第941章　黄晏が到着した

「おお？そちらで楽楽の消息が掴めたのか？」孫潔は楊策の言葉を聞いて、胸の内が少しばかり軽くなった。だがその安堵も限られたものだった。楽楽の居場所は分かっても、楽楽がセンターに連れ去られたとなれば、やはり恐ろしいことこの上ない。

「うん、私が直接救出に向かう。その時こそセンターと一騎打ちだ！」楊策はすでに決断を下していた。このまま引き延ばしても仕方がない。ちょうどこの機会を捉えて、最終的な決断を下したのだ！

班臨博士との因縁は遅かれ早かれ決着をつけねばならない。黄晏の一件がなくとも、無限に先延ばしにできるものではない。ただ、この事件はやや早すぎた。楊策にはまだ万全の準備が整っていなかったのだ！

楊策が待っていたのは、孫策博士の新型眼鏡のアップグレードファームウェアがコンパイルし終わったあと、自分の目をアップグレードし、その時になってセンターの地形の一部を完全に見通して、班臨博士の切り札をことごとく見透かすことだった。そうすればより確実なのだ。

だが今となっては、時間的に間に合うかどうか分からない。

「それじゃ、気をつけてね」孫潔は楊策を最もよく知る者の一人だ。彼の断固たる口調を聞いて、楊策がすでに決断したことを悟った。彼女は楊策の決定を妨げようとはせず、ただ慎重であってほしいと願うだけだった。

「はは、もちろんだ。安心してくれ。班臨博士とセンターを壊せなくとも、私に何かあることはない」と楊策は言った。「その点は完全に安心していい」

「うん」孫潔は頷いて言った。「夢妍たちと話す？　言いたいことがあれば、そのまま話せばいいわ」

孫潔の側もスピーカーフォンを使っていたので、楊策の言葉は陳疏棠たちにも聞こえていた。

「はは、じゃあ一言だけ言おうか！」楊策は笑って、一同が卒倒しそうな一言を放った。「みんな、きれいにしておいてくれ、帰るのを待っていて……」

女たちは楊策のふざけた言葉を聞いて、張り詰めかけていた空気がたちまち和らぎ、口々に楊策を責め立てた。こんな時にまで冗談を言うなんて、と。楊策は女たちとの電話を切ると、黄晏からの知らせを辛抱強く待ち始めた。

黄晏がセンターの火狼島に到着するまで、班臨博士はこれ以上新しい手を打ってこないだろう。何しろ今は人を送り出しても死にに行かせるだけだ。それなら黄晏という切り札が到着するのを待って、楊策を火狼島へおびき寄せるほうがいい。

自分の縄張りなら、班臨博士には楊策を仕留める自信があった。もっとも、班臨博士は楊策の超改版金剛蠱についてよく分かっていない。楊策がどれほど強いかを知る者はごく限られている。董軍はその一人だが、すでに寝返った。右長老も知っているが、右長老は今や植物人間で、口を利くこともできない。

楊策の他の友人、林策、劉嶼、馮硯、劉硯といった者たちも、センターに何かを漏らしたりはしない。センターの他の部下たち、苗疆の右苗寨に潜む内通者さえも、知るはずがない。右長老の正確な実力については、昆寸や黒高、小智囊といった者たちですらよく分かっていないのだから、ましてや他の苗寨の構成員たちに分かるはずもない。

だから班臨博士にしてみれば、楊策がどれほど優れていようと、それは奇妙な予知能力の上に成り立っているにすぎない。彼の傍らには神算を操る者がいるか、あるいは楊策自身の異能がそうした察知の類なのだろう、と。

班臨博士の想像力に免じて許してやろう。そこまで考えつくだけでも大したものだ。透視や遠視となれば、あらかじめ知っていなければ、推測することなど到底できない。だから班臨博士は、楊策の実力も大したことはないと考えていた！

何しろ楊策がセンターの鋼鉄戦士たちを相手にするやり方は、たいてい熱兵器によるものだ。班臨博士から見れば恐れるに足りない。楊策が火狼島に上がりさえすれば、あとは好き放題に切り刻むだけだ！

しかも、並の武器はこの超人バイオ鋼鉄人・火狼戦神には通用しない。烈性爆薬でなければならず、しかも大量の烈性爆薬でなければ火狼戦神を爆破することはできない！

しかし楊策がセンターの火狼島に来る時、大量の爆薬を携えてくることはありえない。どんな銃器を持ってきても無駄だ。ここに来れば、火狼戦神にあっさり片づけられてしまう。

時は過ぎるのが早く、あっという間に夕暮れとなった。そして楊策は再び班臨博士からの電話を受けた。

「班臨博士？」楊策は電話に出た。「楽楽はもう着いたのか？」

「そのとおり、黄晏はもう到着した」班臨博士はははっと笑って言った。「どうやら君は本当に占い師のようだな、予知ができるとは！」

「はは」楊策は説明しなかった。班臨博士がずっと自分を占い師だと思っているのは結構なことだ。そう思われているほうが、かえって眼鏡のことを隠せる。

「結構だ。君が衝動に駆られず、愚かな真似をして私の潜水艦を迎撃しなかったのは幸いだった！　教えてやろう、私の潜水艦には自爆装置が付いている。迎撃や攻撃を受ければ、自爆装置が起動し、その時黄晏は残骸の山になる！」班臨博士は当然、後手を残していた。彼とて楊策が迎撃してくることを恐れていたのだ。何の防備もせずに間抜けに構えているはずもなく、それでは班臨博士の切り札とは言えない。

「ふむ」楊策は口では平淡に答えたが、内心では冷や汗をびっしょりかいていた！　もとより迎撃など考えていなかった。いや、楊策は潜水艦を迎撃したあと、素早く円盤で黄晏を連れ去るつもりだった。だが楊策にしてみれば、結局は班臨博士と一戦交えるのだから、そんなことをするのは余計なことだと考え、気にも留めていなかった。今から思えば、もし本当に衝動に駆られていたら、目も当てられないことになっていただろう！

とはいえ、彼は班臨博士の陰湿さ、腹黒さを心の中で悪態をつかずにはいられなかった。前もってこんなことを言わないとは。もし自分が実行に移し、しかも自らの手で黄晏を殺めてしまったら、それは自分にとって痛恨極まりない打撃となっただろう！　班臨博士もそれを狙って、二段構えの準備をしていたのだ。

「自分たちの人間を爆破するのが怖くはないのか？」楊策は淡々と言った。

「悪いが、潜水艦は無人だ。乗っているのは黄晏一人だけだ」

班臨博士は笑って言った。「さて、楊策、こういう話はやめにしよう。私はいつでも君の来訪を心待ちにしている！　楽楽が死んでいない以上、私も彼女を傷つけはしない。君が来るのを待っているよ」

「明日行く。安心しろ」と楊策は言った。

「では、待っているよ。今から私は客をもてなすとしよう！」班臨博士は電話を切った。

電話を切ったあと、楊策は透視の目でセンターの様子を覗いてみた。果たして一隻の潜水艦がセンターの火狼島の近くに停泊しており、黄晏は数人のセンターの手下たちに丁重に客室へと護送され、しばらく休みながら班臨博士と会うのを待っているのだった。