第586章　封神、王は誰の手に（月票加更＋1.5）

だが、誰もが予想しなかったのは、参宝の命を直接奪おうとするこの一撃を前に、参宝自身も死を覚悟した表情を浮かべたことだ。

「ボン～」参宝の口の形が変わり、擬音が発せられる。自身はまず時間の力によって神級の水準まで引き上げられ、それに続いて、体内で回転する日月の火種が、直接点火された！

身にまとうエネルギーが、膨張し、爆裂し始める。

この見慣れたエネルギーの波形変化を、その場のあらゆる生命体がよく知っていた。

自爆。

参天帝が、まさかの自爆を始めたのだ！

「なに！」紫見は驚いて座から立ち上がり、震撼の表情を浮かべた。待、待て！！

この戦いを見守るすべての観客が、呆然としていた。

くそったれ。

お前ら、やっぱり本当に生死を賭けた大仇なのか？

一方は一言も交わさぬうちに最強の殺招を放ち、一切手加減する気配もなく、もう一方は相手が殺招を繰り出したのを見るや否や自爆し、必ず道連れにしようとする。これはどれほどの大仇、どれほどの大怨みなのか。

「イー！！！（日月同輝、爆ぜよ！！！）」

参宝の声とともに、「轟」の一声、参宝は日月が墜ちるがごとく、尽きることのない強い光を身から放った。

「吼！！！」虫虫が魂を引き裂くような大声を上げ、攻撃を続ける。観客たちは、最も残酷な戦いを目の当たりにした。

双方とも、命を懸けて戦っている！

ドン！！！

小世界全体が揺れ動くなか、画面は強い光に直接覆われた。

天穹全体がまず暗くなり、一声の巨响が、夜の世界を作り出し、天象のすべてを変えた。

漆黒の空、明るい夜の月が、万物を静寂にさせた。

それに続いて、一輪のまばゆい太陽がゆっくりと昇り、闇夜の明月と互いに絡み合う。

日月が交替する下。

轟隆！！！！

爆発の波動が二度目に伝わり、人々は双方の状態をかろうじて見ることができた。参宝は間違いなく一瞬で命を落とし、それが放った恐ろしいエネルギーの波動は天地を震わせ、あたかも日月が同時に爆発したかのようだった。空想の虫が星辰世界を手に持っていようとも、この級の自爆式の破壊を前に、虫虫の龍珠は、瞬時に昇華した！！

虫虫の龍爪、虫虫の身躯までもが、瞬時に強い光に呑み込まれた。

「吼！！！」虫虫の悲鳴とともに、観客たちと対戦霊は、参宝の死に続いて、万米の青龙もまた強い光に灼かれて死に、巨大な焦黒の龍骨だけが残り、恐ろしい余波に吹き飛ばされ、生命の波動を失ったのを、呆然と見つめていた！！

これほど恐ろしい交鋒に、数億という観客たちは、心臓がドキドキと高鳴り、冷や汗が流れ、全身が震えた。

「う、うそだろ……彼ら……そこまでする価値があるのか。なぜだ。」

参宝と出会ったことのある選手たちの多くは、顔を真っ青にし、ふと、自分が強くなかったこと――参宝に自爆する価値もないこと――を幸運に思い、後怕の念に駆られた。

観客たちが蒼白な顔で見つめるなか、突然、何の場所かも判別できないほど荒れ果てた小世界で、焦黒の龍骨の上に、金色の炎が燃え上がった。炎の燃焼の下、わずか数秒で、信仰の力が再び虫虫の身躯を鋳造し、それは咆哮しながら火の中で生まれ変わり、再び天空へと飛び立ち、その姿は覇道にして震撼的だった。

「復活した？」

一人また一人と、観客たちが呆然と青龙を見つめる。だが、虫虫が死から蘇ったことに驚く間もなく、彼らは虫虫の視線に導かれ、漆黒の大地を見た。

「イー……」光の汚染が漂うなか、大地の上で、一株の幽霊態の参宝が、新しく芽吹いた嫩芽のように、すくすくと育ち現れ、灼けるような眼光で青龙を見つめていた。

参天帝は……自爆した後、やはり復活した！

しかも、幽霊の形態で！

観客たちが呆然とするなか、参宝は手を伸ばし、空想の虫に向かって一握りした。次の瞬間、強烈な魂の爆裂波動が、参宝の身から放たれた！！！

双方の相次ぐ復活は、間違いなく巨大な反転であり、人々の思考が追いつかぬうちに、参宝は再び自爆した！

「おいおい、またか！！！」人々は驚愕のうちに発見した。参天帝は、復活した後、なんと二連爆を選んだのだ。

参宝は虫虫を爆死させることを恐れてもいない。信仰の力の蓄えがあり、しかも青龙不滅体を掌握する虫虫は、不死の身なのだ。

つまり、時燼が定めた量の信仰の力を、虫虫に消費させさえすれば、それで勝ちなのだ。

そして自分が使える資源は、二枚の時光印。今なお一枚も使っておらず、ただ日月の火種と魂の果実だけで敵と戦っている！

今こそ、参宝の戦力が全開になったときなのだ！

「死、四重奏。第二篇楽章。」参宝の声が、魂の爆発の輝きの下から伝わり、天空中の虫虫をして大声で吼えさせた。忌々しい大根め、なんとここまで容赦ないとは！

虫虫は、参宝宝の自爆に耐えられると思っていたが、まったく耐えられないとは思いもしなかった。創世龍珠を使っても駄目だった。

日月同輝の自爆は、間違いなく中級神に大打撃を与えられる技だ。

それは参宝宝に爆発され、龍骨だけを残すまでになった。信仰の力によって不死不滅でなければ、とっくに死んでいただろう。

しかし、一度復活するたびに消費する信仰の力は計り知れず、時烬が定めた信仰の力では、連続復活など到底かなわない！！

虫虫が消費を計算している合間に、恐ろしい魂魄爆発の衝撃が再び襲ってきた。今回の爆発は前回ほど強烈ではなかったものの、虫虫に多大な危機を感じさせ、精神が激しく警報を発していた！！！

爆発の範囲は、場全体に及んだ。逃げ場などどこにもない！

「吼！！！！」虫虫は創世領域を展開したが、領域は魂魄爆発に触れた瞬間、粉々に砕け散った。魂魄の嵐が再び虫虫を吹き飛ばし、今回、外見上はさほど傷を負っていないように見えたが、青龍の魂は比類なき衝撃を受け、今にも魂が飛び散りそうだった！！！

「吼！！！」虫虫の苦痛に満ちた叫びの下、信仰の力が急速に魂を修復し、虫虫はこの攻撃に耐えた。だが、直後、絶望的な光景が現れた。

時光印記が発動した。

時光の力が集まり、カーン、冥古、そして封神戦の観客たちが皆一瞬驚いた表情を見せる中、まったく損傷の見えない姿で、瞳に時間六芒星の図案を宿した参天帝が、再び天空に集い現れた。

「まだ負けを認めないのか！」

その花びらには濃密な生命の火が灯り、状態は極めて良く、瞳は無敵の色に満ちていた。

「時光印記を掌握した私の、立て続けの自爆に、お前が耐えられるはずがない。」

「先ほどの自爆は警告に過ぎない。次は自爆に毒素も混ぜてやる。」参宝宝は虫虫を見て、脅すように言った。

「香火に毒を仕込めば、試したことがないから、お前が無事に復活できるとは保証できない。」

この瞬間、震え上がっていた観客たちは、目玉が飛び出るかと思うほど見開いた。

「カーンの、時光印記だと？？？」

「奴には二種類の復活手段があるのか？」

「一つは種族を変える復活、もう一つは……時間による復活！」

「畜生、だから自爆なんて大胆な真似ができたのか！！」

「まず死霊で復活し、次に時光印記で復活する。つまり、奴の時光印記の技量がカーンと同じなら、さらに二度自爆しても、また復活できるのか？？？」

「待て、これは何という怪物だ！」

「何より驚くべきは、あの自爆の技だろう。日月の規則を宿し、まるで日月の爆発のようだ。星空の嵐を吹き散らした龍珠さえ、瞬時に昇華させた。」

自爆＋復活。

この組み合わせ技は、カーンも考えたことがあった。だが、適した自爆技が見つからず、自爆の威力は五系組み合わせ技にも劣ったため、最終的に断念した。今、誰かがこの戦術をこれほど完璧に使いこなすのを目の当たりにして……

カーンは、再び打ちのめされた！

「今回の封神戦は、一体どうなっているんだ。」と奴は歯を食いしばって言った。奴は……界王星第一の準神が、今ではすっかり落ちぶれたと感じていた！

「吼！！！」一方、自信満々の参宝宝に対し、向かいの虫虫は牙を剥き爪を立て、心中やりきれなさに満ちていた。

彼らだけでなく、この瞬間、誰もが、先ほどの参天帝と青龍の交鋒を想像しがたかった。

命を代償にした交鋒は、観客たちが固唾を呑む中、戦う双方の目には、まるで遊びのように映っていたのだ。

一方は、信仰の力によって復活できる。

一方は、死霊や時間の手段によって復活できる。

ふざけるな、これが準神にできる戦いなのか？

この時、人々は参天帝が空想の虫に浴びせる脅しを聞いても、ただ麻痺してしまい、神級の者たちさえも、背筋が寒くなる思いだった。

この参天帝は、恐ろしすぎる。

人々は一斉に青龍を見つめた。その時、空想の虫もまた、目を絶えずきらめかせていたが、最後には、不甘げに一声吼えると、どうやら自分の技量が及ばないことを認めたかのように、降参を選んだ。

香火信仰に毒を？

参宝宝はそんな対抗手段まで研究し出したのか？

虫虫は確かに少し怖かった。たとえ香火に毒がなくても、先ほどの計算によれば、規定内の信仰の力では、絶対に参宝宝に勝てない。

残念でたまらなかったが、最終的に中級神に対抗するための切り札を一枚残すため、虫虫は参宝宝と戦い続けるのを諦め、参宝宝に時光印記を一枚温存させ、保険を増やすことにした。

「吼！！！（次を覚えておけ、今回はお前の勝ちだ。）」青龍はすぐさま降参を選んだ。だが、青龍の降参に対して、観客は誰一人として何とも思わなかった。なぜなら、先ほど彼らが侮っていた参天帝は、見た目ほど単純ではなかったからだ。

もし空想の虫が無理に戦い続けていたら、本当に死んでいたかもしれない。

「この十人の怪物新人がみんな時缨の飼い獣だと言う奴がいたら、ぶん殴ってやる。同じ一人の飼い獣同士で、そこまで命を懸ける必要があるのか？？？」

「時烬本人だって、口を挟めやしない。」

「なぜあんなに多くの界域が爆料王を手配しているのか、ようやくわかったよ。あいつは本当に当てにならないな。」

さて、虫虫は結界の外へ転送され、参宝宝は闘技場に立ち、無数の視線を浴びながら、ひとつ息を吐いた。

素素よ、恐れることはない！　お前のために用意した反素素エネルギー果は、とても優しいのだ！

参宝宝が振り返ると、外から戦いを見つめていた素素は、心の内でふと身構えた……

封神の戦いで誰が王となるか、次なる素素対参天帝の一戦にかかっている！