第268章　王の誕生

この瞬間、十一を中心として雷電が天へと通じ、それが雷海と結ばれ、雷霆の中ではもはや十一の姿をはっきりと見定めることすら難しい。

その、黒から青へと変わった雷電の双眸を除いては。

稲妻の光の下、まもなく、極限に達しそれを超越するにつれ、十一と雷光は互いに輝きを交わし、その身もまばゆい光を放ち始めた。

しばらくして。

「吼！！！」

雷鳴を震い越す咆哮とともに、一頭の巨獣の姿が雷柱の中に現れた。十一は銀と黒の織りなす鎧をまとい、体には「びりびりびり」と白い電弧が閃き、青い雷電を宿した瞳はまっすぐに空を見据えていた。

轟！

その気勢が二度目の爆発を迎えた下、その身には再び覚醒突破の光が漲った。

「始まるぞ」と時烬は喜びと期待を込めて言った。

その瞬間、時烬が手にした図鑑スマホのデータが、彼と林酌、虫虫、参宝宝、赤瞳の視線の下で、狂ったように変化し始めた。

「おやじの食鉄獣が君王級に突破したばかりのとき、エネルギー値は百四十万だった……」と林酌が言う。

「そうだな……」と時烬はうなずいた。

しかし、林酌の九黎戦獣は中等君王種族であり、十一は三つの銘文が刻まれ、超階技能を除くすべての技能を極めた高等覇主種族だ。

双方が突破すれば、エネルギー値にはきっと大きな差が出るに違いない。

ピッ――

全員が見守る中、図鑑のデータが狂ったように変化する。

やがて、十一の身に漲る気勢が急上昇し、エネルギー値が持続的に爆発するさまに、傍らの参宝宝たちは肝を冷やした。

ほとんど一瞬で、百万の大台を突破した。

続いて、二百万。

三百万……

四百万！

熊祁姉は小さな顔を真っ赤にして、興奮に満ちあふれていた。

直後、エネルギーのデータが最後の一跳びを見せた。

突破の中心から、恐るべき君王の威圧がそのまま嵐と化して天空と大地へと巻き起こり、ほとんど瞬時にして雷霆を吹き払った！

「嗷！！！」十一は成長等級が君王級に突破した後の全力量の姿を、そのまま時烬たちの前に現した！

【名称】：九黎戦獣

【成長等級】：君王級

【エネルギー値】：四百四万

「四百万――」と熊祁姉は叫んだ。

しかし、これは決して限界ではない。これはただ、十一が君王級に突破した後の常態のエネルギーにすぎない。

内に秘めた鋭さで外界の力を蓄えることで、一定の代償を払い、自身の常態の限界を超える力を爆発させることができるのだ。

今まさに、十一の体内には巨大な力が満ちており、轟然と、青白い稲妻が噴き出す火山のように十一の身から咲き放たれた！

数メートル上へと延びる雷電の中で、十一は雷光に照らされ、ちょうど雷の海から歩み出た悪魔のようであり、その威圧は稲妻を纏い、気勢はなおも段々と高まっていく！

【エネルギー値】：五百万

【エネルギー値】：六百万

力が絶えず高まるにつれ、熊祁姉は感激のあまり、すぐ傍らの参宝宝をぎゅっと掴んだ。【参宝宝：？？？】

もちろん、虫虫、赤瞳、参宝宝たちも、このデータを非常に憧れの眼差しで見つめ、自分が進化したらどれほどになるのかと好奇心を抱いていた。

最終的に、十一の全力の姿は六百六万で止まった。

それを見て、時烬は大きく深呼吸をし、実に心地よさそうに笑みを浮かべ、場の中の十一を見つめた。

上出来だ、高軒の究極聖龍獣と比べてもそう遜色はない。相手は御獣師と合体して初めて七百万余りのエネルギー値に達したのだが、今の十一はただの単体戦力にすぎない。

しかも、これとて十一の真の限界ではなく、ただ無理なく耐えられる限界にすぎない。

先ほど体力の源がまったく満ちておらず、内に秘めた鋭さも最強まで発揮していなかったからだ。さらに天雷の力を引き寄せて吸収すれば、その力はまだ上げられる。だが、副作用もきっとより大きくなるに違いない。

加えて、十一は突破したばかりで、超階技能の熟練度は必然的に相手に劣る。まだまだ伸びしろは大きい。機械獣の特徴は、技能を自分で鍛えなくても、機械師がアップグレードの配置を通じて熟練度の等級を引き上げられることにある。だから高軒の究極聖龍獣の超階種族技能の熟練度はかなり高いと見て間違いなく、低等級の種族技能の熟練度はなおさら高いだろう。この点については、時烬も心の準備ができていた。

ともあれ現時点で、十一の属性は、時烬に相手と渡り合えるという自信を与えてくれた。

何しろ、十一が真に強いのは、巨化した後の限界を超えた爆発であって、今はまだその入り口にすぎない。

「十一」と時烬は声をかけた。同時に、十一から自分へと返ってくるフィードバックを感じ取り、ほかの何匹かの小傢伙が君王級に突破した後の変化に、大いに期待を膨らませ始めた。

「嘤~~」場の中で、十一は突破後、すぐにまたおとなしい小さなパンダの姿に戻り、興奮した顔で走ってきて皆に自慢した！

この瞬間、パンダ王は、真にその名に恥じぬものとなった！

……

同じ日。

氷原市の隣。

浜海市。

東煌古国各地からやってきた一人また一人の若き才俊たちが、この海辺の街へとログインしていった。彼らは抜きん出た気品を纏い、天の驕児さながらであり、ここへ来てまず最初にしたことといえば、大海を眺めやることであった。

「必ず龍宮宴会で一番輝く星になってみせる！」