第541章　素素と鴨鴨の史詩級強化

このことは時晏凛たちに、今の星海精霊という種族が、深淵の一脈を相手にするとき、いかに恐るべき存在であるかを、深く認識させた。

これはまさに、天敵というほかない。

浄化された後の邪神の眼は、邪悪で暗黒の大きな目玉から、カラーコンタクトレンズのようなものへと変わっていた。非常に小さく、全体は黒色で、瞳の核の模様は、V字型に似た赤い飛鳥の図案である。

「咛、咛！」素素の見守る中、鴨鴨は震えながら邪神の眼を持ち上げ、あたりを見回した。十一、虫虫、赤瞳といった先輩たちがこぞってこちらへ来て、自分の融合を見守っているのが分かる。

小機もいた。

「鴨……（みんな気にかけてくれてありがとう、見に来てくれて、僕は頑張るよ。）」鴨鴨は緊張していた。

小機が言う。「吼！！！（あれこれ考えるな。みんなが来たのは、お前が暴走した時、いち早くぶっ殺すためだけだ。）」

鴨鴨：？？？？

「鴨！！（どうもありがとう！！）」それを聞いて、鴨鴨はなおさら失敗できなくなった。

「小機の言うことを聞くんじゃない。殺しはしないが、ぶん殴られるのは不可避だ」と時晏が穏やかに笑う。

「頑張れ」

鴨鴨は「うーん」とうなると、邪神のカラーコンタクトをそのまま左目に押し込んだ。次の瞬間、膨大な深淵の力が、まっすぐに鴨鴨の全身へと侵入した。

「嘎！！！！！！！」鴨鴨は目を押さえ、苦しげに叫び声を上げた。

片目に押し込んだだけだったのに、右目もろとも同じ紋様が浮かび上がり、鴨鴨は両手で目を覆いながら、懸命に耐えていた。

それと同時に、その身から大量の深淵の力が噴き出し、一瞬のうちに島全体を汚染して深淵の島へと変えてしまった。

だが、素素がいる。これしきの汚染の波動なら、一瞬で浄化してしまう。

今の鴨鴨は、歴代の深淵の半神たちよりもはるかに厳しい状況にあった。邪神の目を完全に掌握しようとしているのだから、その負荷はなおさら大きい。

「参宝宝、世界樹の実を」「ひゃん」

「素素、浄化を」「にゃん！」

「鴨鴨、もう少し頑張れ、俺が補助する」

時燼はそのまま鴨鴨と心霊共鳴の状態に入り、鴨鴨を補助した。

「鴨！！！！（我は海洋の覇者なり！！！たかが深淵の力ごとき、我を妨げられると思うな！！）」

鴨鴨は天に向かって雄叫びを上げ、時燼が最初に自分を手懐けた時の、双方の約束を忘れてはいなかった。

共に深淵を打ち破ること！

深淵の力は、ただ己の武器となるだけで、決して自分を妨げることは許さない。これは鴨鴨が前世で深淵の継承を受けた時から、心の底に固く誓っていた決意だった。

轟！！！

この世のものとは思えぬ恐ろしい深淵の威圧が、鴨鴨の身から爆発し、まるで修羅の魔神のように、素素を除くすべての者を震え上がらせ続けた。その凄まじい気配に、十一や虫虫たちはもちろん、小機までもが動揺した。

今の鴨鴨の威圧は、あの破滅の竜威よりも恐ろしく、生き物の精神をより強く揺さぶるように感じられた。

「吼……」小機が低く唸った。無理もない、滅世魔竜は所詮、頂級神祖竜の分身にすぎない。だが深淵の邪神は、藍星をさえかき乱した三人の超神のうちの一人なのだから……

小機は震えた。まったく、まさか。鴨鴨の徐々に強まる気配を感じ取り、小機は複雑な心境だった。まだ威張って幾日も経たぬうちに、また鴨鴨に抑え込まれてしまうのではあるまいな。

「吼！！」しばらくして、邪神の美瞳を苦しみながら融合する鴨鴨を見て、小機はあらゆる考えを捨て、まずは鴨鴨を励まし始めた。

「吼！！（くそアヒル、頑張れ、融合に成功してあれを掌中に収めれば、お前は俺を超えられるんだぞ、負けたいのか？？）」

小機の励ましは、時纓の心霊共鳴による補助よりも効いたようだった。鴨鴨はおぼろげにそれを聞き取ると、意志を猛然と高めた。

「鴨！！」

どれほど経ったことか、鴨鴨の身から噴き出していた深淵の力が、ついに消え去った。

それと同時に、鴨鴨が顔を上げた。

時燼、素素、凛、小機たちは同時に安堵の息をついたが、完全に安堵したわけではなかった。

「鴨。（俺は目が見えなくなったが、強くなった。）」鴨鴨は目を閉じ、両手をポケットに突っ込み、星空を見上げた。

そして手を伸ばすと、伏魔の力で金色の布を織り上げ、それを目の上に結んだ。

十一、虫虫、参宝宝たち寵獣は大いに驚いた。目が見えない？

「えーんえーん？？（参宝宝、治せる？）」

参宝宝「ひゃあ！（知りたい！）」

「ふざけるな」時黎「こいつは大丈夫だ。ただ、邪神の目と深淵の解放、威圧の開発が新たな能力となっただけだ」

「が！」鴨鴨はチーム全員に向かって親指を立て、にっと笑った。

【名称】：邪神の瞳

【属性】：闇、水、精神、空間

【等級】：準神階・信仰技

【紹介】：開眼すると、宇宙を漂う闇の負のエネルギーを直接掴み取り、己の深淵の力を強化できる。

いわゆる負のエネルギーとは、生命体の嫉妬、陥れ、見栄の張り合い、強欲、怠惰など、あらゆる負の感情エネルギーを源とする。一種の変わり種の信仰技であり、鴨鴨の実力を一気に一段階爆発させることができるが、これまた極めて危険でもある。

だが、この邪神の瞳の凄いところは、決して力の源を失わないことだ。たとえ宇宙のすべての生命が絶滅しても、負のエネルギーが消えることはありえない。

たとえ宇宙が破滅し、新たな宇宙の紀元に変わろうとも、負のエネルギーは同じように宇宙の隅々に満ちわたる。

明らかに、これは蒼海や星海の契約に似た能力だ！

「お前、この力をきちんと掌握できると保証できるか」時棠が言った。

「鴨！（もし掌握できなかったら、素素大姐頭に俺を滅ぼしてもらう！）」鴨鴨は目帯を結び、自信満々に言った。

「にゃん！！（手加減はしないからね！）」

「吼！！（俺も同じだ。）」小機。

「よし、これらの技能に影響されず、いつでも自分を保てることを願う」時黎。

「鴨！！（問題ないさ、ただ浄化系の技能を高くしてくれれば！！）」鴨鴨は目こそ見えなくなったが、心までは見えなくなっていなかった。手をこすりながら、なおも渇望を込めて言った。

「吼！！（まだ増やすのか？）」小機が怒った。

今この瞬間、十一や虫虫、赤瞳たちは、加点は遅ければ遅いほど強くなるという理論を、いっそう固く信じるようになっていた。早く早く早く、自分たちの番にしてください！

…………

目下、星海契約の濫用は契約度を下げるものの、幸い本源波動は単独で使えるため、素素と参宝宝の共同の努力のもと、時燼が鴨鴨に加点する速度は飛躍的に上がった。

わずか一日の後に、鴨鴨はこうなった。

【名称】：鴨鴨

【種族技能】

『超階』：死亡旋渦（出神入化）、暗天波動雨（出神入化）、水元素掌握（完美）

『準神階』：深淵の心（精通＋11）、金剛伏魔杵（熟練）、邪神の瞳（入門）、波動視界・心眼（熟練）

小機と同じく、四つの準神技を備えるに至った。

そのうち深淵の心は、藍星の深淵海の半神にとっての定番技能である。

自らを侵食して強大な戦力を得る、爆発技能に属する。

邪神の瞳もほぼ同様で、強力な爆発技能である。

二つの技能を重ねれば、時燼の見立てでは、鴨鴨はたちまち天に昇り、戦力は振り切れ、深淵族で最も輝く存在になれる。

これが深淵族でないと言っても、深淵族自身が信じないだろう。

金剛伏魔杵は、鴨鴨が伏魔鴨へと進化した際の種族技能・伏魔杵が、準神技の段階まで強化された後の技能である。

邪悪の力を追い払う極めて強力な技能で、浄化系技能の一種に数えられ、浄化と攻撃、防御を併せ持つ。

現在の鴨鴨の姿は、黒い躯体に深い藍色の紋様を持ち、首と目のそれぞれに、金と青の伏魔浄化の力が凝縮された、絹帯や布切れのような清浄な水流を結んだ巨大な鴨である！！

その手にもまた、金色の水流が凝縮された金剛伏魔杵を携え、この上なく神聖だ。

深淵族のようでいて、そうとも言い切れない。

目下、深淵の力があまりに強大なため、鴨鴨は軽々に目を開けられないものの、精神力や波動の力によって外界のすべてを感知するのに支障はない。

そのうち波動視界・心眼は、鴨鴨がこの方面で修練を大成させた成果である。

これは偵察系の技能であると同時に、浄化系の技能でもある。

波動視界・心眼は、鴨鴨の水之利刃、会心一撃、心剣、浄化、波動剣、超視力など、数々の技能が融合してできたものであり、さらに加えて、決定的に重要な一つの技能が融合されている。

素素の起源波動である。

時燼は素素の水元素掌握と起源波動を複製し、鴨鴨に教え込んだ。

惜しむらくは、本源波動には鴨鴨にまったく契合度がなく、さもなければ、深淵族の中で最強の浄化の使徒となれたはずである。

だが今でも、起源波動を核として、数々の浄化技を融合させて形作られた波動視界・心眼は、極めて強力な浄化技能となっている。

これは心霊瞳術であり、鴨鴨に直接心眼を開かせ、波動視界の状態へ入らせる。いったん入れば絶対の冷静さを保ち、危険を予知し、負のエネルギーである暗黒物質を見ることもでき、さらに浄化波動を凝縮して、寸分違わずその弱点を攻撃でき、威力は倍増し、深淵の力を掌握する能力も倍増する。

四つの準神技、二つの深淵爆発技、二つの浄化技という配置は、一時間というには、それが深淵族なのか環境保護協会の一員なのか、なんとも言い難い。

ここまで来ると、時燼はそろそろ環境保護協会へ行って鴨鴨の身分証明を登録すべきだと考えた。ついでに、この公式の環境保護組織である環境保護協会に自分も加入しようと思っている。

素素と鴨鴨の今の浄化能力なら、環境保護協会は必ず自分を大いに歓迎してくれるはずだ。あれこれ面倒な審査も、来るなら来い！