第305章　主人公たち、月を爆破する、年長者

第一陣の輪廻者は、死神ブリーチ位面に降臨した。

事実はふたたび証明した――古参輪廻者・自来也の攻略大講堂は、話を反対に聞くのが正しいのだと。

ウルキオラ・シファーという人物は……

弱いのか？

三界戦争を引き起こした彼は、虚皇の名を冠せられた。

ウルキオラの個人戦闘力はともかく、彼を暗殺しようとすれば、現在は少なくとも五百体以上の破面の強者を相手にし、七重の防衛線を突破して、ようやく一目会えるかどうかといったところだ。

自来也が読んだ「漫画の筋書き」は、ブリーチ位面で起きていることと比べれば、いささか小粒な騒ぎにすぎない。

輪廻者たちは多大な心血と精力を費やし、ようやく虚皇と秘密協定を締結した。

不良少年、オレンジ頭の黒崎一護は、血筋による覚醒頼みの無能な強二代？

では……

輪廻者たちの前に現れたあの大文豪とは、いったい誰なのか？

この人物の戦争に関する作品は、すでに百を超える言語に翻訳され、世界各地に普及している。

虚皇ウルキオラさえも、黒崎一護を招き入れたいという意志をたびたび示している。

黒崎一護は対外的に、自分は非戦闘員であり戦力など微塵もないと宣言しているが、トニー・スタークのナノドローンが観測したところによれば、この人物が執筆中に、虚夜宮の数体のアトロクス級破面に一度襲撃されたことがあった。

結果は……

黒崎一護は手を出すことすらせず、ただ相手を一瞥しただけで、その数体の破面はすべて塵と化し、空気中に消散した。

この一件は、虚圏の報復を招くことさえなかった。

虚皇の右腕たる破面グリムジョーが漏らした情報によれば、あの数体の破面は、ウルキオラが黒崎一護を重用していることに嫉妬し、自らの存在を証明したくて堪らず、勝手に行動したのだという。

報酬ポイントに余剰のある一部の輪廻者は、黒崎一護が主神空間に加わる資格があるかどうか、すでに調査を始めている。

一方、いくつもの任務世界でいがみ合ってきたサノスと渦巻長門という似た者同士の冤家は、ブリーチ位面でついに再び手を組むことになった。

彼らは藍染右介を見つけ出し、相手の隠された実力をうまく引き出し、さらに戦略的パートナーシップを結ぶことに成功した。

輪廻者、主神、そして無限位面の存在を目の当たりにして、藍染は以前の考えを捨てた。

霊王？

田舎で幅を利かせる田舎者にすぎない。

さらには、剣聖ロロノア・ゾロが偶然手に入れた情報によれば、ブリーチ位面の地球は、ただの哀れな実験室にすぎないという。

こうした状況の中、大蛇丸は主神空間から著名な非戦闘員ブルース・バナーを助手として招き、さらに浦原喜助の協力のもと、「霊圧殲星砲」を研究開発した。

科学とは一種の思想であり、一種の思考様式であって、腐りきった頑迷な意固地ではない。

科学で説明できないものは、すべて封建的な迷信だと？

そんな考えを持つのは、片田舎の位面から出てきた三流以下の科学者だけだ。

主神空間において、一人前の科学者は皆、理性的な思考で、科学知識ではまだ理解できないあらゆるものを分析し、理解し、吸収しようと試みる。

科学で説明できないということは、ただ自分自身の知識の蓄えが足りないということを示しているにすぎない。

「霊圧」に関する研究も、同じである。

研究開発の過程はきわめて困難を極めたが、その成果はすこぶる輝かしいものだった。

膨大な報酬ポイントと運命宝石を投入して関連技術資料と交換した末、輪廻科研団はついにこの難題を攻略した。

「霊圧殲星砲」という位面の特色を備えた超兵器を借りて、輪廻者たちはブリーチの地球を包む「霊能の帷幕」をみごと引き裂くことに成功した。

死神、滅却師、虚、そして普通人々は、この世界の第一の「真実」を目の当たりにした。

三界戦争は、四域戦争へと格上げされた。

……

死神ブリーチ位面に降臨した輪廻者の陣容と比べると、第二陣の輪廻者たちの陣営は、いささか貧相に見える。

全部合わせても、わずか四人しかいない。

モンキー・D・ルフィ、渦巻ナルト、金木澄、アレンお姉さん。

王叙は彼らを習慣的に「主人公団」と呼んでいる。

輪廻者たちはフランスに降臨した。

今この瞬間……

ボーバトン魔法アカデミーのとある教室で。

「ウィンガーディアム～レヴィオーサ！」

教壇の上で、魔法教授が小学徒たちに浮遊呪文を講義している。

教室の隅に座る主人公団の面々は、しかし茫然自失と目の前のデータテンプレートを見つめていた。

【ハリー・ポッター位面。】

【任務内容：月を爆破せよ。方法は問わない。】

【任務期限：七年。】

【任務付加：任務に参加する輪廻者は、戦力を保持したまま、外見と肉体年齢が十一歳に戻る。】

【任務報酬：A級運命宝石四枚。報酬ポイントは即時演算し、即時支給する。】

【任務罰則：ゴブリンに一年間変身。輪廻者の信用評価が低下し、報酬ポイント三千を控除する。】

ルフィは隣のナルトの細い手足を見て、思わず吹き出した。「おまえ、ちっちゃいな！」

ナルトが十一歳の頃は、確かにチビの寸胴で、ルフィにすら劣っていた。

「バカのサスケより、おまえのほうが嫌いだ！」

痛いところを突かれたチビの寸胴ナルトは、口を尖らせて手を伸ばし、ルフィの頭に押し当てた。

紺碧のチャクラが素早く渦巻き、瞬時に彼のかつての船長を、ぷくぷくの小さな豆粒に変えてしまった。

ゴムゴムの実の能力者の身体は、確かに成形自在な玩具のようなものだ。

じゃれ合う二人はすぐに気づいた――この位面は、チャクラや覇気といった外来の力に対しても、同様に巨大な抑圧効果を及ぼしているらしい。

彼らはせいぜい十分の一ほどの力しか発揮できない。

「授業中にひそひそ話や追いかけっこ……出て行け、全員！」

授業中の教授は額に青筋を浮かべ、顔を真っ赤にして、怒りに任せて内輪揉めの輪廻者二人を教室から追い出した。

アレンお姉さんは、教室から蹴り出された二人の仲間を見て、顔を覆い、しんみりとため息をついた。

月を爆破する。

彼女の戦闘力は以前より何倍も強くなったが、それでも素手で月を破壊できるほどではない。

その上、経脈の中の内力は、今や不活性なエネルギーの塊と化して収まっており、目に見えぬ力場に押さえ込まれているようだった。

もしトニー・スタークや大蛇丸、ベガパンクのような仲間がいたなら、きっと鍋をつつき歌を歌っているうちに、任務は自動的に完了していたことだろう。

もっとも、よく考えてみれば、仲間がそうした狂人科学者たちなら、任務の内容はまた別のものになっていたかもしれない。

窓の外に目を向け、アレンは思わず首を横に振った。

今回主神が割り当てた仲間は、いささか当てにならない気がする。

ナルト、ルフィ……

この神経の太い輪廻者の先輩二人がいて、本当に任務を完遂できるのだろうか？

「任務位面では、僕のことは旗木研と呼んでくれ。」

アレンの隣で、白髪の小哥哥が優しく言った。

白髪、黒と赤の赫眼、善意の微笑み。

その顔を見て、アレンの気持ちは少しだけ落ち着いた。

かつて巨人位面で九色戦隊にいた頃、彼女は金木澄と共同任務を遂行したことがある。

この人は頼りになる先輩だ。

……

王叙は視線を戻し、再びホグワーツの小さな魔法使いたちに目を落とした。

「一年生の観察研究はここまでとする。」

彼の注視のもと、小さな魔法使いたちは次々と目を覚ました。

「来年まで、未来に関する情報を無償で提供することはない。」

王硯舟はしんみりと言った。「次の授業は、別の教学内容だ。」

魔法使いの学徒たちの素質は普通人よりずっと高いが、残念ながら力の許容量は相変わらず低く、壊れやすい品のように弱々しい。

自らの研究を長期的に維持していくには、彼は進度をきちんと管理しなければならない。

「授業の前に、高タンパクな食べ物を少し摂っておくことを勧める。」

そう言い終えると、王臨川は手を振り、小さな魔法使いたちを高塔の外へと送り出した。

彼は横顔を巡らせ、低く囁いた。「デヴォンシャーからホグワーツまで……」

「道中の疲れ、ご苦労さまだった。」

王叙の向かいに、旅の埃をまとった白髪の老いた者が、ぎらぎらと彼を見据えていた。

ニコラス・フラメル。

六百六十六年を生きてきた旧怪物。