第447章　時蘊系

この参宝宝が、まさかの自爆をはじめたのだ！

この瞬間、黒龍主宰、暴龍王、始源樹神はまず呆然とし、続いて信じられないといった震撼の表情を浮かべた。

七国の伝説、各々の神獣、各々のトーテム半神が、いずれも驚愕の面持ちで、目の前の変化を信じられずにいた。

待てよ。

なぜだ。

なぜこの参宝宝は自爆を選んだのか。

まだ絶体絶命の状況でもないのに。

生命力を燃やして得た実力を使えば、逃げ切る機会はまだあったはずだ。

事が済んだ後なら、さまざまな資源を使って生命エネルギーを補うこともできた。

それが、一連の爆発はすべて今この自爆のためだったというのか！？

【こいつは祈──まさか──なぜだ！】

この瞬間、最も強く感応していたのは、やはり参宝宝のすぐそばにいる雷冠ゴム神樹だった。

太陽と化した参宝宝を見つめ、その表情は震撼に染まっていた。

遠方から、灼熱の波動が伝わってくるのを感じるだけだった。

参宝宝に最も近い星空異虫たちもまた、身を強ばらせた。それは純粋に、膨大なエネルギー波動の変化に体が硬直しただけだった。

とりわけ参宝宝を呑み込んだあの星空異虫は、自分が灼熱の光球を呑み込んだと感じた。

その光球の中から、参宝宝の覇気に満ちた声が響いてきた。

「イィ！！！（我こそは太陽なり！！）」

「イィー！（日月交輝、我に爆ぜよ！）」

まずは神域に迫る超階技能、植物掌控によって己の潜在能力を極限まで覚醒させた。

続いて、最大限に解放した時蘊の果実と生命の火種により、潜在能力をことごとく爆発させた。

そして最後に、月爆技能によって己のすべてに火を点けた。

最強の一撃。

「轟」という音とともに、参宝宝はまるで太陽が墜ちるように、尽きせぬ強光が星空異虫の体内から咲き放たれた。

星空異虫の全身はたちまち強光と炎に呑み込まれ、恐ろしいエネルギー波動が天地を揺るがし、拡散性の大爆発となって、爆発範囲内のすべてを瞬時に昇華させた。

天穹はまず暗くなり、一声の轟音が夜の世界を創り出して、結界の天象を一変させた。

漆黒の空、明るい夜の月が、万物を静寂に包んだ。

続いて、一輪の眩い太陽がゆっくりと昇り、明月と互いに巡り合う。

日月が交替する下。

轟隆！

月爆の波動が、再び辺りを薙ぎ払った。

果てしない閃光が周囲へと広がり、この瞬間、近くにいた星空異虫たちの体は壊滅的な打撃を受けた。

比較的近くにいたゴム神樹は、致命的な熱波を感じ取った。その瞳には、まだ理解しきれない表情が満ちている。

「炎……」狂ったように後退しながらも、目の前に迫る驚異的な火光は、やはり一瞬で訪れた。

「これはいったい」この時になっても、それは先ほど起きたことを理解できていなかった。

そしてなおさら理解できなかったのは、一頭の君王級の参宝宝の自爆が、なぜこれほど強大な波動を放てるのかということだった。

「もう食べない、もう食べないから、行かせてくれ……」

絶望的な叫びの中、その体はしだいに消えていった。

あの星空異虫の群れは、間違いなく一瞬で光に呑み込まれた。

覇主級の星空異虫は、ほとんど瞬時に跡形も残らず、またトーテム級の星空異虫も、体魄の違いこそあれ、いずれも史上例のない衝撃に襲われていた。

そして最初から戦場を離れていたトーテム国の選手たちは、この時なお逃走中だったが、背後から不意に巻き起こった大爆発に、わけもわからぬまま極限まで戦慄した！！

あの辺りで何が起きたのか、まったくわからない。

この瞬間、凄まじい生存本能が彼らの速度をさらに上げ、必死に遠方へと逃げ去らせた。

しかし、爆発の拡散はさらに速かった！

爆発の光は、参宝宝を中心として試練結界の大部分を覆い尽くし、その破壊力は、ひと呼吸のうちにすべてを跡形もなく消し去った。

あのトーテム国の選手たちの速度では、これほどの威力の大爆発から逃れられるはずもなく、彼らはほとんど最も茫然としたまま命を失った一群の生命であった。

この瞬間、永恆神樹が作り出した試練結界が光に包まれると、多くの神霊たちは口を大きく開け、多くの半神たちは驚きをもってそれを見つめ、そして七国の伝説たちは、さらに目を見張って、終驍道神源伝説の言う必殺とは何なのかを悟った。

自爆。

トーテム級の機械生命にも匹敵する自爆！

これは神禁の下で、最上級の禁忌兵器の威力であった！

なぜだ！！

外界。

そこから見える試練結界の内側の光景は、実に壮観であった。

爆発の中心に近い一面の試練結界の壁は、エネルギー波動が掃過するとともに、轟然と亀裂を生じた。

耳を劈くような音が響き渡ると、試練結界のエネルギー障壁は直接崩散し、乱れ飛ぶエネルギーの光華が、瞬時に空全体に広がった。

近くのトーテムたち、覇主たちは皆、度肝を抜かれ、心臓が飛び出しそうになった。

この時、島全体から、結界の中に立ち込める空一面の巨大な爆発エネルギーの虚影が見えていた。

それは参宝宝に似た白いエネルギー体で、高さは万米に達しようかというほど、まんまるの両腕を広げ、すでに結界を突き破って、さながら星空の日月を抱きしめているかのようで、たいそう嬉しそうだった。

それは嬉しそうだったが、観客たちは一人また一人と度肝を抜かれ、震駭のあまり耳すら聞こえなくなっていた。

「狂人だ！！！狂人だ！！狂人だ！」

その場で、始源樹神を筆頭とする半神たちが、狂ったように叫び始めた。

それが知っているのは、火に弱いゴム神樹が、この一撃の下で生き残れるはずがないということだった。

時晏のあの参宝宝は、ただの狂人だとしか思えなかった。

まさか、時烬たちがこのような自爆必殺を備えていようとは。

しかも、永恆の花のために、命を犠牲にすることをも厭わず、神の継承を手に入れようとは。

どうりで時烬が早々に姿を消していたわけだ、逃げ出していたのか。

しかし、永恆の花のために、神級資源にも匹敵する参宝宝を一頭犠牲にして、本当に価値があるのか。

この瞬間、始源樹神、黒龍主宰、暴龍王にも、一抹の惧れが生じた。彼らは潜在能力の極めて高い敵を恐れはしないが、このような潜在能力の極めて高い狂人だけは恐れるのだ。

神級資源一つために、時烬が寵獣を犠牲にするような真似ができるのなら、彼にできないことなど何があるというのか。

その場で、すべての者が呆然とし、時烬が選んだ自爆戦術に驚き呆れていた。

爆発の強風は狂ったように拡散し、毎秒数百メートルの速度で、やがて結界全体に及び、規模の異なる損壊をもたらした。

その破壊力は徐々に弱まりこそしたが、一瞬にして試練結界全体を荒れ果てたものとし、もはや植物は一本もなかった。

光が散ると、トーテム国の参加者は、明らかにすべて絶滅していた。

覇主級の星空異虫も、もはや微塵も見当たらなかった。

ただ一頭の巨大なトーテムの無残な屍と、かすかに生命の気配を残すだけでありながら、同じく無残な姿を晒す四頭の巨大な星空異虫だけが、比較的無傷のまま焦げ黒い大地の上に横たわっていた。

一撃の自爆で、トーテム二体を滅殺し、トーテム四体に重傷を負わせて瀕死の状態に陥れた。

無数の星空異虫が死んだ後、漫天に生命の精華が漂っていた。

これほど膨大な生命の精華に、外の観客たちも多くが目を見張った。

しかし、彼らをさらに震撼させたのは、一つの人影が、あのトーテムの亡骸たちと同じように、焦げ黒い大地の上に立っていたことだ。

その人影とは、時烬をおいて誰であろう。

混乱するエネルギー潮汐に吹かれ、時烬の漆黒の短髪がなびく。彼は頭を上げ、次々と横たわる亡骸と漫天の生命の精華を見つめ、満足げな表情を浮かべていた。

同じ頃。

時光印記が発動した。

時光の力が集まる中、すべての伝説、半神、神獣が呆然とする表情を見せる中で、見たところまったく損傷がなく、瞳に時蘊六芒星の図案を巡らせる参寶寶が、

再び天空に集まり現れた。

その花びらには濃厚な生命の火が灯り、状態は極めて良く、瞳には無敵の色が満ちていた。

「イー」と、そして軽やかに時烬の肩に降り立ち、彼とともに漫天の生命の精華を見上げた。

この瞬間、もとより震撼しきっていた黒龍主宰や始源樹神ら半神たちは、目玉が飛び出さんばかりに見開いた。

彼らだけでなく、この瞬間、誰であれ、先ほど自爆という命を代償にした輝かしい一撃を放った参寶寶が、今この時、なんと無傷で、まったく影響を受けた様子もなく再び時烬の肩に現れたことを、受け入れられなかった。

あの一撃が、もし命を代償とする自爆でなかったなら、どうしてあれほどの破壊力を持ちえようか。

相手は六体のトーテム、数十体の頂級覇主なのだぞ！！！

「ありえん、絶対にありえん！！！！」始源樹神は驚愕して叫び、暴龍王も信じられないといった顔をしていた。

そして神獣たちも、この時、結界内の時烬たちを信じがたい思いで見つめ、先ほど何が起きたのかを、きわめてはっきりと理解した！！！！

「時蘊系の技能だ」

「自爆して死んだ後、時蘊系の技能で生死を逆転させ、復活を果たしたのだ！！！」

豕神が天空で、大いに動揺して言った。復活系の時蘊技能、そのような技能は、たとえ超階であっても希少度は大半の神技をはるかに超える。どうして一羽の参寶寶などに備わりうるのか！！！

「時蘊系の復活技能だと？？」

この瞬間、豕神の大いなる動揺とともに、イナテラ全土が、きわめて信じがたい眼差しで、自爆の中心にいる時晏の参寶寶の姿を見つめた。

受け入れがたい、信じられない。

そんな技能が存在するのか？？

時帝の寵獣でさえ、時蘊系の復活技能を備えているとは聞いたことがない。

この御獣師、この参寶寶は、どうして……

この瞬間、七国の選手たちは、自国の伝説が語った生死の危機とは何なのか、おおよそ察したようだった。

それは決して星空異虫やトーテム国から来るものではない。

時檀という、事あるごとに死を代償にして、君王級の寵獣を自爆させトーテムを滅殺する悪魔から来るものなのだ！！

あいつは、怪物だ。

一方の時烬は、この時、島じゅうの視線を感じつつ、参寶寶の時光印記が完全に露見したことを悟っていた。

だが、大した問題ではない。

これは不死の果実と同じで、公表したほうが、かえって敵をより警戒させられるかもしれない。

彼は思わず頭を上げ、天空の豕神ら神霊たちを見て言った。「さすがは豕神様だ」

「私の参寶寶は、確かに時蘊系の復活技能を備えており、自爆した後でも何度でも復活させることができます」と時酌は微かに笑った。

時烬の言葉が落ちると、島じゅうが震動した。

先ほどまで参寶寶を食らおうとしていたトーテムや覇主たちは、この時瞳孔を縮め、慌てて口を閉じた。

しかし、次の瞬間、島じゅうを震動させたのは……

先ほど試練結界内から強い時蘊の波動が伝わっただけではなかった。

この瞬間、東煌の方向で、一羽の青い梟が、突如として訳もなく、気息を段々と高めていった……

「梟様——」帝都大学の師生たちは、一斉にそちらを見やった。

そしてこの時、最も戸惑っていたのは、ほかならぬ梟本人であり、それは一瞬呆けた後、涙を浮かべた目で大笑いした。

「今日、この私、時蘊系覇主が、トーテムの境地へと昇格したぞ！！！」

「さすがはこの私だ！！！」

この瞬間、島中の勢力はさらに呆然とした。東煌にまた時蘊系のトーテムが現れたのか？