第338章 霊験あらたか
しかも、証拠を見つけ出せたところで、どれほど役に立つかも定かではない。裁判がどれだけ長引くかも分からない。それならいっそ、二つ目の道のほうが手っ取り早い。金古邦も愚か者でさえなければ、きっと二つ目の道を選ぶに違いない。
果たして、金古邦は顧鵬展の期待を裏切らなかった。
「よし、それなら八千万で、これで決まりだ！」金古邦にはもう顧鵬展と値切る気力もなかった。彼にはもっと大事な用件がある。この八千万があれば、小さめの不動産会社を立ち上げ、兵少への埋め合わせとして贈ることができる。そうなれば、李呲花ももう自分に難癖をつけてはこないだろう。
金古邦は自分がまさに夫人を失って兵も失うような目に遭ったと感じていた。董事長の座に就けなかったばかりか、会社を去るという暗澹たる結末まで迎えてしまった。株はなくなり、手に入れたのはわずか八千万。しかもその八千万とて、自分のものになるとは限らない。手を離れればそのまま兵少への土産になるのだ。
もし李呲花がいまなお金古邦を支えてくれているなら、金古邦は顧鵬展と張り合い続けることも厭わなかっただろう。何しろ李呲花の後ろ盾があればこそ、金古邦は顧鵬展など恐れなかったのだから。だが今や李呲花は後ろ盾どころか、始末してやろうという心すら抱いている。金古邦に顧鵬展と内輪揉めする余裕などあろうはずもない。さっさと金を受け取って、おとなしく立ち去るしかない。
その日の午後、金古邦は辞職の手続きを済ませ、株もすべて顧鵬展に移した。八千万の退職金を手に、他の株主たちの驚きと嘲笑の入り混じった視線を浴びながら、顧氏グループを後にした。
金副董事長は、グループの歴史となった。これ以降、董事會の中に彼の姿は二度と現れない。
この騒ぎを眺めていた者たち、かつて金古邦の側に立とうとした董事や株主たちは、いずれも密かに肝を冷やした。金古邦とつるまなくてよかった。さもなければ、今日自分たちも一緒に終わっていたところだ。
あの頃、金古邦の勢いを見れば、風雲を巻き起こし、第三大株主の謝広波と手を組んで「楚を倒す行動」に臨もうとしていた。だが結果はどうだ？ 謝広波の株は理由もなく顧鵬展の婿の手に渡り、金古邦の株は顧鵬展に回収されてしまった！
いまの顧氏グループは、明らかに顧鵬展の独壇場となり、会社の株式の大半がことごとく彼の手中に握られている。
衛昭が家にいない間、顧夢瑤と沈雨舒は存分に気ままに過ごしていた。
「あー、やっと家の中を裸で歩き回れるわ！」沈雨舒は何も身につけず、ソファにうずくまってテレビを見ていた。
沈雨舒は家に帰るとよく衣服をすべて脱ぎ捨てた。彼女の言い分によれば、服を着ていると体の発育に差し支えるのだそうだ。
「こほん、小舒、少しは周りに気を遣いなさいよ。衛昭が家にいなくても、慶伯が来たらどうするの？」顧夢瑤はやや呆れ顔で沈雨舒を見た。
「慶伯はいつもノックしてから来るから、勝手に入ってきたりしないわよ」沈雨舒はまったく意に介さず、ソファの上で顧夢瑤に自分の体を見せつけた。「瑤瑤姉さん、私の最近のスタイル、どう？」
「いつもその大きな胸を自慢するんじゃないわよ。これ以上見せびらかすなら、切り落としてやるから！」顧夢瑤は沈雨舒をぎろりと睨んだ。スタイルがいいからって、そう好き勝手に見せびらかして？ じゃあどうして自分は私ほど背が高くないとは言わないのよ？
あんたの栄養は全部胸にいったくせに、私の栄養は骨の発育を促しただけなんだから……
「あー、別に自慢なんてしてないわよ……」沈雨舒はふくれっ面でソファに座り直した。どうして誰も自分のいいスタイルを褒めてくれないのかしら？ ほんとに。気軽に人に見せるわけにもいかないし、唯一見られる顧夢瑤はといえば、鑑賞して褒めてくれる言葉の一つもくれない。沈雨舒はどうにもやりきれなかった。
「だったらそのガムの包み紙のお兄さんにでも見せびらかしに行きなさいよ。私はあんたになんて興味ないんだから……どいて、テレビ見るんだから！」顧夢瑤は沈雨舒を軽蔑の目で一瞥した。あんたがいくら見せびらかしたところで、いずれは男に触られるためなんだから……
「あー、私だってそうしたいわよ。ただ、瑤瑤姉さんが許してくれないんじゃないかって思ってね……」沈雨舒は意地悪く顧夢瑤を見やった。
「私がどうして許さないのよ」顧夢瑤は沈雨舒に構う気もなかった。
「あんたは本妻でしょ、本妻が優先。見せびらかすのもあんたが先で、私はその後ろに並ぶしかないのよ！」沈雨舒はにこにこしながら言った。
「……」顧夢瑤は沈雨舒を睨みつけた。「少しは静かにしていられないの？ 分かったわ。衛昭が家にいるときがあんた一番おとなしいのね。やっと衛昭が家にいる利点が分かったわ！」
「あら……瑤瑤姉さんもガムのお兄さんに会いたくなったの？」沈雨舒はぱちぱちとまばたきし、まるで新大陸でも発見したかのように、ソファの上で手足をばたつかせて尋ねた。
「何をよ？」顧夢瑤は少し苛立たしげに言った。「ただ早く帰ってきてほしいだけよ、あんたを少し静かにさせるためにね！ もう耐えられない。この十数年、よくもまあ我慢してこられたものだわ！」
顧夢瑤は、自分がもう我慢の限界に達していることに気づいた。とりわけ衛昭が自分の家に住んでいた間、顧夢瑤はすっかり大人しくなった沈雨舒に慣れてしまっていた。衛昭がいなくなると、沈雨舒は元の状態に戻ってしまった。顧夢瑤は祈った。衛昭よ、早く帰ってきてくれ！
「カチャ……」という音とともに、別荘の玄関のドアが外側から開けられた……
「えっ？」顧夢瑤は目を大きく見開き、驚愕の表情で玄関のほうを見つめた！ まさか？ 自分の祈りがこんなに早く通じたというのか？ 衛昭が本当に帰ってきた！ 夢が現実になったというのか？
沈雨舒も呆然とした。ついさっきまで彼女は大げさな身振り手振りで表情豊かに顧夢瑤をからかっていたのに、次の瞬間には衛昭がドアを破らんばかりに押し開けて入ってきたのだ！ 何より肝心なのは、沈雨舒が腰かけていたソファが別荘の玄関に正対していたことだ。おかげで彼女の体は、衛昭にありありと見られてしまった……
「えっと……タイミングが悪かったかな？」衛昭は生唾を飲み込んだ。自分の目を沈雨舒から引き離すことが、たいそう難しい決断であることに気づいた。難しすぎて、やり遂げられなかった……
実を言えば、衛昭はずっと前から沈雨舒に涎を垂らしていた。ただ、顧夢瑤の親友という立場が障りになって、衛昭はこれまであまり露骨にそれを表に出せずにいた。しかし今日は……これはまさに千載一遇の好機だ。見ない手はない……しかも林大好は自らを慰めるように言い聞かせた。これは事故だ。それに沈雨舒が自分に見せているのであって、自分とは何の関係もない……
「早く目をふさいで！ 見ちゃだめ！」顧夢瑤はようやく我に返り、甲高い声で叫んで、衛昭のスケベな行為を制した。
「おっ……」沈雨舒は慌てて両手を差し伸べた。誰もが彼女が胸を隠すものと思ったそのとき、沈雨舒は両手で自分の目をふさいだのだった……
「……」顧夢瑤は自分の親友を見て、危うく倒れ込むところだった！ 衛昭に目をふさげと言ったのに、あなたは何をふさいでいるんだ？