第227章　知らせを待つ

「衛昭リーダー、どうぞお乗りください！」鍾永亮が車のドアを開け、手でどうぞと促した。

このアウディの運転手は不思議でならなかった。今日の鍾若様はどうしたというのか、まるで舎弟のような振る舞いだ。他人にドアを開けてやるとは。だが来る前に鍾発白から、余計なことを訊くな、運転に専念しろと言われていたので、運転手は見て見ぬふりを決め込んだ。

衛昭が車に乗り込んでから、鍾永亮は助手席に座った。

「鍾若様、どちらへ参りますか？」鍾永亮が腰を落ち着けてから、運転手はようやく訊いた。

「亮白グランドホテルだ」と鍾永亮が命じた。

運転手はうなずき、エンジンをかけて、目的地へと素早く車を走らせた。

衛昭は車に揺られながら、いかにも気楽な体で退屈そうに景色を眺めていたが、実のところは鍾永亮とこの運転手の挙動を静かに見守っていた。しかし道中、この二人にはこれといった動きもなく、衛昭も構わずにいた。何かを装っているのは分かっていたので、そのまま放っておき、この小僧が一体何を企んでいるのかを見極めようとしたのだ。

個室の前まで来ると、給仕がドアを押し開けて言った。「鍾若様、どうぞ……」

「この野郎、口の利き方を知らねえのか？こちらは衛昭リーダーだぞ、俺でさえリーダーと呼ぶんだ、お前の目は節穴か？」鍾永亮は給仕を睨みつけた。なんて空気の読めない奴なんだ。

「はっ、はっ！」給仕は慌てて言った。「衛昭リーダー、どうぞお入りください！」

衛昭はうなずき、何も言わずに個室へ入った。そのあとで鍾永亮が、へつらうような顔つきでドアを閉めた。

衛昭は遠慮なくテーブルの前にどっかと腰を下ろすと、鍾永亮を見やった。「さあ、用があるならさっさと言え。」

「衛昭リーダー、すぐに料理が参りますので、食べながら話しましょう！」鍾永亮は媚びるように言った。実を言えば、彼はずっと黒豹哥からのメールを待っていた。黒豹哥のほうから何の連絡も来ない以上、まずは衛昭を引き止めておくしかなかったのだ。

「勝手にしろ。」衛昭は鍾永亮のどこか焦っている様子を見て、鼻で笑った。まだ芝居を続けるつもりらしい。

ほどなくして個室のドアが押し開けられ、給仕がワゴンを押して料理を運んできた。山海の珍味が次々と皿に盛られ、テーブルいっぱいに並べられた。衛昭は心ひそかに舌を巻いた。この鍾永亮、よくもまあ金を使うものだ。

もっとも、衛昭は食べることにこだわりはなく、基準も低い。腹が満たされればそれでいいのだ。

衛昭がさほど興味を示さないのを見て、鍾永亮は少し拍子抜けした。彼にしてみれば、衛昭は貧乏学生で、こんな最高級の海鮮料理を食べられるなど、またとない機会のはずだったからだ。

「衛昭リーダー、この料理はお口に合いませんか？」鍾永亮は衛昭が海鮮を好まないのだと思い、そう訊いた。

「いや、適当に食うさ。」衛昭は淡々と言った。

「……」鍾永亮は腹が立って悪態をつきたくなった。この料理が適当だと？この一卓で軽く数万はかかるというのに、適当だと？だが鍾永亮は思い直した。どうせこれは衛昭が死ぬ前に食う最後の一食だ、最後の晩餐、鴻門の宴と思えばいい。そう考えて腑に落ちた。「はは、衛昭リーダー、何か必要なものがありましたら遠慮なくお申し付けください。赤ワインはどうです？海鮮に赤ワインは最高ですよ！」

「いらん、大盛りご飯を二杯持ってこい。」衛昭は手を振って鍾永亮の言葉を遮り、そう言った。

「はあ？！」鍾永亮は一瞬ぽかんとした。心の中で、衛昭は天物を粗末にしやがって、こんなうまい海鮮をよくもご飯と一緒に食う気になるな、正気か、と毒づいた。それでも鍾永亮は給仕を呼び、衛昭にご飯を二杯持ってこさせた。

衛昭はご飯を受け取ると遠慮もなく、巻き残す雲のように一気に平らげていった。瞬く間に、テーブルいっぱいの山海の珍味が二杯のご飯とともに衛昭の腹に収まった。「まあ、まずまずだな。紅焼肉ほどじゃない。」衛昭は腹をぽんぽんと叩き、げっぷを一つして言った。

「……」鍾永亮は白目をむきそうになった。こんな貧乏人には初めから紅焼肉をごちそうしておけばよかった。金をたっぷり使った挙句、まったくの無駄で、しかも礼の一つも言われやしない。

「さて、本題に入ろう。腹もふくれたし、そろそろ人を殴るとするか。」衛昭は鍾永亮を一瞥して言った。

「人を殴る？」鍾永亮は一瞬きょとんとして、衛昭の真意が分からぬまま、乾いた笑いを漏らした。「衛昭リーダー、冗談でしょう。これから本題なんですが……」

鍾永亮は口ではごまかしながら、内心は焦れていた。衛昭の食べる速さはあまりに速すぎた。本来の計画では海鮮をどっさり用意し、そこで二人でしばらく酒を酌み交わし、どうにか一、二時間は引き延ばせるはずだった。ところが衛昭は二十分も経たないうちに片づけてしまい、すべて平らげてしまった。この後の時間をどうやり過ごせばいいのか。

鍾永亮は心の中で、黒豹のほうがもう少し速度を上げて、早く片づけてくれるよう祈るしかなかった。祈っているさなか、ポケットの携帯が二度震えた。鍾永亮はたちまち大喜びで携帯を取り出して見たが、画面には「身分証作成、銃販売、高利貸し、復讐代行、価格はお安く……」と表示されていた。

ったく、誰がこんなもん！鍾永亮は心の中で毒づいた。なんだこれは。お前たちに頼めば本当に復讐できるなら、俺だってこんなに悩んじゃいない。

「いったい何の用だ？」衛昭はいささか苛立っていた。この鍾永亮はきっと何か企んでいるに違いない。しかも絶えず携帯を気にしているのは、明らかに何かの合図を待っているからだ。

「あります、あります！」鍾永亮はもう仕方なく、こう言うしかなかった。「実は、こういうことなんです。鄒若鳴が唐芷に惚れているのは、ご存じですよね？」

「無駄話はいい、要点を言え」衛昭は答えず、ずばりと言った。