第68章 君子の復讐は十年遅くとも
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王智峰は衛昭が顧鵬展の紹介で来たことを知っていたので、これを機に衛昭に好意を示しておこうと考えた。何しろ高三の重点クラスは高三五組のほかにもう一つ、指定校推薦向けの高三六組というのがある。衛昭を六組に移せば、鍾永亮たちとの衝突も避けられるというものだ。
衛昭は王智峰の話を聞いて思わず吹き出しそうになった。なるほど、王智峰は鍾永亮たちがあの一件でこりずに自分にちょっかいを出してくるのを恐れているらしい。だが衛昭の本当の目的は顧夢瑶に付き添うことにあり、顧夢瑶がクラスを替えないのに自分だけが勝手に移れるはずもない。
ましてや鍾永亮ごときの道化どもなど、衛昭は本気で相手にしたことはなかった。今後あの連中も、自分の目の前で跳ね回る勇気はあるまい。
「王主任、ありがとうございます。このクラスで十分やっていけていますし、ようやく環境にも慣れたところなので、また替わるのは遠慮させてください」衛昭はそう言って、王智峰の好意を婉曲に断った。
「そうですか、では仕方ありませんね。今後何かあっても、あまりむきにならずに、まずは学校に報告してください。学校できちんと処理しますから」衛昭が固辞するのを見て、王智峰もそれ以上は何も言わなかった。
今回の一件を経て、鍾永亮たちも当分はおとなしくしていることだろう。
夜の自習の時間に、英語の小テストの結果が返ってきた。さすがは進学校の重点クラスと言うべきか、康暁峰が問題はなかなか難しいと言っていたにもかかわらず、百五十分満点のうち百三十分以上を取った者が何人もいた。康暁峰は百十一、衛昭は百九だった。
もちろん衛昭はわざとそうしたのである。成績はクラスの中位よりやや下あたりに留めておけばよく、そう目立つ必要などなかったのだ。
だが衛昭を驚かせたのは、その百三十分以上の者の中に、顧夢瑶と沈雨舒の二人が名を連ねていたことだった。
どうやらこの二人のお嬢様も、ただの飾り物ではないらしい。衛昭は心の中でそう呟いた。
「リーダー、やるじゃないか。初めてのテストでなかなかの成績だ」康暁峰は衛昭が自分よりたったの二点低いだけだと知り、内心驚いていた。
「まあ、運が良かっただけだろうな」衛昭は心の中で思った。今回の問題が難しいと分かっていたなら、もう少し間違えておけばよかった、と。
「今晩、一緒に何か食べに行かないか？ おごるよ」康暁峰は昼のうちにこの話を衛昭に持ちかけていたが、その時衛昭は承知せず、夜になってからにしようと言っていたのだ。
「週末にしよう。家が学校から遠いから、帰りが遅くなるとバスがなくなるんだ」衛昭は少し申し訳なさそうに康暁峰に言った。
「そうか、それもそうだな。学校の近くには何本かしかバスが通ってないし、じゃあ週末にしよう」康暁峰は明らかに衛昭の言葉を誤解していた。
衛昭は康暁峰の人柄をいいと思っていたので、彼を騙したくはなかった。しかし康暁峰が勝手に勘違いしたのなら、あえてそれを正すこともすまい。衛昭の言い分も確かに本心で、顧夢瑶の別荘は学校から遠く、しかも慶伯の車がいつまでも自分を待っているはずもなく、遅くなれば車がなくなるのだ……
放課後、衛昭はいつものように康暁峰と一緒に校門を出た。余光で顧夢瑶と沈雨舒が慶伯のベントレーに乗り込むのを見届けてから、康暁峰に言った。「じゃあ、また明日な」
「また明日……」康暁峰は今日一日ずっと興奮状態にあった。今晩こそ衛昭と飯を食って酒を酌み交わし、男らしいところを見せようと思っていたのだが、衛昭に時間がないと言われては諦めるしかなかった。
「何を急いでるんだ？ そこに立っていろ」不意に響いた声に康暁峰はぎょっとした。顔を上げると、鍾永亮、張乃礮、高小福の三人が目の前に立ち塞がっているのが見えた。声の主は高小福だった。
鍾永亮は休み時間に家に電話をかけ、黒豹がすべての責任を自分で被ったことをすでに知っていた。だがそれでも父親にこっぴどく叱られ、鍾永亮の機嫌はますます悪くなるばかりだった。すべては衛昭のせいなのに、当の衛昭には手を出せない。鍾永亮はただ悶々と腹を立てるしかなかった。
それを見た高小福が一計を案じた。衛昭には手が出せないとしても、あの衛昭のそばにいる康暁峰なら叱りつけることができる。昨日屋上で、あの小僧もなかなかやるじゃないか、今日もまた突っ込んできて黒豹兄貴の股間を思いきり蹴りつけた。こんなやつを放っておく手はない。
鍾永亮はそれを聞いて目を輝かせた。そうだ、衛昭には手が出せないが、あの軟弱者の康暁峰を懲らしめて鬱憤を晴らすのも悪くない。
「お、お前たち、何をするつもりだ？」康暁峰はこの二日間でいくらか男らしくなっていたが、それも衛昭がそばにいたからこそだった。今は一人きりだ。いくら強がろうにも、強がりようがない。鍾永亮たち三人がろくなことを企んでいないのは明らかで、康暁峰の心に恐れがすっと湧き上がった。
「何をするって？ ここ二日間、自分が何をしたか分かってないのか？」鍾永亮は冷笑を漏らすと、手を伸ばして康暁峰の頬を力任せに叩いた。「康暁峰、今まで気づかなかったが、お前はなかなかの隠れキャラだったんだな？」
「俺が何をした？」康曉波は悟った。この際いくら命乞いをしても無駄だと。鍾永亮との因縁はとうに決着しているのだから、いっそ最後まで敵対してしまえ。最悪殴られるだけのこと、殺されるとでもいうのか。
「ほう、口が硬いじゃん」鍾永亮は完全に康曉波を踏み台にしたような顔で言った。「どうした？ やったことを認めるだけの度胸がないのか？ それとも転校生の後ろ盾がなくなったから、腰が引けたのか？」
正直に言えば、鍾永亮はようやく溜飲が下がったのだが、考えてみるとどこかやりきれない思いもした。普通の同級生をいじめてまで憤りを晴らすような身のまで落ちぶれてしまったのだ。
康曉波は今日の暴行は逃れられないと悟った。どうせ同じことなら、首をぐいとひねって、胸に湧く豪気をそのまま顔に出した。「鍾永亮、今日お前らが俺に指一本でも触れたら、必ず百倍千倍で返してやる。やるだけやってみろ」
言い終えた康曉波は目を閉じ、壮絶な覚悟に満ちた佇まいになった。
「くそったれ、まだ口が硬いじゃんか？ 面白いじゃん。兄弟ども、何突っ立ってやがる。やれよ」鍾永亮は康曉波が土下座して命乞いするのを見て、そろそろ興を失ってしまった。それ以上おしゃべりを続ける気力はなかった。
「亮兄貴……」高小福が突然、緊張した面持ちで鍾永亮の袖をぐいっと引いた。
「なんだ？」鍾永亮は眉をひそめた。「どうした？」
高小福は近くを指さし、少しばかり怯えた顔で言った。「亮兄貴、あちらを見てください……」
「なんだよ」鍾永亮は苛立ちを滲ませながら、高小福の指した方角へちらりと目をやった。その瞬間、彼は顔面蒼白になった。そこには衛昭が、にこにこしながらこちらへ歩いて来るのだった。だがその笑顔は鍾永亮の目に映ると、悪魔の微笑みに変わった。
どうしてまた戻って来た？ もう帰ったはずでは？ 鍾永亮は激しく狼狽した。この衛昭という男は正気ではない。あいつがここに来たら、自分に良い結果があるわけがない。
心の中では屈辱に震え、憤りで頭がいっぱいだった。しかしそれでも、鍾永亮は衛昭と真正面からぶつかる勇気はなかった。くそったれ——仇は十年たっても遅し。今日この俺が受けた屈辱、必ず百倍千倍で返してやる。
鍾永亮が予期していなかったのは、康曉波の豪語があっという間に自分の口からそのまま使われてしまったことだった。