第470章　四聖獣降臨

ただ、この相手は最初の青龍本尊よりも強いと感じられたのだ。

いや……やつが強すぎるのではない、自分が弱くなったのだ。

金龍九転を使って高めた力が、この四聖領域の威圧の下で、瞬時にどん底まで落ち込んだのだ！

「轟！！！」龍虎相争み、虎の掌と龍の爪がぶつかり合い、双方がにらみ合って膠着した。金龍太子は龍の尾を巻き上げて白虎へと打ちつけ、白虎もまた巨口を開き、

そのまま一口、龍の尾に噛み殺しにかかった。

鋭金の牙の下、龍鱗が砕け、龍血が噴き出した。

「吼！！！！」金龍太子は怒り狂って悲鳴を上げた。これが白虎なのか、どこの誰の創世白虎が人に噛みつくというのか。

「うわっ」それを見て、小白龍はまたしても大げさに驚いた。何だこの技能、すごくかっこいい、すごくかっこいい。

「これも青龍の信仰技なのか」氷龍も驚いた。隕石だけが信仰技だと思っていたのに、これもまた強い。やはり、予想したとおり、

たとえ大太子であっても、時檀という変態の敵ではないのだろう！！

龍神が自分をここへよこしたのは、時燼を見張り、大太子を殴り殺させないためだったのだ！

ただ、この白虎、どう見ても猫っぽくて、妙に見覚えがあるのだが。

彼らが知らないのは、これが虫虫が宝石猫を原型に形作った白虎で、歯並みが非常に良いということだ。

噛みつかれる苦痛の中で、金龍太子は驚き、さらに熱波が襲いかかるのを感じた。猛然と振り返ると、炎を巻き上げる巨大な神鳥が、炎をまとった翼を自分へと斬りつけてくるのが見えた。

そう。

斬りつけてくるのだ。

この祈家の者は、翼を刀剣のように使っている。

「何なんだ、これが四聖獣なのか？」

炎が翼に広がり、炎の刃を形作る。白虎と拮抗していた金龍太子は、とっさに防ぐことができず、「啾！！！！！一」朱雀の高き吟の下、朱雀の斬撃が金龍太子の体躯に落ち、再び苦痛の悲鳴を上げさせた！！

「吼！！！！」

それは一気に空中から斬り落とされ、玄武のいる方へと叩きつけられた。さらに金龍太子の瞳孔が縮んだのは、青龍がこの瞬間にも跳躍し、逆飛びゆくその眼前へと飛び移ってきたことだった。

組合せ奥義、画龍点睛！

虫虫の目光が閃き、全身の龍形波動が巨大化され、やがて万米の青龍となり、壮大な幻影が一筋の青金色の光芒となって、金龍太子へと激突していく。

「砰」という音とともに、今度は虫虫が金龍太子を押しながら貫いていった。

「吼！！！」

激しい苦痛の中で、金龍太子に理解できなかったのは、攻撃を受けている間ずっと、自らの生命とエネルギーが吸い取られ続けていることだった。この青龍は、まるで虫のように、血もエネルギーも吸うのだ。

この技能には、さすがの金龍太子も打ちのめされた。さらに打ちのめされたのは、四聖の姿そのものだった。

それは苦痛に吼えた。「吼！！！（お前は青龍じゃないのか、どうして虫と同じなんだ、四聖獣がどうして全部出てくるんだ、信仰技は使わないと言ったじゃないか、どうして我慢できなくなったんだ、はははは、やはり俺が強すぎるのか）」

虫虫「俺は虫だ。」

金龍太子の表情が固まった。

時岑が口を開いた。「誰がこれが信仰技だと言った。信仰の力はまだ動かしていない。信仰技なら、威力はこの数倍だ。」

金龍太子は死んでも信じなかった。

轟隆。

青龍と玄武の合撃の下、金龍太子は星辰の砕け散るのとともに、一気に星空の深淵へと叩き込まれた。

言うまでもなく、金龍太子は十分に強大で、これでも倒れはしなかった。ただ傷は以前の虫虫と同程度で、無残に星空領域に漂い、龍の目は眼前の四聖をじっと見据えていた。

「お前たち、これが信仰技じゃないと言うのか？」金龍太子は一万％信じなかった。

四聖の分身まで出てきたのだ、これが信仰技でなくて何だ？

出神入化級の超階技能まで抑え込まれた。この分身たちは本尊と同じく極めて強い実力を持っている。これが信仰技でなくて何だ？違うならどうしてこんなに強いのだ。

「どうやら確かに違うようだ、俺は信仰の力を見ていない。」小白龍が叫んだ。

「確かに、信仰の力の波動がない。」氷龍もこの時かなり驚き、四聖の分身が信仰技ではないと猛然と気づいた。

なんと純粋な、強大無比の超階幻影類技能。いや、さらに軍団技、領域技の効果まで備えている。

金龍太子の表情が再び固まり、やや沈黙した。確かに、自分も信仰の力を感知していなかった。

信仰、自然、空間、元素などの力は、やはり表れ方が違うのだ。

「金龍のお兄ちゃん、早く突っ込んで突っ込んで突っ込んで！！！！」この時、小白龍が狂ったように応援し、「時燼先輩の超凡の力、御獣の天賦、虫虫先輩の信仰技能はまだ使っていない。」

「もうウォーミングアップはいいから、早く全力を見せて時燼先輩と真剣に戦ってよ、安心して、時燼先輩はきっと努力して君の認可を得るから。」小白龍は叫び続け、金龍太子の表情はますます強張っていった。

ちくしょう。

小白龍、覚えてろよ。

小白龍が火を煽っていることくらい、聞き分けられないはずがない。

ウォーミングアップなんてするか、もうとっくに真剣に戦っているのだ。

しかし小白龍の言葉に、金龍太子の表情は白くなった。超凡の力、御獣の天賦、信仰技、まだ使っていない、これらが何なのかはもちろん知っている。ということは、今本当にウォーミングアップしているのは相手のほうなのか。正直なところ、金龍太子はこの瞬間、蜃淵城を出たことを少し後悔していた。

ましてや「自分の認可を得さえすれば」時燼たちの蜃淵城での青龍信仰の普及を手伝うと言ったことを、なおさら後悔していた。

今この瞬間の金龍太子は、まさに進退両難だった。この怪物が覇主級だと？

「この程度か。」しかし、星城の大太子としての誇りが、そのまま負けを認めることを許さなかった！！！！

「見てろ、お前たちを引き裂いてやる！！！」金龍太子は大吼し、再び自分を見据える青龍、白虎、朱雀、玄武へと襲いかかった。

白、赤、黒、青、四筋の異なる色の光柱が金龍太子を捉える。

瞬時にして、狂暴に荒れ狂う光柱が金龍太子の姿を飲み込んだ。

光はまず圧縮され、集中し、やがて太陽の爆発のごとく、光芒が一気に花開いた。

轟！！！！

金龍太子は四聖の制裁に直接呑み込まれ、凄まじい悲鳴がたちまち空間を貫いて東海中に響き渡った！！！！

「うわっ」氷龍と小白龍の叫び声の中、凍りついていた海も砕け散り、狂風が巻き起こった。

環境保護部の基地では、ちょうど訓練状態に戻った新兵たちが、突如吹きつける狂風と、遠方から届く金龍太子らしき悲鳴を感じ取り、

そのまま呆然と立ち尽くした。

彼らは一斉に、天光の集まる遠方を眺めやり、愕然とした表情を浮かべた。

戦いは最終的に金龍太子の敗北で幕を閉じ、それはそのまま気を失って人事不省となった。虫虫はそばでくたくたに疲れ果て、この金龍はなんと打たれ強いことかと心の中で毒づいた。

金龍太子が頂級図騰に近い実力を持つだけに、課金して信仰の力を使わぬ条件下で、虫虫はそれを打ち負かしたあと、ほぼ精根尽き果てていた。だが格好をつけるため、虫虫はさして力を入れていないふうを装い、金龍が落下するのを見届けると、自らは涼しい顔で小さな青龍と化して時燼のポケットの中へ飛び込んでいった。

戦いを終え、小白龍と氷龍は「ゴクリ」と喉を鳴らした。金龍太子がこうもあっさり敗れるとは思ってもみなかったのだ。最後まで大太子が時燼の超凡の力や御獣の才能、信仰技といった切り札を一つたりとも引き出せなかったとは、本当に予想外だった。たとえ時燼が勝てるとしても、多くの信仰の力を課金するはずだと思っていたのに……

「お前ら、大太子殿下なら約束を守って、蜃淵城で青龍信仰の宣伝を手伝ってくれるよな」時燼はぶつぶつと呟いた。戦いは無駄にはできないのだ。

「時燼先輩すげえ、虫虫先輩すげえ！！安心してください、もし金龍の兄貴が約束を守らなきゃ、俺が龍宮じゅうに触れ回ってやりますよ、あいつは言葉が嘘っぱちだって。」小白龍は即座に味方についた。

「小白龍、いたずらしちゃだめよ。」時硯はにこやかにそれを見つめ、小白龍がますます物わかりよくなったと感じた。これが成長というものだろうか。

「小僧、お前たち世界大会のときよりずいぶん強くなったな。」そのとき、氷龍もそばで驚いていた。時燼が伝奇に突破しただけでなく、虫虫も間違いなく世界大会のときよりはるかに強くなっている。

それは確信していた。今の時燼の実力は、すでに穆徽音を超えていると。

「そうさ、俺と虫虫だけじゃなく、赤瞳もかなり強くなったんだ。伸び幅は虫虫より大きいぜ。龍ママ、赤瞳を試してみるか。」時燼は何気なく言った。

赤瞳がこれほど成長したのだから、その成長は目上の者と分かち合うべきだろう。

「本当か。」氷龍は喜んだ。時燼の寵獣の中で、それは間違いなく赤瞳のほうをより好ましく、気にかけていた。

「問題ない」氷龍は大笑いし、問題ないと言いかけたが、先ほど背中に現れた寒気が再び浮かび上がり、氷龍の表情もこわばった。嫌な予感がする。

今回の進化で、それは危険感知の類の時蘊系技能を一つ覚醒していた。

この瞬間、問題ないと言いかけた氷龍は、その技能がかつてなく興奮しているのを感じ取っただけだった。

技能：早く逃げろ！その剣は娘じゃないぞ、ぐらつけ。氷龍は自分が深手を負って龍宮に横たわる光景をありありと見た気がした。その目はかっと見開かれ、時宇を見やると、こう言った。「受けねえ受けねえ、誰が受けたいなら受けろ！」

「待てよ、お前たちの実力なら、あの不死冥鳳を探しに行けるはずだ。俺も一緒に付き合って、そいつで腕試ししてみるのはどうだ。」