第656章　百合の正体（月票加更＋17）

時烬は心が折れた。やはり実に惨めなのだった。

巨額の住宅ローンと車のローンを抱えていた彼は、意外にも少しだけ共感してしまった。まさか異世界に転生してもローンを背負うことになるとは。

話が逸れすぎた。今のところ、時屿はただの下っ端の労働者にすぎない。

しかも、まもなく任務が待っている。六六六勤務制で、時蘊は厳しいのだ。

正直に言えば、高校時代を除けば、朝六時に起きたのはずいぶん久しぶりだった……

時烬は頭痛に顔をしかめて頭を揉み、それから壁の前に歩み寄った。そこには勤務表が貼ってあった。

これは昨日配られたばかりの週間任務リストで、飼育基地の実習生として、彼の毎日の任務はあらかじめ決められていた。

今日の任務は……時祁は月曜日の欄の下を見た。

午前：雪狼族群への給餌（単独任務）……飼料の運搬（集体任務）……

午後：青綿虫の成長データ記録（集体任務）……

うむ……

記憶が確かなら……雪狼は群棲性で、きわめて凶暴な肉食の寵獣ではなかったか？

これほど危険に見える任務を……単独でやるのか、本気で？

時烬は沉思に沈んだ。

彼は子供の頃に犬に噛まれたことがあり、生まれつきイヌ科の生物が苦手だった。この任務は彼にとって少々毒だった。

「まあ、たぶん大丈夫だろう……」

時烬はふと思い出した。彼には「テレパシー」の才能があり、あらゆる生物と普通に意思疎通できる。ならば問題は起きないはずだ……

彼がここで実習できるのは、学校の理論の授業で成績が良かったからだけでなく、「テレパシー」という特殊な御獣の才能を持っていたからでもあった。

人間が瞑想によって御獣空間を開拓することに成功すると、それに伴って御獣の才能が一つ目覚める。

まだ初期の契約寵獣はいないものの、時烬はすでに御獣空間の開拓に成功し、才能の覚醒も順調に済ませていた。

これもひとえに、御獣の才能を持つ人材を育成するため、近代に入って国が御獣空間を開拓する瞑想法を照野の教育に組み込んだおかげであり、時烬はその段階で御獣の才能を持つと検出されたのだった。

御獣の才能には多くの種類があるが、主に強化型と特殊型の二つに大別され、覚醒の割合はおよそ九対一である。

強化型の才能、たとえば火焰強化を持つの御獣師は、火焰能力を持つ寵獣を見つけて育成するのが望ましい。

戦闘中に、御獣師は自らの御獣の才能を使って、寵獣の火焰系技能の威力を強化できるからだ。

強化型の才能に比べ、特殊型の才能はきわめて複雑で規則性がなく、才能ごとに能力の発現形式が大きく異なる。

たとえば特殊型の才能「共有」は、御獣師が契約寵獣の一つの技能を共有し、自らが超凡な能力を得ることができる。

一般に共有のような才能を持つ御獣師は、自己防衛能力も戦闘力も、普通の御獣師よりはるかに優れている。

また特殊才能「合体」なら、御獣師は一時的に自分の寵獣と合体して新たな形態になれる。もしかすると獣耳娘は本当に存在するのかもしれない。

玦のテレパシーの才能もまた特殊型ではあるが、比較的ありふれたもので、現在最もよく見られる特殊型の才能の一つである。

テレパシーの才能を持つ御獣師は、能力を習熟すれば、あらゆる知性ある生物と意思疎通でき、言語の障壁がない。

通常、御獣師は自分と契約を結んだ寵獣の考えしか理解できないが、テレパシーの才能を持つ御獣師は、他人の寵獣や野生の生物を相手にしても、多少は意思疎通できるのだ。

御獣師という職業の発展史において、テレパシーの才能は直接的に戦闘力を形成できないものの、その地位は揺るぎないもので、不可欠であった。

なにしろ他の種と意思疎通できるなら、不要な大戦を直接避けられる可能性が高いからだ。

御獣師の職業領域における医療従事者、教師、研究員、飼育員などの職業では、基本的にテレパシーの才能を持つ御獣師が中核の要職を担っており、これは万能の才能なのだ。

これほど実用的な御獣の才能があるなら、理屈の上では、彼は野生の生物とも比較的うまくやっていけるはずだ……

そこまで考えると、時烬はほっと息をついた。

そして「テレパシー」の使用について、時烬は熟練しているとは言えないまでも、そう悪くはないはずだった。

彼は無意識に御獣の才能を使おうと試み、四方に耳を澄ませ、手順を前もって慣れておこうとした。あとで失敗しないようにと。

だがまさにその時、異変が突如として起きた……

時烬が脳域に開拓した御獣空間が一度震動するにつれ、彼の視界が突然ぼやけ、続いて脳裏に、黒い石質の図鑑が浮かび上がった。

彼はどうやら……二つ目の御獣の才能に目覚めたようだった！