第177章 手柄はお前のものだ
いい加減にあしらって、彼らに人を署まで連れて行くよう伝えると、自分もすぐに戻ると告げて、邱凌珊は電話を切った。
今回の手柄は間違いなく自分のものだ。邱凌珊には、局長が自分に向ける笑顔が目に浮かぶようだった。だが、その時の邱凌珊は少しもうれしい気持ちにはなれなかった。
理由はほかでもない。衛昭が本当に強盗犯を見つけてしまったことで、邱凌珊はかえってどうすればいいのかわからなくなってしまったのだ。
「もしもし？」邱凌珊は電話を切ってからしばらく待ったが、衛昭が何も言わないので、体の向きを変え、身をかがめて衛昭を見た。「強盗犯が見つかったのよ。どうやったの？」
「ずっと俺について来てたんじゃないのか？」衛昭は半分だけ目を開け、身をかがめた邱凌珊を見た。本当に雄大だ……
「……」邱凌珊は心の中で思った。確かに私はずっとあなたについて行ったわよ。でもあなたはめちゃくちゃに歩き回っただけで、どうやってあの強盗犯たちを見つけたのか、私はまったくわからなかったのよ。
それに、どうして崖の下に強盗犯がいると決めつけられるの？
「観察だ」衛昭は玉佩のことを言うはずもなく、「細心の観察と大胆な推理だ。さっき俺が手がかりもなく山の中を一周したのは、実は本当に手がかりがなかったわけじゃない！」
「へえ？」邱凌珊も今では衛昭の言葉を信じていた。彼が手がかりもなく歩き回っているように見えたのは、実は本当に手がかりがなかったわけではないのだ。何しろ衛昭は強盗犯を見つけたのだから。
「俺はただ、強盗犯がやりそうなことを一度やってみただけだ！」衛昭は言った。「強盗犯たちも山に上ってきた時は、きっとさっきの俺みたいにめちゃくちゃに歩き回ったはずだ。彼らは捜査と逆捜査を学んだこともないから、山の中で隠れ場所をそれほど念入りに探したりはしない。彼らはお前たちじゃない、プロじゃないんだ！
だから、俺は強盗犯の立場で考えた。もし俺が彼らだったら、どうするだろう？ だからまず山の中でめちゃくちゃに歩き回って隠れ場所が見つからず、最後に俺は視線を、他人が最も見落としやすく、しかも最も疑いもしない場所に向けた。もし俺が強盗犯なら、危険を冒して人を断崖の壁に下ろし、下に洞窟がないか確かめさせるだろう。
もしあればそこに隠れれば見つかりにくく、食料が十分にあれば、しばらくはほぼ無事にやり過ごせる。この騒ぎが過ぎて、捜索が厳しくなくなってから、機をうかがって逃げればいい」
「それだけ？」邱凌珊は、衛昭が実はでたらめに考え出した理論を聞いて、なるほど一理あると思った。これなら、彼がさっきなぜ山の中をめちゃくちゃに歩き回っていたのかも説明がつく。
「それ以外に何があるっていうんだ？」衛昭は肩をすくめた。「俺が何かハイテク機器を持ってきたか？」
「それは持ってないわね」邱凌珊はうなずいて衛昭の言葉を信じた。「でも、その推測は本当に大胆ね」
「大胆じゃない。強盗犯はお前たちほどプロじゃないんだ。お前たちプロがこれだけ大規模に捜索しても見つからなかったんだから、強盗犯がお前たちよりプロだと思うか？」衛昭は問い返した。「だから、そうじゃなければ彼らは危険を冒して、かなり危ない場所に隠れているということだ」
「とにかく、今回はありがとう！」邱凌珊は、衛昭のこの捜索方法があまりにも簡単で、まるで冗談のようだと思ったが、見つけたのは事実だから、自分がこれ以上何か言うわけにもいかなかった。
「礼には及ばない。俺は顧さんに頼まれて来たんだ。この連中が顧お嬢さんに不利なことをするなら、お前たちに協力して彼らをあぶり出すのは当然のことだ。だから礼はいらない」衛昭が今回言ったのは、本当のことだった。
「どうりで楊隊があなたを推薦したわけね」邱凌珊は言った。「でも、その方法は誰に教わったの？」
「はは、ただ俺たちの思考の仕方が違うだけだ」衛昭は邱凌珊の質問に正面からは答えなかった。「お前は警察の視点で、俺は普通の人間の視点で、ってことだ」
「じゃあ、いつまで見てるつもり？」邱凌珊は突然話の矛先を変えた。「私がずっとこうやって身をかがめて、あなたに見せていればいいの？ 襟元も開けてあげましょうか？」
「こほん……」衛昭は咳払いを二つした。自分の視線の向きを邱凌珊に見破られてしまった。しかもさっきまであんなに真面目くさって長々と語っていたのだから、衛昭はいくらか気まずかった。「俺は見てたのは……、……」
「じゃあ、ゆっくり見てなさい。私は行くわ」邱凌珊は立ち上がり、背を向けて立ち去ろうとした。
「もう見ない、行こう」衛昭は地面から跳ね起き、体についた埃を払った。
山のふもとの規制線はすでに撤去されていた。だが、二人の当直の警察官はまだ帰っておらず、邱凌珊の車のそばで邱凌珊が下りてくるのを待っていた。
「宋隊長、やっぱりあなたはすごい。山をひと回りしただけで、あいつらの巢穴を突き止めてしまうなんて」どうやらこの二人の警官は、すでに強盗団が捕まったという知らせを受け取っているらしい。
邱凌珊は顔を赤らめた。いったいどこが自分の手柄なのか、紛れもなく衛昭が見つけたものだ。横目で衛昭を見やると、彼はまるで聞こえていないかのように車へ向かい、乗り込もうとしていた……
邱凌珊はほっと胸をなで下ろし、二人の警官に言った。「あなたたちも引き揚げて。私にはまだ少し用があるから、あとで警察署に戻るわ」
「わかりました、宋隊長」二人の警官は命を受けて、自分たちの車に乗り込んだ。
邱凌珊はドアを開け、衛昭とともに車に乗り込むと、素早くエンジンをかけてその場を離れた。先ほどの二人のやり取りが、彼女をひどく気まずくさせていた。
「覚えておけ、この手柄はお前のものだ。俺とは関係ない」と、衛昭が突然口を開いた。
「え？」邱凌珊は少し戸惑い、不思議そうに衛昭を見た。どういう意味だろう。
「ちゃんと運転して、前を見ろ」衛昭は宋凌に一言注意を促した。「今回のことは、お前が知っていればそれでいい。ほかの誰にも話すな。俺は今いろいろあって、ほかのことに構っている暇はない」
「警察署には懸賞が出ていて、強盗団の手がかりを提供した者には現金二十万円の報奨金が出るのよ。いらないの？」邱凌珊には、衛昭がなぜこれほどきれいさっぱりと話を断るのか、理解できなかった。
「欲しいさ、でも面倒はごめんだ」衛昭は言った。「本気でこの数人が誘拐犯だと思っているのか。その背後に誰もいないとでも？」
「つまり、後ろにいる者たちに報復されるのが怖いってこと？」邱凌珊は衛昭の言葉の意味が少しわかってきた。
「報復なんてものじゃない。背後にいるのが誰か、俺にもわかっている」衛昭はどうでもよさそうに肩をすくめた。「俺が奴らのいいことを台無しにしたから、向こうも当然、俺の存在を知っている。だが俺が言う面倒ってのは、それだけじゃない。俺はこの先のことに首を突っ込みたくないんだ。今の俺は顧鵬展に雇われているだけだ、わかるか？」
「もう、余計なことに首を突っ込みたくない、これからは手伝いたくないって言えばいいじゃないの。余計なことをあれこれ並べて！」邱凌珊は腹が立った。なんだかんだと並べ立てた挙げ句、要するにこれから自分に面倒をかけさせないようにしたいだけだったのか！
「わかればいい」衛昭は言った。「よほどの大事でない限り、軍哥の面子に免じて、俺はお前たちを手助けする」