第94章　特権の旨味

時燼はもともと穏健に育つつもりだったのに、陸珩が直接家まで来て、1000万で彼を考古学の世界へ叩き戻した。この「恩義」を時燼は覚えている。もっとも、実際のところ悪い話ではなかったが。

「おお？」李主任の好奇心が湧いてきた。

そのとき、時燼は早く本題に入りたいと思い、言った。「李主任、古都で食鉄獣に関する遺跡が見つかったそうですが、今は私たちの考古学部が担当しているそうですね？」

「食鉄獣？」李主任は少し考えてから頷いた。「そういう新しい遺跡はある。今は学生たちに調査研究を任せているようだが、どうかしたのかね」

「この遺跡は表面的に見えるほど単純ではないと感じています。それで調査を引き受けたいと思い、さらに古都大学と共同研究したいのですが、よろしいでしょうか……」

彼は白溪に教わったとおり、李主任との交渉を始めた。

「え？君が引き継ぐのか？」李主任はきょとんとし、一瞬その意味が飲み込めなかった。

「これが僕の証明書です」時烬はポケットから小さな手帳を取り出し、李主任に差し出した。

李主任はぼんやりと受け取り、一頁目を開くと、一番上には「時英俊」の顔写真があった。

その下には時缨の職務、国土遺跡戦略調査・後方支援保障局、予備メンバーと記されていた。

その時、この証明書を目にした李主任は、最後の捺印まで見て、はっと息を呑んだ。

彼の感情は一気に高ぶり、呼吸は急に荒くなり、息が詰まるような感覚に襲われた。

顔を真っ赤にしている彼の様子を見て、そばで白溪は思わず笑いをこらえた。

十一局はたとえ予備メンバーであっても身分は非常に高く、考古の面では、その権限は少なくとも考古協会や九大の考古学科と同格だった。

李主任がこれほど興奮するのも無理はなかった。

古都大学の看板学部は考古学科だが、ここ数年、古都大学考古学科の側では、特筆すべき新しい成果がほとんど出ておらず、まさに新鮮な血が求められている時期だった。とりわけ本物の考古の才能を持つ人材は。

時烬の到来はまさに恵みの雨だった！

十一局に迎え入れられるのだから、時缨の才能は言うまでもなく、将来の考古学界の新星とほぼ決まっていた。

李主任はこの瞬間ついに合点がいった。なぜ陸珩が目の前のこの若者の導き手となり、彼を古都大学に入学させたのか。これはとんでもなく、古都大学考古学科に宝物を贈っているようなものだ！

「時烬君、君は……本当に私を驚かせてくれるね……」李主任は時缨の十一局の証明書を手に、ようやく気持ちを落ち着けて大笑いした。

よし、来年以降、彼らの考古学科はまた羽ばたくぞ！

「あの食鉄獣遺跡は表面的なものではないと言うのか？わかった、ではこれから、この遺跡の発掘調査作業はすべて時烬君、君に一任する。古都大学の側も全力で協力しよう」李主任は時缨の判断を信じていた。この分野において、時岑は専門家なのだ。

「えっと、ありがとうございます」

時朔は一瞬固まり、それから少し黙り込んだ。これが特権階級の感覚というものか？ちょっと心地いいな……

待てよ、こんな一連の操作の後、熊祁姉と考古七英傑はさぞ面食らうだろうな。なにしろ自分は一気に彼らの責任者になってしまったのだから。