第83章 新たな四人の悪少
衛昭は階段を上り、高三五組の教室の前に来ると、入り口の窓から中を覗いた。ちょうど自習の時間で、教師の姿はなかった。
衛昭はそのまま扉を押して入っていった。多くの者が顔を上げて一瞥したが、衛昭だと分かるとすぐにまたうつむいて自分の用事を続けた。高三の時間は逼迫していて、他人のことなど構っている者はいない。
沈雨舒は隣の顧夢瑶をつついた。「瑶瑶お姉ちゃん、矢盾のお兄ちゃんが来たよ」
「来たからって、私と何の関係があるの？」顧夢瑶は眉をひそめ、沈雨舒の行動にいささか不満を感じた。「小舒、どうしてあの人ばかり気にするの？ まさか、本気で心を動かされたんじゃないでしょうね？」
「教室に活きた人間が入ってきたら、顔を上げれば目に入るでしょう？」沈雨舒は肩をすくめた。「あなたに関係ないっていうなら、もう言わないわ」
「……」顧夢瑶は口を開きかけたが、何も言わず、首を振って手元の復習資料に目を戻した。
沈雨舒はそんな顧夢瑶の様子を見て、軽く笑みを浮かべ、自分もまた忙しさに戻った。
「小舒、この衛昭って、朝早くから薬を替えに行ったのに、どうしてこんな午後になってから来たのかしら？ また邱凌珊と一緒になってるんじゃない？」顧夢瑶が突然振り向いて尋ねた。
「え？ 気にしてないんじゃなかったの？」沈雨舒はにこにこと顧夢瑶を見つめた。
「あの人はパパがお金を払って連れてきた矢盾なんだから、ちゃんと私のそばにいないで外で勝手なことをしたら、私が嫌なのは当然でしょ」顧夢瑶は、なぜ自分が衛昭を疑うのか自分でも分からなかったが、すぐに立派な理屈を見つけた。衛昭は父が金で雇った者なのだから、その報酬に見合う責任を果たすべきだ、と。
「じゃあ本人に言いなさいよ。浮気は駄目、あなただ一人の矢盾でいろって」沈雨舒は実に気楽に勧めた。
「なによ、私一人って？」顧夢瑶の頬に赤みが差した。「小舒、あなたの言い方、すごくいやらしいし、すごく誤解を招くわ」
「もともとあなただ一人のものでしょう。あなたのパパが雇ったんだもの、私のパパじゃないわ」沈雨舒は当然のように言った。「それが嫌なら、私の矢盾にもしてもらえば？ 今の高校じゃもう必要ないかもしれないけど、大学では案外役に立つかもしれないし」
「もう、あんたにはお兄さんがいるじゃない、矢盾なんて何に使うのよ？」顧夢瑶は笑ったが、心の内は少しもやもやしていた。とりわけ沈雨舒が自分の何かを奪っていくような気がして……
衛昭が教室に入ってきたとき、鍾永亮は思わず首をすくめた。父にこっぴどく叱られ、今後はおとなしくしろと言われたばかりだった。彼にしてみれば、そのすべては衛昭のせいだった。
だが彼も分かっていた。素手ではとても衛昭に敵う相手ではない。素手どころか、黒豹兄貴が銃を手にしても衛昭には敵わない。あの男はあまりにも強すぎる。
だから鍾永亮は復讐を考えた。これまでのような普通のやり方では駄目だと分かっている。彼は機会を待っていた。別の手段で衛昭に思い知らせてやる機会を。
康暁峰については、鍾永亮は昨日帰ってからよく考えた。衛昭があれほど彼をかばうのなら、あの小僧のことは見逃してやろう。もし自分が彼を殴ったりしたら、そのあとで衛昭に殴り返される。それでは割に合わない。
「おい、リーダー、やっと来たな」康暁峰は衛昭を見て、たいそう興奮した。衛昭が教室に入るなり、彼は手を振った。
「何やってんだ、そこに座って手なんか振って。大統領気取りかよ」衛昭は笑いながら康暁峰を蹴り、自分の席に座った。
「リーダー、知らないのか。今日の鍾永亮はやけにおとなしかったんだ。お前が来なくても、俺にちょっかい出してこなかった」康暁峰が言った。
「それでいいじゃないか」衛昭は言った。「今日は何もなかったか？」
「ないよ。ただ昨日の件で、学校が簡単に通達を出しただけさ。校外の人間が乱暴を働いて、警察に刑事拘留されたってな」康暁峰が言った。「ったく、鍾永亮の家にコネがあるから学校がかばってるんだ。あいつらが鍾永亮に呼ばれたんだってことくらい、誰でも知ってるのに」
「ふっ——」衛昭は今日すでに慶伯から聞いていた。鍾永亮の叔父が顧氏グループの取締役なのだから、当然この学校の株主の一人でもある。学校が鍾永亮をかばうのも無理はない。
「そうだ、リーダー、みんなが今お前のことどう呼んでるか、当ててみろよ？」康暁峰は声を潜め、興奮気味に言った。
「俺を？ 俺のどこを褒めるって言うんだ？」衛昭はそれを聞いて、いささか訳が分からなかった。
「ボス、あんたは今や学校の四大悪少の一人だぜ。鍾永亮に取って代わって、晴れて新任四大悪少の三番になったんだ」康暁峰は、まるで自慢すべきことでも語るかのように言った。
「四大悪少？」衛昭はぞっとした。自分はいつ四大悪少になったというのか。ずっと低調に、どこまでも低調に、という原則を貫いてきて、試験でさえ本気を出せなかったというのに、その結果がこれだというのか。
しかも康暁峰の様子からすると、四大悪少になることがまるで名誉なことであるかのようで、衛昭は呆れるばかりだった。
「そうさボス、もしあの二番もぶちのめせば、あんたは四大悪少の二番になるんだ」と康暁峰が付け加えた。
「二番？」衛昭の顔にはさらに無数の黒い縦線が走った。四大悪少の「二番」……それなら三番のほうがまだましだ。
とはいえ、こればかりは衛昭にもどうしようもなかった。なにしろ昨日、校外の人間と喧嘩をしたのは紛れもない事実なのだ。黒豹が学校へ乗り込んできて騒ぎを起こしたのが発端とはいえ、ほかの者たちがそう考えるはずもない。きっと自分も喧嘩が好きな質だと思われているに違いない。鍾永亮の手下どもを片付けたのだから、校内四大悪少の一角に数えられても当然だった。
授業終わりのチャイムが鳴り、衛昭と康暁峰の話もそこで途切れた。四大悪少という呼び名について、衛昭はあまり気にしていなかったが、人の口に戸は立てられぬ。人がどう言おうと、自分には止めようがない。
だが、よくよく考えてみれば、どうせ自分はもうこんな風評を背負ってしまったのだ。これから顧夢瑤の盾になるのも、かえって都合がいいかもしれない。そこに立っているだけで、誰の目にも「誰が俺に手を出せるものか」「俺はめっぽう強いんだぞ」と映るのだから。
金曜日の最後の授業は体活の時間だった。いわゆる体活とは自由活動の時間のことで、外へ出て体を動かしてもいいし、教室に残って勉強してもいい。高三にとって、週に一度だけまとめて与えられた唯一の息抜きの時間である。
必死に勉強する生徒たちでさえ、この時間だけは息抜きを選ぶのが普通だった。校内をぶらぶら歩いたり、校門のあたりでレコード店や屋台街、雑貨屋などを冷やかしたりするのだ。
顧夢瑤は沈雨舒と連れ立って教室を出た。鍾永亮も二人の子分を連れて走り出していった。今はもう衛昭とは停戦しているものの、顧夢瑤への想いは止まっていない。彼が後を追ったのは、顧夢瑤に取り入る機会がないかと見計らうためだった。