第511章　大規模な親族対面の現場

女というものは……実に陰険だな。

時燼が初めて、風もなく雲もない平淡な表情から驚愕の表情へと変わったのを見て、凰曦は思わず心中で笑った。この神秘的な男も、どうやら万能ではなかったようだ。

「分かった、どうやら私はお前を侮っていたようだ。」時黎「ならば、我々はもっと楽しく協力できるかもしれないな。」

「俺の目標は、実はとても単純だ。俺たちが手を組んで、鳳凰帝国の半神、そして鳳凰島の半神を打倒し、鳳凰族全体を配下に収める——どうだ？」時酌は微かに笑った。

「その暁には、君が鳳凰族を統率し、俺は鳳凰帝国と鳳凰族の資源の一部だけをもらう。どうだ？」

凰曦公主は時燼がついに本音を晒したのを見て、たちまち言葉を失った。なるほど、鳳凰帝国と鳳凰族の資源が狙いだったのか。

とはいえ、これこそが最も現実的な取引でもあった。

「あなたの欲張り加減は、少々度を越していると思うわ」凰曦公主が口を開いた。

鳳凰帝国の母后様だけでも、彼女の頭上に圧しかかる巨大な山だ。今の彼女は伝説に突破したとはいえ、母后と対抗できる確信はない。何しろ血脈が抑え込まれているのだから。かといって、目の前の赤瞳のように血脈を剥離すれば、御獣の力を発揮できなくなる。まさに八方塞がりであった。

目の前の窮地すら打開できないのに、ましてや鳳凰族の中にいる、あの実力——青星全体を見渡しても屈指の上位に名を連ねる、鳳凰朱雀の半神となればなおさらだ。

「人間には夢が必要だ。俺たちが強き者同士で手を組めば、必ずできるさ」時黎「その暁には、配下に収めた鳳凰族を人類の守護神とし、君は人類を主体とする、継時帝王朝、武帝王朝に次ぐ新たな大一統の東煌王朝を打ち立てる。これで皆が満足するだろう？」

「君が女帝になれ。帝王の座は、俺は君と争わない。これが君の夢なのだろう？」

凰曦公主の眼差しが再び鋭くなった。全身を時祁に見透かされたような気がした。先の話ならまだ理解できたが、時燼が彼女の心の奥深くに秘めた夢まで知っているとは、凰曦公主には到底信じられないことだった。

【凰曦妹よ、俺たちは悪人ではない。】

【ただ、君を助けたいだけだ。】赤瞳は女帝を見つめ、その心はどこまでも真摯であった。

彼女は女帝と一緒にドラマを追いかけ、そして女帝に脚本家を直々に罵ってもらいたくてたまらなかったのだ。

凰曦公主は黙って赤瞳を見つめた……さっきまで、お姉さまと呼んでいたではありませんか。

だが……赤瞳の誠実な心の波動を感じ取って、凰曦公主は少し心を動かされた。

「協力してもいいけれど、私の言うことを聞きなさい。勝手な行動は許さないわ」凰曦公主は言った。「あなたの実力は確かに強いけれど、その振る舞いは、とても当てにならない気がするの。」

時燼はははと笑って言った。「おいおい、人聞きが悪いな。俺は実直な人間で、面倒事は起こさないんだ。」

凰曦公主は言った。「そうだ、秘境の館の外にいる、あの実力のある鳥人、あなたの友人なの？ずっとこちらを窺っているようだけれど。」

時黎「あれは迦楼羅帝国の金翅大鵬神の子嗣、半神の子だ。」

凰曦は少し驚いて言った。「どうやら随分と交友が広いのね。」

時黎「こちらへ来る途中で出くわして、俺の物を奪おうとしたから、ついでに軽く抑え込んで鳥質にして置いてきた。あの半神の父親には、神級資源を持って身請けに来るようすでに通知してある。いつ資源が届くかは分からないが……」

凰曦公主は目の前が真っ暗になり、危うく気を失いかけた。

py本作『我独自拯救世界』

おおよそ、主人公の林仞がたった一人でライブ配信を通じて過去からの助力を得て、末世の結末を逆転させる物語。小さき者にも大きな志あり、救済のために力を尽くす——。