第268章　陣前逃亡

「適当に見てただけだよ。何をそんなに緊張してるんだ？」衛昭は淡淡と笑い、手に持っていたロープを元の場所に戻した。慶伯が相手に気づかせるなと言ったのだから、衛昭もこの場で小麻と衝突するつもりは毛頭なかった。

だが、顧夢瑤がぐずぐずと時間を稼げば稼ぐほど、慶伯が到着するまでの猶予が生まれる。衛昭としてはむしろ、顧夢瑤にもう少し休んでほしいくらいだった。

「お休みになられましたか？」小麻のほうは少々焦れていた。「お嬢さん、このバンジージャンプには時間制限ってもんがあるんですよ。ここで跳ばないでいると、後ろのお客さんも進めないでしょう？索道はたくさんありますけど、そのうち人が増えたらどうするんです？」

「じゃ……じゃあ、もう一度やってみるわ……」顧夢瑤は初めてバンジージャンプをする誰もがそうであるように、跳ぶ前の心境は不安でいっぱいだった。小麻に急かされ、いささか苛立った様子で腰を上げた。

「実は何てことないんですよ。目を閉じて開けたら、もう終わってますからね……」小麻は心の中でげたげたと笑った。目を閉じたまま開かなきゃ、おまえは死ぬんだよ、と。

「うん……」顧夢瑤はうなずき、まるで大きな決心をしたかのように崖の縁へ歩み寄ったが、もう一度崖の下を覗き見ると目がくらむような気がして、思わず目を閉じた。そして再び目を開けると、心はいっそう怯み、それ以上見ていられなくなった。「だめ、やっぱり怖い……わ……わたし、もう少し準備させて……」

「それは……」小麻はさすがに手をこまねいた。一脚蹴り落としてやれればどんなにいいか、時間の無駄も省けるというものだ！　だが、これだけ大勢の目がある前で、そんな真似はとてもできない！　ロープが切れたのなら事故だが、自分が顧夢瑤を突き落としたとなれば、それは殺人だ！

小麻も馬鹿ではない。そばには大勢の観光客がいて、衛昭や沈雨舒もじっと見張っている。そんな愚かな真似をするはずもなかった。

「お嬢さん、これじゃ時間の無駄でしょう？」小麻はやや不機嫌そうに言った。

「小舒、あなたが先にやったら？　わ……わたし、どうしてもちょっと怖くて。もう少し準備させて！」顧夢瑤は先ほど休んでいた長椅子のそばへ戻り、また腰を下ろして言った。

「え？　わたしが先？」沈雨舒はまばたきをして、少し興奮した様子だった。「瑶瑶お姉ちゃん、初めてをわたしに譲ってくれるの？」

「変なこと考えないで……バンジージャンプのことよ」顧夢瑤は泣くに泣けず笑うに笑えなかった。

「バンジージャンプでもいいよ！」沈雨舒はうなずいた。「じゃあ、わたしが先ね。おい、そこの腫れぼったい顔、ロープをわたしのほうに付け替えてよ！　わたしが先にやるから！」

腫れぼったい顔？　小麻は沈雨舒のその呼び名を聞いて、泣き出しそうになった。なにが腫れぼったい顔だ？　これだっておまえに抓られたせいだろうが、皮まで引っぱがされそうになったんだぞ、それなのにおまえは俺を腫れぼったい顔たあ？　人をいじめるにもほどがあるだろう！

「それは、ちょっと面倒ですよ……もう結んであるんですから……」小麻は当然、ロープを沈雨舒に付け替えたくなかった。彼の狙いは顧夢瑤なのだ。沈雨舒が死んだところで、当初の効果は得られないどころか、かえって逆効果を招きかねない……

「ああもう、なんでそんなにぐずぐずしてるの？　面倒なら自分でやるわよ！」沈雨舒は手をひらひらさせた。「自分のことは自分でやる、これ基本でしょ。」

「じゃあ、別の索道に行かれては？」小麻は沈雨舒が自分で手を出そうとするのを見て、止めようとした。

「行くったって、他はどこも人がいるじゃない、見えないの？　それじゃまた結構待たなきゃならないでしょ。ロープを替えるほうが簡単よ！」沈雨舒は小麻の言葉に耳を貸さなかった。

「そ……それでは、上の人に伺いを立ててみます……ご存じのように、私はただの係員でして、そんなことをされたら規則に反しますから、上司に見られたら叱られますので！」小麻は仕方なく、自分の身分の低さを盾に取るしかなかった。

「わかったわかった、じゃあ早く伺いを立ててきなさいよ！」沈雨舒はいささか苛立ったが、それでも小麻を困らせることはしなかった。彼女にしてみれば、こんな末端の係員をいじめる必要はない。相手がそこまで言うのだから、沈雨舒も無理に押し通すつもりはなかった。

「はい、それではすぐに……」小麻は携帯電話を取り出し、少し離れた場所へ電話をかけに行こうとしたとき、沈雨舒がまた口を開くのを聞いた。

「矢印お兄ちゃん、わたしもちょっと怖くなってきちゃった。ねえ、二人で一緒に跳ばない？」沈雨舒は小走りに崖の下を覗きに行ったが、確かにかなり恐ろしい。彼女も、自分が顧夢瑤のように陣前逃亡しないとも限らないと確信が持てなかったのだ。

「一緒に跳ぶ？」衛昭は一瞬ぽかんとしたが、すぐに心が動いた。もちろん、その心が動いたのは沈雨舒と間近に接することができるからではなく、沈雨舒一人で跳ばせるのが不安だったからだ！

先ほど沈雨舒が顧夢瑤と代わろうとしたとき、衛昭はどうすれば沈雨舒にもう少し時間を引き延ばさせられるか、あるいはこのバンジージャンプを諦めさせられるかと考えていた。玉佩はすでに何度か自分の身に警告を発していた。その警告信号はごく微弱で、危険性が大きくないことを示してはいたが、確かなのは、このバンジージャンプには絶対に問題があるということだ！

危険性が大きくない、それはあくまで自分にとっての話であって、沈雨舒となるとそうとも限らない。だから衛昭は沈雨舒一人で跳ばせるのが不安で、心配していたところ、沈雨舒のほうから自分と一緒に跳ぼうと持ちかけてきたのだった。

「そうそう、二人で一本のロープに縛られて、一緒に飛び降りましょうよ。そうすれば怖くないから、いいでしょ、チューインガム兄さん？」沈雨舒の心の内でも実は怖がっていた。顧夢瑤よりは少し度胸があるとはいえ、女の子がこんなに高い崖の上から飛び降りるとなれば、誰だって怖いに決まっている。特に初めての飛び降りなら、怖がらないほうが普通じゃない。

おそらく邱凌珊のような豪胆な娘だけが、最初の一回から怖がらないのだろうと沈雨舒は思った……だから、別に恥ずかしいとも思わなかった。

「だめよ！」顧夢瑤は沈雨舒の提案を聞いて、眉をひそめた。「小舒、あなたが彼と一緒に縛られるなんて、彼にいいようにされるだけじゃない？」

「えっ、いいようにされる？」沈雨舒はそれまでそんなことまで考えていなかったが、顧夢瑤の言葉を聞いても、さほど気に留めなかった。「前だって家で、いいようにされたじゃない。もう一回増えたって、別にいいでしょ……瑶瑶お姉ちゃん、私、本当に一人じゃ飛び降りる勇気がないの。じゃあ、お姉ちゃんがチューインガム兄さんと一緒に飛んだら？」

「やっぱりあなたが行きなさいよ！」顧夢瑤は鼻を鳴らした。この親友は本当に頭が足りない、いいようにされるのが一度増えても平気だなんて？これから何度もされていくうちに、慣れてしまうんじゃないだろうか。

しかし、そう言ってから、顧夢瑤は少し後悔した。心のどこかで、衛昭と一緒に飛び降りたいと期待している自分がいる。彼がそばにいてくれれば、自分は怖がらずに済むのではないだろうか？

あの銀行で強盗に遭遇したときのことを思い出すと、衛昭がそばにいてくれたおかげで、顧夢瑤は本当に安心でき、心強かった……

「チューインガム兄さん、私にいいようにしちゃだめだよ！」沈雨舒は遠慮することもなく、にこにこしながら衛昭に言った。

衛昭は少々言葉を失った。どう見ても沈雨舒のこの口調は、拒んでいるようでいて迎え入れているようにしか聞こえない。いいようにされるなと言いながら、いいようにしてほしそうに見える。衛昭は、ある畜生にも劣るという笑い話を思い出した……