第136章 若い二人
「は、はい！」ゾウ・ルオミンは慌ててその場を逃げ出した。このワン・ジーフォンには逆らえない。
ゾウ・ルオミンが去ったあとも、タン・ユンはその場に立ち尽くしていた。自分も一緒に下がるべきなのか、それとも——しかしワン主任がまだ下がれと言わない以上、彼女も動けず、おどおどとその場に立っていた。
「ふふ、タン・ユンだな……」ワン・ジーフォンの顔は、それまでの厳しい陰気な表情から一転、満面の笑みになった。「何か嫌な思いはしなかったか？」
「はい……大丈夫です。ありがとうございます、主任！」タン・ユンは首を振った。
「それならいい。ゾウ・ルオミンがまたお前を煩わせたら、俺に言え。俺が締めてやるからな！」ワン・ジーフォンは言った。「行こう、教室まで送ってやる。もう遅刻している、このまま入ったら、教師に叱られるかもしれん。」
「え？」タン・ユンはワン・ジーフォンが自分にこんなに優しいとは、思いもよらなかった。あの日、自分をさんざん叱りつけて放送室で反省文を読ませたワン主任と、同じ人なのだろうか？
今日は遅刻して教室に入ると教師に叱られるのを心配して、わざわざ自分を送ってくれるというのか！
タン・ユンは優等生だから、少しくらい遅刻しても教師がそう叱ることはない。だがワン・ジーフォンが自ら付き添えば、話は別だ。どの教師も何も言い出せない。主任が生徒に用事があって呼び出したため遅れたのだと、そう思うに決まっている。
「行こう、ふふ。」ワン・ジーフォンは笑ってタン・ユンにうなずいた。何しろこの娘はウェイ・チャオの彼女だ、態度はよくしておかねば。さもなければ、あの小僧が自分の汚いことをばらしたら、自分はたまったものではない。
「はい……」タン・ユンはちょっとした僥倖に戸惑っていた。ほんの一日を隔てただけで、この待遇の差はなんだ……まさか、ウェイ・チャオのおかげで、ワン主任は自分にこんなに優しいのか？ そう思ったとたん、昨日ウェイ・チャオとワン・ジーフォンが意気投合して話していた光景が浮かんだ……あながち、ありえない話でもない……
タン・ユンは少し腹が立った……なぜ自分の人生は、彼と関わりを持っただけでこんなに順調になるのだ？ 自分の努力は、お坊ちゃまのコネには及ばないというのか？
だがこれは、タン・ユンの思い違いだった。もしウェイ・チャオがワン・ジーフォンの弱みを握っていなければ、たとえチン伯の紹介であろうと、ワン・ジーフォンがここまで気を遣うことはないし、ましてタン・ユンのことなど構いもしなかっただろう。
しかし今は、構わずにはいられないのだ！ さきほどウェイ・チャオから欠席の電話があった。午前中は警察署のヤン隊長のところで調書を取るとのこと。これは昨日ヤン・ファイジュンから連絡があったことだから、ワン・ジーフォンもあえて問いただしはしなかった。だが問題は、ウェイ・チャオが学校にいない間に、その彼女が誰かにちょっかいを出されたら——あの小僧がカッとなって、追い詰められた犬のように、自分が見たことをしゃべり出したら、自分はおしまいではないか？
「俺の電話番号を教えてやる。また誰かに絡まれたら、俺に電話しろ！」ワン・ジーフォンはそう考えて、ますますまずいと思い、タン・ユンに番号を渡した。自分が立ち去ったあと、ゾウ・ルオミンがまた戻ってきたらどうする？
「え……」タン・ユンは本当に戸惑うばかりだった……この待遇は、いくらなんでもよすぎる。学校に三年もいて、ワン・ジーフォンが自ら生徒に電話番号を教え、何かあったら電話しろと言うなど、聞いたことがない！ これもやはり、ウェイ・チャオのせい？
タン・ユンは腹が立って、つい理性を失った言葉が口をついて出た。「じゃあ、ウェイ・チャオがわたしにちょっかいを出したら？」
「え……」ワン・ジーフォンは一瞬言葉に詰まり、苦笑した。「お前たち若い二人の喧嘩なら、俺を巻き込むなよ……」
タン・ユンの前では、彼もわざわざ教務主任の威厳を装う必要はない。自分のことはウェイ・チャオが知り尽くしているのだ、いまさら何を装うというのか！
「若い二人？」タン・ユンは足元がふらついて、もう少しで転びそうになった。自分とウェイ・チャオが……若い二人？ 問題は、それをワン・ジーフォンの口から言われたことだ。
「よし、中へ送ってやる！」ワン・ジーフォンはそれ以上何も言わず、すでに高三九組の教室の前に来ていたので、ドアをノックした。
タン・ユンは言葉を失った。教務主任のこれまでの厳しい印象と、今日のこの態度は、まるで違う……違いすぎる……あの、男女の生徒が校庭で少し親しげにしているのを見つけるや否や大目玉を食らわせたワン主任だろうか？ 高三九組の担任教師は、教務主任が自らドアを叩いたのを見て、慌てて開けに来た。「ワン主任、何かご用でしょうか？」
「ああ、いや、タン・ユンさんを送ってきただけだ。」ワン・ジーフォンはタン・ユンを指さした。「いい生徒だ、とても優秀だ！ うむ……優等生に対しては、教師はもう少し大目に見るべきだ。生徒に自主的な空間を与えて、私事にあまり干渉しないように！」
ワン・ジーフォンはタン・ユンの担任にそれとなく示した。示さずにはいられなかったのだ。もし彼女がタン・ユンとウェイ・チャオのことを知って横やりを入れたら、あの小僧がカッとなって自分のことを持ち出すかもしれない……だからワン・ジーフォンは、はっきりと言っておいたのだった。
「え？ はい……」タン・ユンの担任はワン・ジーフォンの言葉を聞いて、少しまごついた。このタン・ユンとワン主任はどういう関係なのだ？ 主任がこんなにも彼女をかばうとは？ 担任はタン・ユンの成績がいいので、普段から彼女にはよくしている。だが教務主任がわざわざ気を遣うとなると、話はまるで違ってくる……
「うむ、別に何でもない、先に失礼する。」ワン・ジーフォンはうなずき、最後にタン・ユンへ向かって言った。「何かあったら、直接俺に電話しろよ！」
「あ……王主任、さようなら……」タン・ユンの頭の中はかき乱され、頭から離れないのは、さっき王智峰が口にした「小夫婦」という言葉ばかりだった……
くそっ、まさかウェイ・チャオが王主任に何か言ったんじゃないだろうな？ それで王主任が誤解したとか？ しかし、ウェイ・チャオはいったいどんな背景の持ち主なんだ？ 王主任があんなにも彼に肩入れするなんて？
今朝の出来事から、タン・ユンは決定的に重要な問題に思い至った。ゾウ・ルオミンや鍾永亮とて背景がないわけではないのに、王智峰が彼らに好意的な顔を見せたことなどなかった。彼らが王智峰に会うときと言えば、まるで鼠が猫に会ったときのようではないか？
ところがウェイ・チャオは違う……タン・ユンはこの瞬間、自分がこれまで抱いていた推測に少しばかり疑いを覚えた。ただウェイ・チャオに背景があるというだけであろうか？ どうやらそうでもないらしい……まさか、ウェイ・チャオには他に何か人に知られていない一面があるというのか？
自分の席に戻ると、タン・ユンは教科書を取り出したが、どうしても中身が頭に入ってこない。心の中にも頭の中にも、今朝バスの中でウェイ・チャオが自分をかばったあの場面と、王智峰のあの妙ちきりんな言葉ばかりが繰り返し浮かんでくる……
どうして自分はこんなに運が悪いのか……卒業を間近に控えて、よりにもよってこんな奴に出くわすなんて……自分は彼の手のひらから逃げられないというのか？
タン・ユンは少し気落ちして、かすかにため息をついた……何より言葉も出ないのは、お母さんまでこの人に惑わされてしまったことだ……あっ！ タン・ユンは突然、重大なことを思い出した！
お母さんは今日、ウェイ・チャオに処方を取りに行くようにと言っていたではないか！ 朝は緊張と慌てのあまり、すっかりそのことを忘れてしまっていた！ バスを降りる時にも、ウェイ・チャオの言葉にますます頭がくらくらしてしまい、よりによって道すがら彼から処方を受け取ってくることもしなかった！
ああ、なんという悲劇。まさか自分はまた彼のクラスまで出向いて、もう一度会いに行かねばならないというのか？ あ……