取っていた。事業を成し遂げたいと願う彼も、今はただこの小さな茶楼を細々と切り盛りし、あらゆる方面に気を配るお人好しになっていた。少しでも油断すれば、あの人を怒らせ、この人を怒らせてしまう。

息子まで自分と同じように、希望から失望へと歩ませたくはない。だからこそ、いくつかのことは前もってはっきりと言っておかねばならない。考えはいいのだが、実際にやるとなるとなかなか難しいところがある！

茶をひと口含んで、康父は言葉を続けた。「お前はやはり専念したほうがいい。企業管理のことはいったん脇に置いておけ。本当に大手企業がお前を欲しがるようになってから学んでも遅くはない……」

「小さな会社なら、そもそもこんな管理の本を買いもしませんよ……」康曉波は苦笑した。「引っ張ってくれているのは大手企業なんです！その人は関學民（かんがくみん）関先生と一緒に製薬会社を立ち上げるつもりで、初期は一億を投入する予定だそうです……」

「ぶっ――」康父は口に含んでいた茶をそのまま吹き出した。「ごほっ……何だって？関學民？一億？」

「そうですよ、父さん。でなければ、俺がそんなにプレッシャーを感じるわけないでしょう？何もできない俺みたいな人間に、こんな大きな会社の管理を手伝わせるんだから、勉強しなきゃ務まらないじゃないですか」康曉波は父の様子がおかしくて思わず笑ったが、心の中では得意だった。お前は息子が駄目だと言ったな？駄目でも何だというんだ、いい引っ張り役に付いたら、駄目なやつでも駄目じゃなくなるんだ！

「まあ、一億っていったいどれくらいあるのよ？」康母も目を丸くした。「お父さんのあの茶楼だって、精々数百万でしょ、家まで含めても。【蝦米imiiee

康父は康母を睨みつけて言った。「一億はお前には多く見えるだろうが、二叔の目から見れば何でもない。あの家には少なくとも十億以上の財産がある。だが、初期で一億を投資する会社なら、確かに大企業だな！曉波、もしお前が本当に務まらないなら、無理に格好をつけるな。人様の金を無駄に溶かしてしまったら、お前はどうするつもりだ？」

「あの、なんなのよ、あなたの二叔って？今日うちの曉波に対するあの態度を見てよ、なんなの、あれ！」康母はそうは思わなかった。「曉波、お母さんはあなたを応援するわ。引っ張り役がそんなにあなたを信頼しているんだもの、ちゃんと恩返しして、立派な事業を成し遂げて、お二爺さんの家にも見せてやりなさいよ！」

「うん、分かってる！」康曉波は拳を握りしめた。「引っ張り役もそう言ってくれたんだ！」

話がそこまで来てしまっては、康父ももう何も言えなかった。ただ黙って息子の幸運を祈り、支えるしかない。「曉波、決めたのなら、しっかり最後までやりなさい。俺たちを失望させるんじゃないぞ！」

「うん、じゃあ僕は先に部屋に戻るよ。今日のことは、僕の心に受けた衝撃が大きすぎて、次から次へと起こるから、なんだか夢を見ているみたいな気分なんだ。少し落ち着いて整理しないと！」康曉波は少し照れくさそうに言った。

康父はうなずいたが、心の中では苦笑していた。お前という子どもならまだしも、荒波をくぐり抜けてきたこの俺でさえ、お前のその話を聞いて驚きのあまり、手に持っていた茶碗を落としそうになったんだ……

康曉波が出て行ったあと、康母の顔には興奮の色が満ちあふれていた。「だから言ったでしょ、うちの息子はすごいって。ほら、これでうちも大逆転よ？そのうち二叔たちに、まともに顔も見てもらえなくなるわよ！関學民関先生なんて、あなたの二叔のあの生兵法の神医（しんい）よりずっと頼りになるわ！」

「まだ何も決まったわけじゃないのに、何を言ってるんだ？それに、お前は励ますだけでよくて、褒めるんじゃない。子どもはすぐにいい気になる。曉波の自尊心を膨らませて、そのせいでかえって彼のためにならなくなるぞ！」康父は厳しい口調で言った。「これからこの件は口にするな。俺たちは黙って見守っていればいい！」

「はいはい、あなたの言うとおりにするわ！」康母はうなずいた。康父の言うことが正しいのは、もちろん分かっている。「お父さん、あの小芬（シャオフェン）のことは聞かないの？息子と話し合わないの？せめてどういうことなのか、聞いてもいいんじゃない？」

「支持もしないし反対もしないなら、そんなにあれこれ聞いてどうするんだ？」康父はかぶりを振った。「考えてもみろ。曉波が今持っている原動力の半分は、あの娘から来ていると俺は見ている。だったら、俺たちがそんなにあれこれ口を出すことはないだろう？もし曉波が本当に出世する日が来たら、小芬は功労者だ。彼女と別れたいと言い出しても、俺たちは承知しない！だが逆に、彼女が曉波を道ならぬ方へ連れ込むのなら、何としても二人を引き裂かねばならん！」

「やっぱりあなたの言うとおりだわ。そう言われてみると、確かにそのとおりね！」康母はうなずいた。「じゃあ、私たちは何も言わないことにするわ！」

夜になると、康景明は不思議なことに、自分が上吐下瀉――吐き気と下痢――を始めたことに気づいた。最初は康家の人々をぎょっとさせ、毒でも盛られたのかと思ったほどだ。

「父さん、やっぱりあの康曉波はろくなことを考えてないんだ。俺たちに毒薬を送りつけてきやがった！」康崔樸（こうさいぼく）は息子が苦しむ姿を見て、目を真っ赤にしていた。康曉波を殺しに行きたい衝動に駆られたほどだ。

康神醫は眉をひそめ、病床の康景明を見つめながら、心の中でも大いに疑問に思っていた。まさか康曉波は本当に何も恐れず、何の遠慮もなく毒薬を一つ送りつけてきたというのか？

「照明、気分はどうだ？病院へ行くか？」康神醫は孫を見つめ、心配そうに尋ねた。上の孫ほどには可愛がっていなくとも、何しろ自分の孫である。心配しないわけがないではないか。

「お爺ちゃん……」康景明は青白い顔に笑みを無理やり浮かべた。「……なんだか、もう自分の体じゃないみたいなんだ……ふわふわする感じがして……もし僕が死んだら、康家の功労者ってことになるのかな？」

「死ぬな。お前はもう我が康家の功労者だ！」康神醫は大いに感動した。「今回のことが効果があろうとなかろうと、私はお前に康氏グループの株を五パーセント、褒美としてやる！」

「ありがとう、お爺ちゃん……でも多分いらないよ……お父さんにあげてくれればいい……」康景明は途切れ途切れに言った。

「照明、パパを驚かせないでくれよ。お前が死んだら、株なんて何の意味があるんだ？」康崔樸は康景明の言葉を聞いてぎょっとし、慌てて駆け寄った。「照明、病院に行こう。そんなふうに耐え続けたって仕方がないだろう！」

康崔樸が焦っていると、康景明が目をぱちぱちさせて、こう言った。「行けない……病院には行けない。誰にも知られちゃいけないんだ。僕たちが康暁峰からもらった丹薬をまた拾い戻したなんて、笑いものにされる……たとえ死んでも駄目だ。康家の面子は潰せない……」

康景明は実際のところ苦しかったものの、自分に大したことは起きていないとよく分かっていた。体はふわふわしていたが、それは別のふわふわで、体中の汚いものがすっかり排出されたような、頭がすっきりとして爽快なふわふわだった。

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