第209章 ずる賢い小舒
「あっ……あります」男は衛昭がここまで用心深いとは思っていなかったので、慌てて自分の会社の社員証を取り出そうとした。
顧夢瑶と沈雨舒も二階で呼び鈴の音を聞いていた。顧夢瑶は今日は慶伯ではなく別の者が食事を届けに来ることを思い出し、衛昭は知らない顔だろうと、沈雨舒を引っ張って急いで一階へ降りた。
沈雨舒という小賢しい娘が、この機に乗じて衛昭と連絡を取りはしないかと気が気でなく、顧夢瑶はどこへ行くにも沈雨舒を連れていた。
「張さん、来たのね！」別荘の門を出るなり、顧夢瑶は衛昭が張助手に社員証を求めて詰め寄っているのを見た。胸の奥がほんのり温かくなった。あの男はやはり細かいところまで気が利く。
「顧お嬢様、李先生は隣市へ行かれましたので、私が代わりに食事をお届けに参りました」張助手は顧夢瑶が現れるや否や、顔に満面の笑みを貼りつけた。彼女が彼氏と密会しているところを目撃してしまい、内心ではやりきれない思いでいっぱいだったが、表向きは何も知らないふりをしなければならなかった。
「ええ、分かっています。慶伯から電話をいただきました」顧夢瑶は衛昭を一瞥してから言った。「衛昭、こちらは張助手よ。これから彼が食事を届けに来たら、そのまま受け取ってちょうだい。」
「分かった。」衛昭はうなずき、張助手の手から弁当箱を受け取った。
顧夢瑶はそこまで深く考えていなかった。衛昭がここに住んでいるのは父が手配したことだし、彼女自身にやましい気持ちなど毛頭なかった。張助手が何を考えているなど、分かるはずもない。
張助手は弁当箱を衛昭に渡すと、そそくさと立ち去った。こんな空気のなかで、長居はしたくなかった。
張助手が慌ただしく去っていく背中を見て、衛昭は首を振った。こいつ、そんなに急いでどうしたというのだ？
衛昭は弁当箱を提げて別荘の中へ戻ろうとした。沈雨舒は目をくるくる回しながら、どうにか衛昭と二人きりで接触できないものかと考えていた。ふと目が庭先の自分のビートルに止まった。話題を探して言った。「矢印のお兄さん、私の車、どう？なかなかでしょ？」
「まあまあだな。」衛昭の胸が少しだけ締めつけられた。まさかこの娘、車が自分にやられてボロボロになったことに気づいたのではあるまいな？
「ああ……」沈雨舒はじっと自分を見つめる顧夢瑶に気づき、頭を必死に回転させた。次は衛昭に何を言おうか。「あれ？私の写真は？車の前に下げていた飾りがなくなってる。矢印のお兄さん、早くドアを開けて、ちょっと見てくるから……」
「小舒、あんた、話題を無理に探してるんじゃないの？」顧夢瑶も沈雨舒の様子がおかしいと気づいていた。
「あの写真、すごくきれいに撮れてたのよ、十五歳のときのね。もうあんなふうには成長できないんだから、どこに行ったのか確かめなくちゃ！」沈雨舒は弁解した。
十五歳？顧夢瑶はあきれ返った。誰が年を取るほど小さくなるというのか？子供の頃の姿に戻れる者などいるものか？これじゃあ、ただの戯れ言ではないか。しかも「もうあんなふうには成長できない」とは……
「はは、写真なら俺が外して引き出しにしまってある。お前の車を俺が運転して、康**にでも気づかれたらまずいからな。」衛昭には、今日の沈雨舒がどうしてこんなに奇妙な言葉遣いになっているのか、見当もつかなかった。
「ああ、じゃあ、そこにあるかどうか見せてよ。信じられないなあ、まさかあんたがなくしたか壊したんじゃないでしょうね？」沈雨舒はしつこく食い下がった。
「小舒！」顧夢瑶には彼女の思惑が手に取るように分かっていた。ここで無駄口を叩いているのは、ひとえに衛昭に内通しようとしているからだ。顧夢瑶は眉をひそめて言った。「衛昭、ドアを開けて彼女に見せてあげて！」
顧夢瑶が考えていたのは、衛昭がさっさと車のドアを開けて小舒に一目見せてやれば、彼女もおとなしくなるだろうということだった。自分がすぐそばで見張っているのだから、小舒とて細工などできるはずがない。
「……分かった。」衛昭は本当はドアを開けたくなかったが、お嬢様がそう言うのなら仕方がない。衛昭はドアを開け、沈雨舒の視線が後部座席の方へ向かわないことを祈った。
「わあ……やっぱりここにあった！」沈雨舒は自分の飾りを見つけた。実のところ、飾りが探したいわけではなく、この機に乗じて衛昭に夜の行動をほのめかしたかったのだ。そうでないと、いきなりの告白など、あまりに気まずすぎる。
「もういいでしょ？小舒、見つけたんだから、別荘に戻ってご飯にしましょう。食べ終わったら、まだ『大事な』用事があるんだからね！」顧夢瑶はわざと「大事な」の部分を強調し、沈雨舒に余計なことを考えず、おとなしく告白の時を待ちなさいと暗に告げた。
「ああ……前に掛けられないなら、後ろに掛ければいいわ。後ろなら誰も見ないでしょ？」沈雨舒が引き下がるはずもない。目をぎらぎらと車の中に走らせ、きょろきょろと見回した。そのとき、彼女の視線がビートルの後部座席の天井で止まった。「え？矢印のお兄さん、私の車の中、どうしてこんなことになってるの？」
衛昭もまた気が重かった。この沈雨舒という娘、これまで一度も自分の車など気にかけたことがなく、ガレージに放ったきりで見に行きもしなかったのに、今日はどうしたというのだ？あちこち見回した挙げ句、ついに彼女は異常な箇所を見つけてしまった。
顧夢瑶は沈雨舒がまたいたずらをして時間を稼いでいるのだと考え、彼女の手を軽く引いた。「小舒、大げさに騒がないで。何もないんだから、さあご飯に行きましょう。」
「だめだめ！」沈雨舒は手を振った。「瑶瑶姉は見ていないだけ。ほら、こことかもう壊れてるの！」
顧夢瑶は眉をひそめた。沈雨舒が気まぐれに話を膨らませているのだと思ったが、しぶしぶ彼女に従って車内をひと目見て、驚愕した。「衛昭、何をしたの？どうしてこんなふうになっちゃったの？」
「襲われたんだ……」衛昭は思わず冷や汗をかいた。
「襲撃？誰かが車の後部座席まで乗って襲ったの？どうやって中に入ったの？あんたが入れたの？」顧夢瑶は一言も信じていなかった。この車は普通のハッチバックのように後ろの扉から乗り込めるタイプではなく、ビートルは前席を通って乗るしかないのだから。
「箭牌兄、責任取ってよ！」沈雨舒は実のところ車が壊れようがどうでもよかった。ただ衛昭ともう少し話したかっただけだった。「瑶瑶姉、先に帰ってて。私、箭牌兄と賠償の交渉をしたいの！」
「だめよ。夕食を食べてから話しましょう。料理が冷めちゃうわ！」顧夢瑶はきっぱりと拒否した。
「私は冷たいほうが好き！食道癌になりにくいしね！」沈雨舒はこの千載一遇のチャンスを見逃すはずもなかった。
「ならあんたが彼と話しなさい。私が横で見てるわ！」顧夢瑶は沈雨舒を衛昭と二人きりにさせるわけにはいかなかった。
「ええ、いいわよ。」沈雨舒は何でも監視してかまわないふりをして、衛昭に言った。「箭牌兄、私の車を壊したんだから、ちゃんと弁償してくれるよね？」
衛昭にもこの頃には何かおかしいと気づき始めていた。沈雨舒が今日はやけに口数が多く、まるでいつもの彼女とは別人のようだった。沈雨舒は物に頓着しない人間なのだ。パソコンだって欲しいと言えばさもしくは差し出せたし、車も好きに使わせ、いまなお彼女の別荘の鍵までもが自分の手元にある！普段の彼女がよほど寛容な人間であることが分かる。しかしその彼女が、今日は車のルーフが壊れたという些細なことにとらわれて、執拗に絡んでくるのだ！